– Тот, – показал Эйфертс. – Умеете управлять радарами?
– Конечно, сэр.
Что за глупый вопрос? Любой офицер это умеет. Наверно, у Эйфертса шалят нервы. Берзель стоял, покусывая кулак.
– Что стоишь! – прикрикнул я на него. – Иди помогай мистеру Толливеру. Вперед!
– Хорошо, сэр… Есть, сэр.
Впрочем, и мои нервишки пошаливали. Я бегал от экрана к экрану за спинами сосредоточившихся людей – рыбы всплывали в опасной близости от орбитальной станции, попадать в них надо было с ювелирной точностью. Для Берзеля Толливер включил соседний дисплей, подключенный к локаторам средней дальности. Теперь все подходы к базе хорошо просматривались. Хотя особой необходимости в этом не было. Кто сюда сунется? Республика низвергнута, восстание подавлено.
Прошло несколько мучительных часов. Интенсивность нашего огня была катастрофически низкой. Эх, если бы силовой кабель был проложен вовремя! Тогда все наши лазерные пушки могли бы стрелять одновременно.
Наступил вечер. Уильям невозмутимо отстреливал рыб, но они все появлялись и появлялись. Некоторые из них выныривали над Сентралтауном. Меня терзали сомнения: стоит ли предупреждать горожан об опасности? Может возникнуть паника. А если метеорита не будет?
– Капитан, взгляните! – крикнул Толливер. Я бросился к дисплею. Из космоса спускался какой-то объект. Изображение было нечетким.
– Метеорит?
– Не похоже. Слишком медленно летит.
– Координаты?
– На востоке. Начинает входить в ионосферу.
– Сейчас уточню. – Я схватил микрофон. – Станция, ответьте! Говорит капитан Сифорт.
– Орбитальная станция слушает, капитан, – с обычным спокойствием ответил Уильям.
– Можешь продолжать стрельбу и говорить одновременно?
– Разумеется, я ведь не человек.
– Это ты запустил шаттл?
– Нет, капитан. Никаких шаттлов в околопланетном пространстве нет.
– На востоке что-то спускается!
– Это рыбы.
– И ты нам не сказал?! – заорал я.
– Сообщил, капитан. Почитайте двести восемьдесят пятый абзац моих текстовых донесений.
Я бросился к дисплею, лихорадочно прокрутил назад длиннющий текст. Ага, вот оно! «Внимание! Вражеский объект приближается к атмосфере планеты». Надо предупредить Сентралтаун! Я метнулся к радиостанции.
– Говорит Сифорт. Дом правительства, ответьте!
Ответ пришел сразу:
– Слушаем, капитан.
– Позовите Хоупвелла! Срочно!
– Он спит, сэр.
– Разбудить! Немедленно!
Минуты через три послышалось тяжелое дыхание и голос Хоупвелла:
– Что случилось, Сифорт?
– Пять рыб вошли в атмосферу. Их цель пока неизвестна. Пауза.
– Это конец. Чего ты от нас хочешь?
– Нет! Не конец! – прорычал я, – Примите меры. Рыбы собираются сбросить метеорит…
– Для этого они не стали бы входить в атмосферу, – вмешался Толливер.
– Молчать, гард! Зак, наверно, рыбы собираются распылить вирус. Может быть, эвакуировать население?
– Куда? Весь город так быстро не эвакуировать. В самом деле, что же предпринять? – В уставах рыбья атака не предусмотрена.
– Может быть, раздать маски или противогазы? – предложил я.
– Объявить тревогу мы можем, но у нас никогда не проводилось учений, многие просто растеряются, услышав сирену.
– Но хоть часть населения успеет подготовиться.
– Ладно, Сифорт. Да поможет нам Бог. – Зак отсоединился.
