было хорошим знаком.
— Ну так чем мы сегодня занимались? — Полушутливый тон в общении с Кендалл становился для него привычкой.
— У меня был деловой завтрак с Шарлоттой. — Она сделала еще один глоток вина.
— Ты не собираешься перекусить?
Кендалл немного смутилась, щеки ее порозовели.
— Я сыта. Смолотила целую тарелку пирожных. Меня угостила Перл, но это уже другая история, — сказала она со смехом.
— Я бы очень хотел ее услышать. Но сначала скажи, до чего вы договорились с Шарлоттой. — Рик с наслаждением вонзил зубы в кусок пиццы.
— Она собирается выставить мои работы на продажу. — В голосе Кендалл зазвучали гордость и удовлетворение. — Шарлотта берет их на реализацию.
— Роскошно! Значит, сегодня мы это тоже отпразднуем. — Работа явно много значила для Кендалл. Как показалось Рику, дело здесь было даже не в деньгах.
Кендалл кивнула:
— Конечно, мы отметим это, но я здесь потому, что хотела побыть с тобой.
Рик был благодарен ей за эти слова.
— Ладно, тогда удовлетвори мое любопытство. Это то же самое, что удовлетворить меня. Расскажи о своих работах.
Кендалл слегка нахмурилась, потому что он явно уходил в сторону от ее плана.
— Может, лучше я послушаю, чем занимался ты?
Рик засмеялся:
— Хорошо. Я тебя развлеку.
Заглянув в его тарелку, Кендалл увидела, что первого куска как не бывало, и положила ему второй.
Рик вытер рот салфеткой.
— У меня был типичный рабочий день. Обычная бумажная работа, патрулирование, опросы и тренинг в средней школе.
— Что за тренинг?
— Тренинг ППН для учителей. Программа противодействия наркотикам. — Рик расшифровал аббревиатуру, которую Кендалл уже слышала, но не знала, что та обозначает. — Моя обязанность вести эту программу в школе.
— Угу. Довольные детки учатся под твоим чутким руководством. Что-то мне подсказывает, что такой симпатяга, как ты, не может не пользоваться вниманием по крайней мере девчачьей половины, — поддела она.
— Кендалл, — строго остановил ее Рик, — можно шутить над разными вещами, но только не над ППН.
— Я понимаю, что это очень важная программа. Хотелось бы надеяться, что в школе у моей сестры тоже этим не пренебрегают. А что касается сексуально озабоченных старшеклассниц — если тебе действительно удается их заинтересовывать, кому какое дело, что причина в твоей внешности. Ведь если они станут слушать тебя, ты принесешь пользу и детям, и родителям, и обществу.
Она так заинтересованно говорила о близких ему вещах, что это рассеяло возникшие было у Рика опасения. Он смог побороть ощущение того, что Кендалл принижает что-то важное. Нет-нет, это не так. Он нутром чувствовал, что они могут поддерживать связь на одной волне.
— А как насчет мужской половины аудитории? — поинтересовалась Кендалл. — Как ты поддерживаешь интерес у них?
— С трудом. Но ты совершенно права в отношении интереса у девочек. А то, что интересно им, становится интересно мальчикам. Это очень помогает. Всем им хочется быть в центре событий. — Рик засмеялся, удивляясь, насколько логичны рассуждения Кендалл, и решил воспользоваться ими в будущем.
— А о чем вы сегодня говорили?
— Учитывая, что лето заканчивается, мы готовили учителей к началу занятий.
— Все прошло удачно? — Она потянулась к нему и положила подбородок на его руки.
— Удачно, несмотря на присутствие Лайзы Бартон.
— Лайзы? — Кендалл произнесла имя с заметной неприязнью.
— Ты с ней познакомилась? — осторожно поинтересовался Рик. Кто знает, какой фортель ревнивая училка могла выкинуть или что наговорить Кендалл, которую он выдавал за свою подружку?! Он остановил себя, поняв, что ситуация может оказаться серьезной.
Кендалл вздохнула:
— Напрямую мы с ней не сталкивались. Но она была одной из тех, кто задирал меня в салоне красоты, правда, не могу сказать, что очень переживаю из-за этого.
По ее взгляду Рик понял, что это не так. Она очень переживает. Ему вдруг страстно захотелось защитить Кендалл и избавить ее от боли.
— Лайза не стоит твоих тревог. Просто ревнивая баба, которая не знает, как примириться с отказом.
— Неужели она одна из твоих поклонниц?
Рик чуть было не сказал, что они все были его поклонницами, это-то и переполнило чашу его терпения. Но к счастью, сейчас город считает, что они с Кендалл вместе, и никто не докучает ему.
— Если Лайза будет тебе надоедать, скажи мне.
Кендалл хмыкнула:
— И что ты сделаешь? Арестуешь ее за грубое обращение со мной? Ох, ради Бога! — Она отмахнулась от Рика. — Если честно, мне приходилось бессчетное количество раз приезжать в незнакомые города. Люди редко встречают чужаков с распростертыми объятиями. Так что я сумею управиться с ней сама. Но если она вздумает наложить на тебя лапу, тут уж я за себя не ручаюсь. — Кендалл ухмыльнулась и допила вино.
— Частнособственнический инстинкт, да? — Рик легонько щелкнул ее по носу.
— Что мое, то мое, — пожала она плечами.
Вино придало ей раскованности, и хотя она говорила словно бы в шутку, Рик услышал в ее словах серьезность. И это понравилось ему. Как ни странно, он был совсем не против, чтобы Кендалл предъявляла на него свои права.
— Наелся? — спросила она.
Взглянув в тарелку, Рик удивленно поднял брови. Мало того что он уже прикончил пару кусков, так теперь не глядя махнул еще и третий. Разговор и хорошая компания подогрели аппетит.
— Наелся. Сыт до отвала. — Рик хотел подняться, но Кендалл остановила его, положив руку на плечо.
— Ты уже наработался за день. Я сама все уберу. Допивай пиво и отдыхай. — Кендалл забрала бумажные тарелки и свой пустой стакан и отправилась на кухню.
Общее пространство кухни и комнаты разделяла лишь стойка с барными стульчиками, на одном из которых сидел Рик. Поэтому он мог спокойно продолжать разговор и наблюдать за Кендалл. Все-таки фигура у нее потрясающая, в который раз подумал он. Его мужские инстинкты не могли оставаться равнодушными, даже несмотря на усталость. Однако он хотел как можно больше знать и о ее внутренней жизни.
— Скажи, а как ты делаешь украшения?
Выкинув тарелки, Кендалл завернула оставшиеся куски пиццы.
— Пиццу сунуть в холодильник или в морозилку?
— В холодильник. Завтра я ее разогрею.
— О'кей. Я делаю два разных вида украшений, — заговорила она, возвращаясь к работе. — В Аризоне я рассчитывала научиться еще чему-нибудь, в частности работе с бирюзой, но сейчас я использую проволоку и бусы. У меня есть еще одна идея, но я пока всерьез ею не занималась. Правда, я набросала несколько эскизов, потом обязательно тебе покажу. — Она вдруг прервала себя. — Какая глупость! Тебя не должны интересовать женские побрякушки.
