умелец придал его просьбе подобающее значение. Однако сложность замысла лишь подлила масла в огонь творчества, сжигавший тимофеевскую натуру. Это будет лучшим подарком, думал Тимофеев, рыская по комнате в поисках решения. Подвенечное платье из небывалой ткани с антиникотинной присадкой! Досадно, что могила царя Атея осталась покуда не найденной, но царь мог и подождать, пока не женится Дима Камикадзе.
К вечеру Тимофеев придумал, как полимеризовать воду под сверхвысоким давлением, что создавалось посредством чуть модифицированной соковыжималки. К полуночи он заставил молекулы невиданного полимера приобрести строго двухмерную структуру, в виде лоскута. А под утро он уснул, озаряемый неземным сиянием, исходившим от штуки кристально-белой материи, что неприхотливо лежала в эмалированном ведре.
Пробудившись, он увидел склонившуюся над ним девушку Свету.
— Как хорошо, что ты пришла! — признался он, счастливо улыбаясь, словно они были в разлуке целую вечность.
На самом же деле они расстались вчера в обед.
— Витя, — зачарованно прошептала Света. — Что это?
— Так, мелочь, — сказал тот. — Подарок Диме и Тосе. Ткань из полимеризованной воды. Не рвется, не изнашивается, не выгорает. Я и название придумал — акватин!
— Витя, — чуть слышно сказала Света. — Я тоже хочу…
И она зарумянилась. Но Тимофеев не усмотрел в ее желании ничего зазорного: женщина есть женщина.
— Хорошо, — промолвил он, нежно привлекая ее к себе. — Я повторю процесс. Но для тебя будет не белый акватин. Пока — не белый…
— Пусть он будет, — Света мечтательно зажмурилась, — цвета морской волны под солнцем!
И они поцеловались.
Весть о новом материале невиданных свойств облетела весь курс едва ли не быстрее, чем новость о грядущем бракосочетании. Люди, которые могли считать себя близкими к Тимофееву, реагировали на нее каждый по-своему. Так, в тот час, когда Тимофеев заканчивал синтез акватина цвета морской волны, к нему нежданно-негаданно явилась счастливая невеста.
— Не подумай чего, — сказала она, — устраиваясь на диване и закуривая.
— Я ничего и не думаю, — честно признался Тимофеев, расправляя на протянутых руках сверкающее полотно акватина. Однако не удержался и спросил: — Как оно там, в невестах?
— Нормально, — заверила Тося. — Попробуй сам — узнаешь. Но ближе к делу. Все знают, что Димка меня любит. Он от меня буквально облезает.
— Пожалуй, — после размышления согласился Тимофеев.
— Но какой-то процент риска остается. Сам понимаешь — восточный темперамент, широта души… Короче! Я хочу, чтобы в день свадьбы товарищ Камикадзе не мог думать ни о ком, кроме меня. Ты это можешь, — она откинулась на спинку дивана и задымила в потолок, совершенно уверенная в своей правоте.
— Ох и деспот же ты, — в сердцах сказал Тимофеев.
— Пусть, — не возражала Тося. — Но хотя бы в этот день я могу иметь исключительное право на внимание собственного жениха?
И она ушла, едва не столкнувшись в дверях с Леликом Сегалом, младшим научным сотрудником университетского вычислительного центра, который даже не углядел ее, так он спешил к Тимофееву.
— Витя! — провозгласил он с порога. — Я тебя никогда ни о чем не просил.
— Просил, — справедливо заметил Тимофеев, погруженный в раздумья.
— Не в этом суть, — напирал Лелик. — Я слышал, ты тут материальчик придумал из воды… — с этими словами он извлек из полиэтиленового кулька с изображением взбесившегося ковбоя на печальном мустанге бутылку витиеватых форм. — Вот, фирменное виски «Белая лошадь». Нечего не пожалею, все тебе отдам, но сотвори мне ткань из фирменного продукта. Это же будут такие дела, что у всех вокруг облицовка потрескается!
— Вы что — подрядились нынче облезать да трескаться? — попробовал возмутиться Тимофеев.
Но Лелик уже исчез, а «Белая лошадь» осталась.
Последним пришел правильный мужик, староста курса Николай Фомин. Он молча продвинулся на середину комнаты, сел на табурет, разглядывая всполошенного Тимофеева умными, спокойными глазами.
— Так, — зловеще проговорил Тимофеев. — А тебе что из чего сотворить?
— Мне? — слегка поразился Фомин.
— Разве ты не хочешь, чтобы все вокруг поголовно облезли?
— Ни к чему это, — рассудительно произнес Фомин. — А ты что кипятишься? Брось, не стоит… — он равнодушно скользнул взглядом по шеренге эмалированных ведер, в которых с плеском доходил сияющий акватин.
— Неужели тебе не нужен костюм из невиданного материала? — недоверчиво спросил Тимофеев, понемногу успокаиваясь.
— Так у меня же есть, — пожал плечами Фомин. — Кримпленовый, почти как новый. Не до тряпок сейчас, — промолвил он, посуровев. — Империализм в Южной Африке вон что творит…
Тимофеев с тихой радостью смотрел на друга, оттаивая душой.
Незадолго до торжественного события в комнатке Тимофеева собрались все, кому предстояло на себе испытать его новое изобретение. Было очень тесно. Тимофеев, затиснутый в угол с ведрами, походил на древнего алхимика, раздающего родным и близким философские камни.
— Согласно пожеланиям жениха, — сказал он голосом нотариуса, оглашающего завещание, — невесте вручается отрез белого акватина с целью срочного пошива из него подвенечного платья. Материал содержит особые антиникотинные присадки, способные вызвать его разрушение в случае употребления невестой табачных изделий в период ношения упомянутого платья.
— Это что же? — возмутилась Тося. — Испарится он, что ли?
— Нет, — строго ответил Тимофеев и прибавил к этому непонятное и потому особенно странное разъяснение. — Вернется в исходное состояние.
Потрясенная Тося на время притихла.
— Согласно пожеланиям невесты, — вершил свой суд Тимофеев, — жениху вручается отрез черного акватина, содержащий присадки, которые стабилизируют материал лишь при наличии полной концентрации внимания упомянутого жениха на упомянутой невесте.
— Вах! — сказал Дима сокрушенно. — Что же мне — глаза завязать?!
— Гостю свадебного торжества товарищу Сегалу вручается отрез акватина кордовой фактуры…
— А в него что присажено? — уныло осведомился Лелик.
— Данный материал саморазрушится в случае превышения его носителем разумной для его организма дозы горячительных напитков.
— Убийца! — заорал Лелик. — Губитель фирменного продукта! Откуда ты знаешь, какая доза для меня разумна?!
— Это все знают, — неумолимо пресек его протесты Тимофеев. — Как только начнешь ржать по поводу и без повода, — значит, перебрал.
— Добро, — подал голос молчавший доселе Фомин. — А я здесь при чем?
— Ты проходишь по делу как свидетель со стороны жениха, — сообщил Тимофеев. — Тебе выделяется отрез темно-синего акватина в широкую полоску для пошива соответствующего костюма. По долгу свидетеля тебе надлежит веселиться и заражать своим весельем окружающих. Нам же известна твоя склонность к самоуглублению и серьезности. Поэтому твой акватин разрушится, если при звуках танцевальной музыки ты будешь находиться в неподвижном состоянии.
Наступила продолжительная пауза, внезапно сменившаяся всеобщим взрывом.
— Ну уж нет! — хором вскричали Тося, Дима и Лелик.
— Баловство, — сурово произнес Фомин.
И лишь девушка Света, которой с ее бирюзовым в переливах материалом ничего не угрожало,
