– Спасибо, – улыбнулся я.
– Если мы с вами понимаем друг друга – а мне кажется, так оно и есть, – сегодняшнее решение раз и навсегда снимет неприятную проблему с Дьяволами, вам не кажется?
– Очень надеюсь, – ответил я.
Харрис улыбнулась.
– А самое замечательное, что когда это произойдет, Левин обвинит во всем Робенштайна. Сидеть бедняге в Осло до конца его карьеры в Пембрук-Холле.
– И в чем тут подвох? – поинтересовался я.
Она засмеялась.
– Потом поговорим, Боддеккер.
Я, как хорошая пастушеская овчарка, подождал у выхода остальных членов своей группы, пока они медленно подтягивались к дверям. Наконец, когда дошло до Бэйнбридж, эскортируемой Робенштайном, я пожелал им счастья в личной жизни и двинулся вниз по лестнице на тридцать седьмой. В голове уже крутились всякие соображения по поводу нового наноклиновского ролика.
Однако какие бы мысли там ни витали, все они мгновенно по выветрились, едва феррет почуял мое присутствие и воззвал ко мне.
– Ну что еще? – проворчал я.
– Я получил для вас важные материалы. Файл озаглавлен «Подросткам обо всем», степень значимости – «Новый клиент». Содержит предварительную верстку октябрьского выпуска журнала «Прыгги-Скок». Какой статус вы бы хотели ему придать?
Я закрыл глаза и опустился в кресло. Было бы легко – так легко! – велеть феррету стереть все к чертям собачьим. К моменту выхода журнала в свет Дьяволы станут уже вчерашним днем, аномалией, прочесть о которой можно будет лишь в подстрочных примечаниях к какому-нибудь учебнику по рекламе.
– Выведи на экран, – сказал я и принялся наблюдать, как появляется информация.
– Листай, – приказал я. Экран мигнул, разворачивая эмблему журнала во всей ее разухабистой красе.
– Листай.
В жизни не видел ничего тошнотворнее того угодничества перед вкусом подростков периода полового созревания, которое предстало моему взору теперь. Ну я и сам в отрочестве нередко заглядывал в папины файлы «Плэйбоя», мечтая увидеть тех или иных актрисок без одежды. Но чего еще было ждать? Ведь я был мальчишкой и во мне бушевал тестостерон. А тому, что открылось сейчас, я никаких разумных объяснений подобрать просто не мог.
Собственно» девиз «Прыгги-Скок» все объяснял. Журнал был под завязку забит широкоформатными переносными голограммами практически всех юнцов более или менее подросткового возраста, упоминавшихся в прессе за последний год. Юнцы из комедий и «мыльных опер», юнцы-ведущие телепрограмм, юнцы-исполнители поп-музыки – все, как один, пойманные в прицел видеокамеры. Каждая страница была посвящена самой бесполезной информации касательно того или иного героя девичьих дум, а все до единого интервью можно было бы поменять местами без малейшей потери смысла и логики. Сплошная лажа. Я бы сравнил ее с сахарной ватой, не будь это таким вопиющим оскорблением безобидного лакомства. Все равно что впиться зубами в хотдог, услышать громкий треск и обнаружить, что тебе достался обмазанный горчицей надувной шарик.
А гнуснее всего мне показались сувениры, которые «Прыгги-Скок» предлагал самым ревностным своим читательницам. Помоги Боже тому юному актеру, который решил податься на раскрутку в Нью-Йорк – стервятники из «Прыгги-Скока» уже кружат над его головой, стремясь выкрасть не банное полотенце, так хоть наволочку или даже список отправленного в стирку белья, небрежно кинутый в мусорную корзинку отеля. В редких случаях им удавалось, чтобы улестить, пожертвовать что-то фанаткам. Некоторые – но таких было подавляющее меньшинство – и в самом деле дарили какое-нибудь самолично набитое чучело или рубашку с Собственного плеча. Большинство же просто-напросто мчалось в ближайшую лавку за какой-нибудь дешевенькой дрянью, лишь бы отвязаться от прилипал из «Прыти-Скока». Их дарьт насчитывали столько ручек, зубных щеток, расчесок и шаров с надписью «Я люблю Нью-Йорк», что хватило бы открыть магазинчик американских сувениров в Союзе Монгольских Государств.
Я велел феррету пустить файл в режиме быстрого просмотра, так что весь журнал пролистался за считанные секунды. Я покачал головой и облегченно вздохнул.
– Отлично, феррет. А теперь стирай все, ладно?
– Простите, мистер Боддеккер, – возразил он. – Но там содержалась развернутая статья о Дьяволах Фермана. Наверное, вы просто проглядели. Желаете, чтобы я сохранил копию?
Я обругал было феррета, потом извинился.
– Нет. Выведи ее на экран. И сохрани, пожалуй, все целиком. Почитаю кое-что отсюда «старикам».
Экран снова замигал, и на нем появились пять Дьяволов рядом со мной – рекламный снимок для «Рекламного Века».
Дьяволы Фермана! – кричал заголовок. – Самая горячая группа со времен «Голых Барби»!
Горло у меня так и сжалось.
– Листай, – буркнул я.
Нет, они не певцы, не танцоры и не театральная труппа. Они – самая горячая шайка плохих мальчишек, какие только украшали когда-либо альбом рабочей девчонки!
Я закусил губу.
– Листай.
Статья продолжалась, вкратце пересказывая историю Дьяволов – в смысле, с момента съемок их первого ролика и вплоть до сего дня.
– Листай.
Все та же статья. Сбоку – врезка, озаглавленная Наш милый Джимми Джаз – ах, где же он сейчас? а под ним – стилизованное под рукописный текст обращение с призывом провести расследование, действительно ли бывший Дьявол мертв, как утверждал Ферман.
– Листай.
Статья оборвалась, уступая место длинной таблице. При всем своем таланте меткого слова я даже не знал, что сказать, дабы воздать ей должное, и лишь ошеломленно взирал на информацию, которую феррет вываливал на экран:
Надеемся, вам понравится наш ЭКСКЛЮЗИВНЫЙ взгляд на известнейших в МИРЕ продавцов МЫЛА! Чтобы помочь выбрать, кого из ДЬЯВОЛЬЧИКОВ обожать лично ВАМ, мы создали этот расчудесненький список всевозможных интересных мелочей о гадкое четверке! Поскольку мыльным шутникам нравится водить нашу сестру за нос, мы ДВАЖДЫ перепроверили некоторые их ответы по полицейским досье! Эти ГАРАНТИРОВАННЫЕ сведения отмечены нашим фирменным восклицательным знаком (!).
| Дьявол | Ферман | Джет | Ровер | Шнобель | |
|---|---|---|---|---|---|
| Настоящее имя | Френсис Герман Мак-Класки! | Мартин Малькольм Джорджсон! | Рудольф Алан Пирпонт! | Питер Ричард Свишер! | |
| Вес: | Заявленный | 5.7 | 6.7 | (нет ответа) |
