И тебе день добрый, Энекин.
Скайуокер невольно покраснел за инвертной защитой маски.
Простите, Наставник, но эта ваша дверь…
Йода не выдержал и громко рассмеялся: если в Галактике и есть неизменные вещи, то темперамент Скайуокера, определенно, относится к их числу:
Впрочем, Магистр немного кривил душой: ведь, будь их враги дураками, джедаи бы победили без сражения. Йода подозревал, что Палпатин тоже видит эту двойственность, несоответствие поведения и внутренней сути личности… но, к счастью, считает это мимикрией, защитным самообманом, а не сознательным надувательством.
Скучно, наверное, быть Императором. Каждое твое решение непогрешимо, каждое слово – закон… а тут еще Вейдер со своим почти религиозным поклонением. Придирчивому взгляду Йоды всегда казалось, что Скайуокер переигрывает с выражением покорности, но Палпатин, похоже, так не считал, а его самомнение росло, как на дрожжах. Ну, и ситх с этим ситхом! Справедливость существует – и Император получит именно то, что заслужил. Причем, скорее рано, чем поздно.
Великий актер в тебе умер, джедай Скайуокер, - задумчиво протянул Учитель джедаев. – Притворяешься ты, но не играешь. Редкий дар это.
Не знаю даже, стоит ли считать подобное комплиментом…
Стоит. Неисповедимы пути Силы, по своим законам распределяет таланты она. Способности большие огромную ответственность накладывают. Помнишь ли ты Кодекс? Что лучшим путем считает он?
Середину между крайностями.
Да, середину… но знай: не самоцель это, а лишь среднее между крайностями. Ты же об этом поговорить хотел, м-м-м?
И об этом тоже. Время ожидания закончилось, Учитель. Война на пороге… а я не готов открыто поддержать Восстание.
Мудрое решение это. Поспешив сейчас, все потерять можно. Не нужна Альянсу смерть твоя.
Ну, это уж как посмотреть… - Энекин невольно усмехнулся, вспомнив, как много людей желало ему смерти. Значительная часть рьяных вейдероненавистников была именно повстанцами.
Беспокойство твоё понимаю я – жестокими методами приходится за правду бороться. Не по Кодексу это… да и не по совести.
Мудрые глаза Йоды грустно смотрели на черный металл маски… а Темный Лорд в который раз поблагодарил непроницаемый шлем, скрывающий его удивленное лицо. Магистр говорил тревожные вещи, противоречившие традиционному пониманию джедайской философии… но Скайуокер не находил в его словах противоречий. Напротив, это хорошо согласовывалось с его собственными размышлениями о Темной и Светлой стороне, с мыслями, являвшимися, с точки зрения Ордена, откровенно еретическими.
Нельзя пройти через болото и не испачкаться, - Йода снова окинул своего гостя многозначительным взглядом. – Убедился в этом ты.
Это уж точно, - Вейдер печально посмотрел на свои доспехи. – И как потом избавиться от всей этой грязи?
В широком смысле, или в сугубо прикладном, м-м-м? Сила – помощник прекрасный, если прислушаться – в любых ситуациях поможет она.
Понятно… «Сила везде: между мной и вами, землей и камнем…» и даже между моей броней и покрывающей ее грязью, - Вейдер слегка наклонил маску. – Чувствую, сейчас мне скажут: «Отправляйся к ситху, если старших передразниваешь».
Йода улыбнулся:
Опасайся ситха, Энекин. Едва ли с ним тебе зубоскальство поможет.
Скайуокер печально вздохнул:
Вы правы, Магистр. Ну, с прикладным аспектом все более или менее ясно. А как насчет анализа ситуации?
Что в ней не ясно тебе, рыцарь джедай? Тяжелое время нестандартных решений требует. Кодекс – опыта сокровищница, а не истина в инстанции последней. Он направление неопытным укажет, – но не надо в книге этой рецепты готовые искать.
Какие странные вещи вы говорите! Нас ведь учили совсем по-другому…
Молодость определенных рамок требует. Для вольной трактовки понимание проблемы необходимо. Не панацея Кодекс, но нужно ли падавану от мудрости его отмахнуться? Дело наставника – платформу создать, а дальше молодые сами двигаться будут. То, что имели, не сохранили мы… гордыня наша всему виной. Сын твой совсем иных джедаев за собой поведет.
Так вы знали…
Уши маленького магистра опустились вниз. Он печально посмотрел на Вейдера:
Очень виновен я… оправданий искать не буду. Его мать умерла, а ты к Императору присоединился… не было хороших решений. Сейчас между долгом и чувствами разрываешься ты… а если бы Палпатин Люка ребенком забрал? Готов ли ты был ношу такую принять?
Скайуокер вздрогнул. Его мальчик в цепких лапах Императора? Никогда! Кому, как ни Вейдеру знать, какая жестокость скрыта за ситховой улыбкой? Но, все же…
Возможно, вы правы, а я дурак. Но какая логика может быть, когда речь идет о чувствах? Я двадцать лет оплакивал своих детей, а они, оказывается, были совсем рядом!
Йода кивнул:
Я знал: понять мотивы мои сможешь ты… но нет сейчас о прощении речи. Раны сердца лечит лишь время.
Время… хорошо бы оно предвиделось впереди, это время. Возможность исправить ошибки, перешагнуть через обиды и недомолвки… попросить прощения, в конце концов. Мои дети ненавидят меня, Мастер, и, до того как все закончится, мне придется причинить им куда большую боль. Даже если мое сердце будет разрываться от сострадания… я не смогу поступить иначе, потому что это будет предательством. Иногда я просто ненавижу свои способности!
Йода печально кивнул:
Тяжелые времена наступают… много горя впереди вижу я. Каждому ноша своя суждена. Но сыну твоему я помочь постараюсь.
Вы обучите Люка?
Я БУДУ его учить, а в остальном… на все воля Силы. Слишком быстро время мое истекает. Да и твое тоже.
Магистр был абсолютно прав: везение не может быть бесконечным, а учения, все же, занимают конечное время. А ведь столько всего хочется сказать!
Что ж… вы простите, если я не буду прощаться?
Черная фигура Вейдера давно исчезла в джунглях, а Йода все смотрел ему вслед. На сердце было поразительно тяжело: предстояли трудные времена, и что-то подсказывало джедаю, что не все участники событий выпутаются из них с достоинством. А природа, между тем, ожила – дождь прекратился, и, по контрасту с настроением Магистра, средь ветвей зажглась яркая радуга.
И.В. Гете.
Одиночное плавание «Экзекъютора», наконец, завершилось, и он начал оправдывать гордое звание флагмана имперского флота. Готовность, с которой Темный Лорд наконец-то поддержал обуявшую Палпатина гигантоманию, была призвана не только убедить Императора в лояльности ученика, но и способствовала достижению ряда долговременных целей. Шесть крейсеров, собравшихся у доков Слуис-Ван, представляли собой самую разрушительную силу в Галактике со времен Звезды Смерти. Никогда ранее Империи не требовалось собирать подобную мощь в один огромный кулак: одна «виктория» вполне могла научить уму-разуму взбунтовавшуюся систему. Примеры были, и образование эскадры как будто говорило о том, что повстанцы перестали быть всего лишь «мелкой занозой» в пальце Императора. Единственный минус подобной стратегии составляло то, что эскадра нуждалась в хорошей цели для своих крупнокалиберных орудий, а суда повстанцев, являясь мелкими и маневренными, легко уклонялись от имперских станций слежения.
Все это определенно играло на руку Вейдеру, который предпочитал удерживать столь мощные корабли под своим собственным контролем и желательно подальше от столицы. Он приказал разослать механических шпионов по ближайшим системам: это называлось «тактика пальцем в небо». Оставалось надеяться, что Мон удастся исполнить свое обещание. Если Темный Лорд отыщет базу Альянса с первой попытки, количество слухов на флагмане возрастет на порядок...
Вейдер вошел в главную рубку «Экзекъютора». В просторном и многолюдном отсеке мгновенно повисла мертвая тишина, было слышно лишь негромкое чириканье аппаратуры и мерное дыхание, доносящееся из-под металлической черной маски.
Со стороны казалось, что Дарт Вейдер не обратил никакого внимания на произведенный им эффект, но он не сдержал легкой улыбки при виде столь явного подтверждения своих выводов. Некоторые люди готовы верить в любую чушь, если дело касается Темного Лорда. По крайней мере, служащие этой смены. Не задерживаясь у пультов, он прошагал к обзорному экрану и стал разглядывать россыпи звезд. Офицеры и техники переглянулись.
Положение спас, сам тогоне подозревая, капитан Пиетт. Он протолкался сквозь оцепеневшую толпу с донесением для адмирала Оззеля:
Я думаю, мы кое-что обнаружили, - сообщил он, заметил неподвижную черную фигуру и тут же потерял дар речи.
Да, капитан? - похоже, адмирал был единственным, кто неплохо чувствовал себя в присутствии ситха.
Это фрагмент донесения от робота-разведчика в системе Хот, - Пиетт покосилсяна Вейдера, перевел дух и продолжил. - Только фрагмент, но это лучшее, что у нас есть.
Темный Лорд знал, чего стоили разведчику эти слова: Пиетт, фактически, выдавал друзей. Если у него хватило ума не отмалчиваться, то доказательства, наверняка, являлись неопровержимыми. Хотя, подобная прыть капитана наверняка означает, что имперцам приготовлена теплая встреча. Вейдер усмехнулся –