– Вы не против выпить чашечку кофе, господин Бойл? – негромко спросил Санк-Марс.
– Благодарю вас. С удовольствием.
– У нас тут кофе как помои. Давайте, куда-нибудь сходим.
Санк-Марс вывел журналиста из полицейского управления и по улице Бонсекур пошел с ним в старый Монреаль. В это время года солнце садилось в начале пятого, а в половине седьмого тьма и холод как бы загустевали. Когда они шли по улице Сен-Жак мимо здания мэрии, в лицо им ударил пронизывающе- холодный ветер. Час пик еще не кончился, и машины образовали в этом месте пробку. От площади Картье они спустились немного под горку мимо старых каменных зданий, где теперь располагались многочисленные бары и рестораны, до вымощенной булыжником улицы Сен-Поль. Именно здесь первые поселенцы мечтали когда-то об обращении местных дикарей в истинную веру. Санк-Марс привел молодого человека в уютное кафе, потому что на таком холоде разговор не клеился.
– Вы монреалец, господин Бойл?
– Я приехал с Гранд-Мэнан, – сказал ему журналист, пояснив, что вырос на острове неподалеку от северного Мэйна, относившегося к провинции Нью-Брансуик. – Многие поколения моих предков были рыбаками.
– А теперь вы ловите совсем другую рыбу совсем другими сетями.
– Нет, сэр. Этим занимаетесь вы. А я об этой рыбе только пишу.
– Понятно.
Санк-Марс выбрал столик в углу подальше от входа и сел спиной к стене. Он заказал им кофе со сладкими булочками, думая о том, как лучше построить разговор, но инициативу перехватил Бойл.
– Значит, вы не отрицаете заявление Василия – Акоп работал на вас?
– Нет, не работал.
– Получается, Василий соврал?
– Он неверно истолковал факты.
– Как это так?
– Мистер Бойл, я не вправе делиться с вами конфиденциальной информацией. Вы должны были знать об этом до визита ко мне.
– Тогда мне придется изложить факты в том виде, в котором они были мне истолкованы.
– Я недаром опасался, что ход ваших мыслей может быть именно таким, – сказал Санк-Марс. – Я бы настоятельно рекомендовал вам этого не делать.
Им принесли кофе с булочками. Бойл внимательно наблюдал, как Санк-Марс размешивает в чашке заменитель сахара.
– Как вас понимать, детектив?
– Ваш вопрос затрагивает проводимое в настоящее время расследование. Вашей публикацией вы можете нанести ему вред, подвергнуть опасности жизни других людей.
– Значит, вы признаете, что Акоп Артинян работал на вас?
– Как он мог на меня работать? До того дня, когда он был убит, я даже об имени его не имел ни малейшего представления. Разве я мог когда-нибудь его направлять, просить его предоставить мне какую- то информацию или оплачивать ее деньгами или услугами? Об этом и речи не было.
– Детектив, я – журналист, – Бойл старался быстро прожевать и проглотить кусок булки. – Я пишу о тех событиях, которые меня интересуют. А меня очень интересует убийство одетого в костюм Санта-Клауса студента совсем рядом с квартирой, которую я снимаю. Я просто не могу не написать об этой трагедии. На теле паренька нашли записку
Санк-Марс принял это заявление к сведению. Он быстро собрался с мыслями, понимая, что сначала недооценил этого человека.
– Простите, господин Бойл, что я ставлю вопрос таким образом, но я буду вынужден переговорить с вашим издателем.
– Детектив, перед тем, как вы продолжите…
– Позвольте мне закончить…
– Нет, позвольте лучше это сделать мне. Моего издателя зовут Гаро Богосян. Вы с ним знакомы?
– Я уверен, что он обладает определенным влиянием…
– Да, но кроме того он – дядя Акопа Артиняна. Неужели вы думаете, что он запретит мне продолжать работу над этой темой?
С того момента, как он впервые увидел Окиндера Бойла, Эмиль Санк-Марс терпел от него одно небольшое поражение за другим. Но то, что он изначально принимал за досадные неудачи, теперь стало обретать контуры нешуточных неприятностей.
– Мне представляется, мы могли бы помочь друг другу, – продолжал Бойл, – в том случае, если вы согласитесь ответить на несколько простых вопросов. Вы занимаетесь расследованием этого дела?
– Это не мое дело. – Ему хотелось еще немного поиграть с этим парнем.
– Санк-Марс…
– Продолжает ли оно меня интересовать? Да. В конце концов, это я нашел тело мальчика.
– Акоп Артинян работал на вас когда-нибудь – точнее говоря, предоставлял ли он вам когда-нибудь интересующую вас информацию?
– Насколько я понимаю, в редких случаях Акоп Артинян оказывал помощь правоохранительным органам. Я допускаю также, что эти случаи имели место скорее часто, чем редко.
– Вы знаете, почему он умер? – без околичностей спросил его Бойл.
– Нет. А вы?
– Нет. Вы знаете, почему он был одет в костюм Санта-Клауса? Санк-Марс замешкался с ответом дольше, чем ему бы хотелось. Это уже само по себе требовало разъяснений.
– У меня есть на этот счет кое-какие соображения. Возможно – хотя отнюдь не наверняка, – возможно, я смог бы с вами ими поделиться в качестве своего рода моральной компенсации.
– Сначала еще один вопрос. Как бы вы отнеслись к вероятности того, что Акоп Артинян сотрудничал с ЦРУ?
Эмиль Санк-Марс мгновенно понял, что не смог скрыть неподдельного изумления.
– Кому могла прийти в голову эта нелепая галиматья?
Бойл не ответил, он продолжал внимательно смотреть на детектива.
– Это Василий вам сказал такую чушь? Ему что, брат об этом что-нибудь говорил?
Молодой человек снова не ответил на вопрос.
– Это ни в какие ворота не лезет! Если Акоп нам время от времени и оказывал поддержку, она имела отношение только к сравнительно незначительным преступлениям, таким, какие входят в мою юрисдикцию. ЦРУ? Какая здесь может быть связь? Либо Акоп рассказывал своему брату сказки, либо…
– Либо?
– …либо ему самому кто-то лапшу на уши вешал.
– А вас такая теория не интересует?
– Я не могу всерьез принимать ее в расчет. Я считаю, что у меня достаточно широкие взгляды на жизнь, господин Бойл, но пока доказательства такой связи отсутствуют…
– Я так понимаю, детектив, она вас не интересует. – Бойл почесал себе шею в том месте, где кожу раздражал шарф.
– Почему вы мне об этом сказали? – спросил Санк-Марс.
– Хотелось посмотреть на вашу реакцию. Я не могу публиковать материалы без предварительной проверки. И не могу полагаться на слова одиннадцатилетнего мальчика, даже если считаю, что ему можно верить. Как и вам, мне неясен мотив, которым руководствовался Акоп, рассказывая об этом брату. Просто хвастался или выдумывал? Может быть, но это как-то не вяжется с тем, что мы знаем об этом парне. А может быть, он говорил ему правду? Но у меня нет оснований быть в этом уверенным.
Санк-Марс внимательно посмотрел на молодого журналиста.
– Я так и не понял, почему вы мне об этом рассказали.
