— Я могу сказать, что пакет со стержнем был среди почты. Или просто был подброшен. И не нужно тогда ничего объяснять, пусть сами думают. Можно даже, если хочешь, сказать, что ты ничего об этом пока не знаешь.
— И ты, правда, думаешь, что дейм Эста в это поверит? — Поинтересовался Алекс с крайне скептическим выражением лица.
— А что ей остаётся делать? — С невинным видом пожала плечами Таэр. — Других источников информации у неё нет. А я ей ничего не расскажу.
«Вот только отдельные гвардейцы реагируют на графиню Дэрларль, как кролик на удава. Разве что в обморок не падают».
— И потом, — давила специалистка, — В любом случае, с лордом Веласке и профессором надо что-то делать…
«Например, замочить нафиг, чтоб не пытались убивать мирных лордов».
— … и у собственной разведки Дома Файрон есть средства, чтобы справится с такой проблемой, — продолжала Таэр. — В конце концов, это их прямая задача! А вот мы — одни с этим ничего не поделаем.
«Ну, по словам Исалайи, они правящего лорда с главой разведки заказать умудрились. С профессором и просто лордом, при наличии четырёх миллионов данариев наличными вопрос, наверно, решился бы еще быстрее, — мысленно возразил Алекс, но вслух ничего не сказал, потому что в глубине души и сам понимал, что вот так, с бухты-барахты, без связей и прочего, взять и кого-то «заказать» — себе же дороже выйдет. — Но как же не хочется идти на поклон к этой сучке…»
— Хорошо, — Тяжело вздохнул он. — Связывайся с графиней Дэрларль, скажешь, что тебе подбросили запись, и ты немедленно связалась с ней, даже ничего не рассказав мне, чтоб лишний раз не волновать.
— Вот и отлично! — Таэр встала с дивана. — Теперь-то мне можно сходить переодеться, а, ваша светлость?
Алекс в ответ только устало кивнул и, дождавшись пока она выйдет, тоже принялся стягивать с себя комбинезон:
«По-моему, у неё нервный срыв, — как-то отстраненно думал он, вытягиваясь на диване. — Буквально пятнадцать минут назад рвала и метала, и готова была зубами загрызть лейтенанта Сарволу… и вот — уже улыбается, весёлая такая, даже шутить пытается…»
«Впрочем, что к девчонке цепляться, — мрачно усмехнулся Алекс, глядя на свое отражение в заполированной до зеркального блеска панели из тёмно красного дерева. — Сам-то тоже психуешь… в глубине души».
Спокойно поваляться на диване ему не дали. Буквально через несколько минут на коммуникатор пришёл вызов и капитан яхты, рассыпавшись в извинениях, предупредил, что челнок с баронессой Риональ и маркизом Деграсто прибудет буквально с минуты на минуту.
Понимая, что сейчас на него накинутся и будут выражать своё беспокойство, «возможно даже искреннее», Алекс принялся одевать комбинезон обратно, попутно собирая многочисленные застёжки, шнурки и какие-то провода, ранее принадлежавшие комбинезону и живописно раскиданные по спальне. Лезть в гардероб и искать что-то более приличествующее лорду было просто лень.
«Кстати, интересно получается — маркиз совершенно точно общался с этим талланским профессором, а третья «неизвестная» переговорщица — молода и женского полу. Пикантно получится, если они оба этих в этом замешаны»
Особой пикантности добавило воспоминание о том, что маркиз путешествует с четырьмя слугами, трое, из которых, на взгляд Алекса, были вполне подходящего телосложения и возраста, чтобы быть боевиками.
«Да, мы с Таэр в явном меньшинстве».
Алекс смотрел на Кэйрин и маркиза Деграсто, идущих по прозрачной трубе приёмного порта, соединившую яхту и небольшой серебристый челнок, чем-то неуловимо похожий на спортивные катера его мира. С маркизом конечно же были его слуги — все четверо. Лица у всех были очень обеспокоенные.
«Ну будем надеяться, что они не станут настолько прямолинейны, чтобы нападать в открытую».
— Алекс! Что случилось? С тобой всё в порядке? — Кэйрин коршуном набросилась с вопросами, не успев выйти из челнока. — Когда мы взлетали, я видела разбившийся флаэр возле твоего номера. Жутко перепугалась!
— С нами связался представитель разведки и сказал, что вы срочно отбываете, — маркиз Деграсто выглядел несколько раздражённым. — И ничего не объяснил.
Алекс на мгновение задумался, что стоит говорить, а что — нет. А потом решил, что они и так всё узнают:
— На меня было совершено ещё одно покушение, — максимально будничным и скучающим тоном сообщил он. Как о плохой погоде посетовал. — К сожалению, в этот раз не обошлось без пострадавших — тяжело ранен один из гвардейцев моей руки.
— Таэр ранена? — Ошеломлённо воскликнула Кэйрин. — Что с ней?
— Нет с Таэр, слава б…, — Алекс запнулся, но вовремя исправился. — К счастью с ней всё в порядке. Ранен Дудо.
Услышав, что с Таэр всё в порядке, Кэй облегчённо вздохнула. Дальше она задала несколько общих вопросов про здоровье Дудо, но — из чистой вежливости. Его судьба была явно намного менее интересна баронессе Риональ.
«Странно, чего она так разволновалась — мне казалось, они друг друга, мягко говоря, недолюбливают».
В течение следующих тридцати минут Алекс отвечал на бесконечные вопросы маркиза и Кэйрин. Хотя толком и сказать-то было нечего — с его точки зрения всё произошло почти моментально: единственное что он запомнил, это огромный столб воды, окруживший выскочивший из озера агрегат, вой бластеров и воздух, наполненный жужжащими росчерками трассеров, а потом — его сбила с ног и прижала к земле Таэр, оказавшаяся на удивление тяжёлой.
Результаты расследования тоже не блистали разнообразием — «свидетелей нет, подозреваемых нет, задержанных нет, улик нет… населена роботами» — поэтому маркиз довольно скоро от Алекса отстал и, откланявшись, отправился вместе со слугами к себе, чтобы переодеться — он всё ещё был в охотничьем костюме, носившем на себе следы длительной прогулки по влажным зарослям Войгрома.
А вот Кэйрин, похоже, решила воспользоваться случаем и выжать из Алекса всё:
— Мне кажется, ты от меня что-то скрываешь, — вздыхала она грустно, пока они с Алексом шли в главный зал. — Сначала отравление, генератор щита в замке, теперь вот ещё одно покушение. Почему ты не хочешь мне всё рассказать? Может быть, я смогу тебе помочь. А если я не смогу, то — мой Род.
«Действительно, Кэйрин, ты не могла бы убить лорда Веласке и профессора Таккара. И ещё одну неизвестную девицу. У этих сучат из-за меня сроки горят, вот они и стараются — прямо, сладу нет! А если ты не можешь, может твой Род за это возьмётся?»
— Знаешь, Кэй, откровенно говоря, мне практически нечего тебе рассказать, — Алекс удобно устроился на одном из уютных диванчиков, стоявших по периметру главного зала яхты, куда они с Кэйрин пришли «побеседовать». — Кто-то хочет меня убить, но это ты и так знаешь. Это было очевидно уже после отравления. Почему меня хотят убить, я понятия не имею, — «и это чистая правда». — Возможно, раньше я это знал. Но после отравления моя память далека от идеальной.
— Если ты вообще всё забыл, — Кэйрин выгнула бровь. — То почему ты купил генератор щита и нанял ещё людей? Пойми, Алекс, я тебе не враг, я действительно хочу помочь!
— Почему? — устало спросил Алекс, который слегка сомневался в искреннем альтруизме этой юной «нлпистки».
— Странный вопрос! В нашем поколении я ближе всех к тебе. «Кровь к крови, огонь к огню!» — процитировала она какую-то местную пословицу. — В таких делах нужно держаться друг друга! Нападение на тебя — это нападение и на мой Род. Ты ведь последний в роду и, если тебя убьют, мне за тебя мстить — ближе никого нет.
— Согласен, — Алекс ни на йоту не поверил версии «один — за всех и все — за одного» в исполнении
