– Здесь?
– Да. Она редко сидела на стуле, как подобает истинной леди, а устраивалась именно здесь.
В голосе Джейн слышался явный упрек, но Диана предпочла не обращать на это внимания.
– Я бы хотела вымыться, – вздохнула она. – Не могла бы ты позаботиться об этом?
Служанка нахмурилась. После утомительного пути ей явно не хотелось возиться с приготовлением ванны.
– До ужина остается слишком мало времени, миледи. Может быть, потом? – неуверенно предложила она.
Сначала Диана хотела согласиться, но потом передумала. Она не позволит служанке указывать, что ей делать, а что нет.
– Нет, я приму ванну сейчас.
Джейн собралась было вступить в спор, но тут слуги доставили сундук с немногочисленными пожитками леди Меткаф. Лохань и воду для мытья принесли чуть позже.
С помощью Джейн Диана быстро оделась и теперь стояла над сундуком, когда-то принадлежавшим ее матери. Взгляд задумчиво скользил по лежавшему сверху подвенечному платью, по полотняному убору, который она держала в руках. Не раз доводилось ей всплакнуть, глядя на дорогие сердцу вещи.
Кто-то без стука вошел в дверь. Наверное, Джейн, решила Диана и не стала оборачиваться.
– Я скоро буду готова, – прошептала она, водя пальцем по пожелтевшей полоске полотна.
Ответа не последовало, но в следующее мгновение девушка почувствовала: это Роберт стоит за спиной. Диане казалось, что он ласкает ее с головы до ног, хотя мужчина даже не дотронулся до нее. Каждая частица разгоряченного тела отзывалась на эту незримую ласку. Она обернулась и пристально посмотрела на молодого красивого рыцаря. И снова между ними вспыхнула искра неодолимого влечения, впервые озарившая их у озера Джукс.
«Почему сейчас он ведет себя, как тогда? – удивилась Диана. – Почему не наденет привычную маску жестокосердного стража, которому можно противопоставить холодность и неприязнь? Действительно ли он так сильно желает меня, что готов отбросить даже свою ненависть, лишь бы утолить страсть?»
Чувствуя, как ослабевает ее решимость, Диана быстро отошла к очагу и принялась ворошить тлеющие угли.
Она стала совсем другой женщиной, понял вдруг Роберт, глядя на разгорающееся пламя. Одна часть его души была преисполнена гордости за обретенную Дианой силу духа, другая часть печалилась об утраченной невинности и наивности бывшей послушницы. Он и Гектор Меткаф – они оба сделали это с нею.
– Ужин ждет, – нежно произнес он и подал Диане руку.
Этот галантный жест словно проложил между ними мостик, хотя девушка по-прежнему не осмеливалась тешить себя ложной надеждой. Она молча вложила свою руку в его ладонь.
К удивлению Дианы, совместная трапеза не превратилась для нее в пытку. Мать Роберта, леди Ирена, которую девушка помнила очень смутно и немного побаивалась, оказалась очень любезной дамой. Леди Грейвз даже выразила ей свое сочувствие и ни словом не обмолвилась о двусмысленном положении Дианы. Единственным неприятным моментом для Дианы оказалось присутствие за столом Мартина Уорвика. Рыцарь весь вечер бросал на нее полные презрения взгляды. Она, конечно, понимала, почему он так злится. Гордость молодого человека должна быть уязвлена – ведь она дважды отказалась стать его женой. К тому же Мартин наверняка знает и о беременности, а переезд Дианы в Бествуд ясно говорит о том, кто отец ребенка, которого она носит в своем чреве. Странно, что при всем своем уме Роберт продолжает доверять этому человеку. По мнению Дианы, лорду Грейвзу следовало бы держать от себя подальше бывшего оруженосца Гектора Меткафа.
Несмотря на смущение, на протяжении всего ужина девушка сидела, гордо выпрямившись, беседовала с Робертом, когда тот к ней обращался, и отдавала должное замечательно приготовленным блюдам. По окончании трапезы Диана набралась смелости и все же обратила внимание Грейвза на озлобленность Мартина. И сразу же едва установившееся между ними доверие стало шатким. Роберт сердито сообщил, что Мартин принял присягу и стал его дружинником, а поведение молодого рыцаря не вызывает никаких нареканий.
Удовольствовавшись тем, что ей было дозволено узнать, Диана удалилась в свою комнату и нашла успокоение во сне, который вскоре снизошел на нее.
Громкие крики в коридоре разбудили Диану после пары часов сна. Надев халат, который Джейн заботливо оставила в изножье кровати, девушка отважилась выйти из своей комнаты. Гневные голоса звучали все громче, доносясь откуда-то снизу. Диана осторожно спустилась по лестнице и услышала звуки настоящей схватки.
Она поторопилась в холл. Открывшаяся ей картина заставила Диану замереть от удивления. Рыцари Грейвза полукругом стояли в центре зала и молча взирали на двух дерущихся мужчин, не делая никаких попыток разнять их.
– Что случилось? – встревожено спросила девушка. Никто не удостоил ее ответа, настолько рыцари были поглощены развернувшейся перед ними битвой.
Диана подошла ближе и с удивлением узнала в одном из дерущихся Мартина Уорвика. Вторым был тоже бывший дружинник ее отца. Что же они не поделили?
– В чем дело? – гневный голос лорда Грейвза моментально прекратил схватку.
– Это доносчик! – выкрикнул Мартин, указывая на поверженного врага. – От него Меткаф узнавал обо всех наших планах, милорд. Позвольте мне наказать его за измену.
Диана невольно поморщилась, увидев, как ужасно выглядит дружинник, имени которого она никак не могла вспомнить. Его окровавленный рот лишился нескольких зубов, выбитых кулаком Уорвика.
– Не сейчас, Мартин, – с улыбкой проговорил Роберт.
– Почему же не сейчас? – видно было, что рыцарю не терпится завершить начатое и собственноручно казнить предателя.
– Скоро, – проговорил Грейвз и посмотрел на остальных дружинников. – Вышвырните вон этого пса.
Вассалам лорда не нужно было повторять дважды. В мгновение ока предатель оказался за стенами замка.
– Роберт, – окликнула Диана, не обращая внимания на удивленные взгляды тех, кто только сейчас заметил ее присутствие. Она шагнула вперед.
Грейвз, немало удивленный ее появлением, сразу забыл обо всем на свете. Очень уж соблазнительно выглядела сейчас Диана: горящие глаза и волны золотистых волос, растрепавшихся во сне. Словно только что из объятий возлюбленного. Эта мысль так взволновала Роберта, что он с трудом очнулся от наваждения. Не глядя на руку, которую Диана положила на его рукав, он отыскал взглядом двух самых расторопных рыцарей и приказал им тайком проследить за доносчиком.
Рыцари молча двинулись за своей добычей.
Не разжимая губ, Роберт вложил меч в ножны.
– Ты должна быть в постели, – проговорил он, наконец, и, взяв за руку, повел ее за собой.
– Да я спала, – последовал ответ, меня разбудил шум в холле.
– Тогда тебе тем более следовало оставаться в своей комнате, – заметил Роберт, ведя ее за собой по лестнице. – Мало ли из-за чего разгорелась драка. К тому же не подобает леди показываться перед людьми в таком виде.
На площадке она высвободила свою руку.
– А что неприличного в моем наряде? – удивилась Диана, проводя рукой по платью, чтобы подчеркнуть, что одета полностью.
Роберт нахмурился. Да, ее тело было скрыто от глаз, но эти проклятые волосы, ниспадавшие на плечи и слегка прикрывавшие щеки, наводили на определенные мысли.
– Диана Меткаф, – грозно произнес Грейвз, пряча руки за спину, изо всех сил противясь искушению коснуться ее, – разве тебе не известно, насколько ты красива? Могу поклясться, каждый из этих мужчин сейчас думает только о том, каково было бы заполучить тебя в свою постель.
Диану поразило это высказывание, и ее собственное сердце, томившееся в оковах запрета, стало
