«Там» оказалась не контора, а ресторан с баром. Захир с другим мужчиной, примерно его возраста, но более худощавым, уже были тут.
Оба повернулись к ней. Оглядев ее, Захир колебался не более секунды — сделал ей приглашающий жест, предлагая присоединиться к разговору.
— Меткалф, это Джеф Микаэлз. Он угостит нас обедом.
Захир не стал дожидаться ее протестов. Не позволил даже задуматься, намерена ли она протестовать. Что и хорошо, поскольку в сложившемся положении ей было очень неудобно сообщать ему, что происходящее ну очень далеко выходит за рамки положенного.
Воспользовавшись ее изумленным молчанием — и, вероятно, отдавая себе отчет, что долго оно не продлится, — Захир повернулся к своему собеседнику.
— Джеф, Диана Меткалф входит в мою английскую команду.
— Очень приятно, Диана, — ответил тот, протягивая ей руку. Действуя на автопилоте, она пожала ее, по мере возможности изобразив приветливую улыбку. — Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
Смущение не оставляло ее, хотя невнятные «хм» оставались, к счастью, запертыми внутри ее головы — члены «команды» не хмыкают. Собравшись, она произнесла:
— Будьте добры, воды.
Джеф кивнул бармену, оглядел помещение и сказал:
— На террасе спокойнее. — И, прежде чем Захир успел ответить, обратился к ней: — Разумеется, если вам, Диана, не будет слишком холодно.
Скорее, немного жарковато. Но температура в помещении тут совершенно ни при чем.
Диана старалась не глядеть на него, но не могла удержаться. Его лицо никакой помощи не предлагало, догадаться по нему, что он думает, казалось невозможным. Она поняла, что уже видела его таким. В магазине игрушек, с улыбкой, бывшей не чем иным, как маской. Маской, скрывающей все его мысли.
Но, что бы он ни думал, она сильно сомневалась, что он обрадуется, попробуй она извиниться и уйти под тем предлогом, что предусмотрительно взяла сегодня обед с собой.
Вместо этого она одарила Джефа одной из лучших своих улыбок и сказала:
— Спасибо, мне будет тепло.
— Тогда сюда, — он поднял было руку, собираясь предложить ее Диане, но, своевременно передумав, указал на подходящий столик.
Был один из чудесных майских дней, уже не холодных, но еще не жарких. Раздувшиеся паруса флотилии, оказавшейся прямо перед глазами, так и просились на какую-нибудь открытку.
— Вы плавали под парусом? — спросил Джеф, проследив ее взгляд.
— Нет. — Диана села и улыбнулась ему. — Не было такой возможности.
— Будем надеяться, скоро появится.
— Как я сказал, Меткалф — член моей английской команды, — вмешался Захир. — Я сейчас занимаюсь организацией открытия филиала в Лондоне. Если все пойдет по плану, Джеймс останется им руководить.
— Дорого. Мне кажется, дешевле оставить эту часть работы туристическим агентствам.
— Если заниматься только туристами, то да.
— Вы расширяете свой бизнес?
— Нерасширяющийся бизнес приходит в упадок.
— Верно…
Подошел стюард с их напитками и меню. Захир, пользуясь случаем, взглянул на Диану. Общий секрет блеснул в глазах обоих жаркой искрой.
— Боюсь, на неделе меню не слишком богатое, — извинился Джеф, обращаясь скорее к ней, чем к Захиру, и, уловив вдруг энергию промелькнувшего между ними взгляда, умолк.
— Сэндвич — самое большее, что я ем в середине дня, — успокоила его Диана. Джеф поднялся и направился к бару сделать заказ, а она яростно прошептала Захиру: — Что вы делаете? Зачем я здесь?
Минуту ей казалось, что шейх не собирается отвечать, потом, пожав плечами, он сказал:
— Чтобы уравнять шансы.
— Что?
— Вы меня отвлекаете, Меткалф. Это не ваша вина — вы такая, какая есть, но раз я не могу не отвлекаться, лишь справедливо, чтобы у Джефа возникли те же трудности. Похоже, прием сработал. Он глаз от вас не отрывает.
Диана ответила изумленным взглядом. В своей форме, плоских туфлях, при минимуме макияжа привлекательности в ней — ноль.
— О чем вы толкуете? — Ответа она не услышала, и ее лицо внезапно вспыхнуло. — Захир!
— Видите. Вы произносите мое имя, и я не могу решить, что хочу на обед. Отвлекаете.
— В таком случае мне лучше вас покинуть и пойти прогуляться, — сказала она, поднимаясь.
А на завтра у него будет другой водитель.
— Сидите смирно. — И раньше, чем она успела открыть рот, чтобы возмутиться, добавил: — Вне зоны видимости не значит прочь из мыслей.
— Это просто возмутительно! Не ждете ли вы, что я буду сидеть и «отвлекать» человека, которого вы тем временем будете обчищать?
— Разве я так сказал?
— А как иначе вас понимать? — С громадным удовольствием Диана наблюдала, как слетает с него маска холодности. Его глаза прожигали ее насквозь. — Вы совершенно ненормальный, — она снова плюхнулась на стул, не потому, что подчинилась его приказу, а просто ноги ее не держали. — Я совсем не роковая женщина.
— Нет? — И, после минутного раздумья: — Нет.
Проклятие, его не просили с ней соглашаться!
И улыбаться нечего. Когда губы у него так изгибаются, шейх он или не шейх, устоять просто невозможно…
Может, он понял опасность, потому что сумел остановиться, лишь беззаботно пожал плечами.
— Тогда зачем так волноваться?
Глава шестая
Давай, делай из себя дуру дальше.
Диана сглотнула — во рту пересохло. Дрожащей рукой она взяла стакан воды и поднесла к губам.
С самого начала было ясно, что шейх Захир — не обычный пассажир. Уже тогда, когда в него врезался малыш в аэропорту, после первого обмена взглядами в зеркале стало очевидно: быть беде.
Неприлично? Это не просто неприлично. Откровенно глупо. У Сэди был бы припадок, узнай она, насколько непрофессионально вела себя Диана с самого начала.
Болтала с ним, словно встретила его в очереди на автобус. Затащила в магазин игрушек, посвятив в грязные подробности скандала, случившегося между принцессой и лягушкой. Объедалась на пару с ним канапе, когда ему следовало общаться с журналистами. Целовалась с ним, пока его «партнерша» в галерее крутилась одна.
В общем, работал один рот, мозги отключились.
А ведь между ними не может быть ничего, кроме кратковременного флирта. Диане стало немного жалко прекрасную принцессу — пусть сама она относится к типу женщин, задача которых ненадолго «отвлекать».
Нет, пора завязывать.
У Дианы даже нет права пуститься во все тяжкие. Пятилетний сын всегда будет у нее на первом
