Я откинулся на спинку кресла и испытующе поглядел на Мак-Фили.
– Вы провели социологическое исследование, подтверждающее подобное мнение?
Плечи его почти невольно поползли вверх.
– Ну…
– Не провели, – подытожил я.
– Нет.
– Тогда к чему гадать на кофейной гуще, что там думает покупающая мыло публика?
– Боддеккер, мы же не хотим по дурости загубить успешную схему.
Я пинком оттолкнулся от стола и развернул кресло, выискивая взглядом Бэйнбридж. Окликнул ее.
– Да? – отозвалась она.
– Что интереснее смотреть? – спросил я. – Матч, в котором «Чикаго Фил истине» выигрывают у «Атланта Конфедерейтс» двадцать девять с половиной к семи – или в котором они идут голова в голову, и Чикаго выигрывает пол-очка в тройном овертайме?
Ответом мне стал недоуменный взгляд, как будто она ждала чего угодно, только не такого вопроса.
– Гм… ну… я не разбираюсь в играх…
– Игру на равных, голова к голове, – вмешалась Дансигер. – Она гораздо сильнее захватывает, чем когда победа предопределена с самого начала.
Харрис кивнула:
– И наша реклама должна не только способствовать продвижению товара, но и развлекать публику.
– Гм-гм, – пробурчал Левин, обхватывая рукой подбородок.
– Этот феномен меня всегда завораживал, – продолжал я. – Вот есть популярный детективный сериал, и вы видите рекламу, где говорится: «На следующей неделе! Сложнейшее дело Нэда Дженнера – дело, которое может стать для него роковыми Однако, включая телевизор, вы знаете, что Нэд должен справиться, а не то вы не получите следующей серии через неделю. И настраиваетесь вы не на то, чтобы посмотреть, как он искрошит всех в порошок. Вы собираетесь увидеть, в какую еще передрягу он впутается и как ухитрится из нее выбраться.
Робенштайн покачал головой.
– За шестьдесят секунд такого не добиться.
– Мы могли бы перейти к более продолжительным роликам, – предложил Абернати.
– Нет, – сказал я. – Даже и этого делать не придется. Возвращаясь к архетипам Мак-Фили, надо представить все это как битву добра со злом, Дьяволов «Наноклина» с Пятном, которое не выводится – то есть с приглашенной знаменитостью. Разумеется, в конце они торжествуют.
– Гм-м, – промычал Левин.
– И, разумеется, от ролика к ролику необходимо подавать знаменитостей в виде разных типов злодеев. Сперва какой-нибудь техноинтеллектуал, потом здоровяк, олицетворяющий грубую силу. – Я обвел взглядом аудиторию. Я не знал, купятся ли на это Робенштайн и Мак-Фили, но единственный, кого мне позарез требовалось убедить, это был Левин. – Мы могли бы разрабатывать эту идею годы и годы. А вы же понимаете, как нам понадобятся любые преимущества, когда остальные компании моющих средств опомнятся и попытаются нанести ответный удар. Вы же знаете, что это обязательно произойдет. Они либо завалят рынок своими наноподделками, либо обнародуют какие-нибудь данные, что систематическое использование «Наноклина» оставит вас без единого волоска на теле.
Они уже думали об этом. Оставалось лишь нанести завершающий удар.
– Представьте себе угрозу, которую представляет для «Мира Нанотехнологий» один только «Проктор- энд-Гэмбл». Скорее всего они засадят упряжку адвокатов искать уязвимые места в патенте, а заодно наймут банду хулиганов, чтобы сорвать намеченные «Миром Нано» мероприятия.
– Молодой Боддеккер чертовски прав, – сказал Левин. – Так кого вы видите первым противником Дьяволов?
– Ранча Ле Роя, – буднично отозвалась Харрис.
– Ранча Ле Роя? – прошептала Дансигер. – Он же надерет им задницы.
Я улыбнулся Харрис и поглядел на Дансигер.
– По-моему, прекрасная идея.
– Ранч Ле Рой? – переспросил Левин.
– Ну конечно! – подхватил Абернати. – Идеальный вариант. Он из этих самовлюбленных зазнаек, детей-актеров, которые выросли и переросли свои роли.
– Да на то, как ему взбучку устроят, я мог бы хоть билеты продавать, – сказал Робенштайн.
Депп наклонился ко мне и прошептал, не шевеля губами:
– Поправь меня, если я ошибаюсь, но не он ли прославился в «Малыше Нарко»?
Я еле заметно кивнул в ответ.
– А ты знаешь, чем он сейчас занимается?
Дансигер тоже придвинулась к нам, точно желая посовещаться.
– Открыл свою школу боевых искусств.
Депп злорадно ухмыльнулся.
– Я бы тоже заплатил за то, чтобы на это поглядеть.
– Но доступен ли он? – осведомился Спеннер. – Мне казалось, он вышел из дела.
– Думаю, вполне доступен, – сказала Дансигер. – Одной из причин, по которым Ле Рой вышел из игры, стала ссора с менеджером, нанятым его семейкой. А тот оказался малый не промах и хорошенько обчистил их. Они все еще не развязались с мультимиллионным судебным процессом. Думаю, Ранч Ле Рой обрадуется возможности неплохо подзаработать за день съемок.
– И его легко найти, – добавила Харрис. – Когда перестали снимать «Малыша Нарко», его семейство переехало обратно в наши края.
Спеннер кивнул.
– Если все согласны, я распоряжусь, чтобы наши агенты связались с агентами Ле Роя.
– Чтобы наши агенты связались лично с ним, – подчеркнула Дансигер. – Своего агента он давным- давно уволил.
– Ну что, – осведомился Левин, – мы пришли к консенсусу относительно наших действий на этом этапе?
– Абсолютно, – кивнул Робенштайн. Я так и видел крючок с наживкой, свешивающийся у него изо рта.
Харрис подмигнула мне.
– Да.
– Да, – сказал я.
Голосование было единодушным. Бродбент присоединилась к остальным, соглашаясь с общим решением.
– Очень хорошо, – подытожил Левин. – Значит, в этом направлении и будем двигаться. Что ж, если больше добавить нечего…
– Сэр, – торопливо проговорил Робенштайн, – если можно, мне бы хотелось попробовать это снять…
В смысле, отыграться за унижение, когда ему вернули паршивый сценарий, содранный с невразумительного фантастического фильма.
– Прошу прощения, – удивился Левин, – разве ты и без того не будешь по горло занят, продавая норвежцам норвежскую селедку?
– Я… ну, я подумал…
– Не надо, – отрезал Левин. – Брось. Пусть думают те, кто умеет. – Он отвернулся от Робенштайна, что-то бормоча себе под нос. И выдал: – За сценарий отвечает творческая группа Боддеккера.
Собрание не столько разошлось, сколько расползлось, разбившись на маленькие группки, жарко обсуждавшие, что кому делать дальше. Я как раз направлялся к двери, когда Харрис окликнула меня и лично пожала руку.
– Отличное представление, Боддеккер.
