информации. Но они — мелкота и никогда бы не дали тебе то, что ты ищешь. А мы можем это сделать. Потому что мы ищем то же самое.
— Понятия не имею, о чем ты…
— Тираны. Ты хочешь узнать, кто они такие, или нет? — Анна промолчала, и голос заговорил снова: — Принимаю молчание за согласие. Проверь сообщения. Если увидим с тобой кого-то еще, то, кроме этого названия, ты никогда больше ничего не узнаешь.
Раздался щелчок и короткие гудки. В одном из сообщений Анна нашла адрес в центре Вашингтона и время встречи; до нее оставалось два часа.
Келсо зашла в ванную, ополоснула лицо холодной водой. Два часа… Ей едва хватит времени только переодеться и закрыть за собой дверь.
Она жутко устала. События на корабле, пребывание в камере, напряжение во время перелета домой… Внезапно усталость навалилась, придавила ее как камень. Она не могла идти на эту встречу разбитой, словно сонная муха. Она не могла позволить себе допустить ошибку.
Не глядя Анна протянула руку к шкафчику с медикаментами.
Особняк когда-то был шикарным отелем; здание располагалось в тенистом переулке в нескольких кварталах от зеленых аллей Гайд-парка. Подобно многим домам в городе, оно резко контрастировало с безликими офисными башнями, выросшими на близлежащих улицах. Стены пятиэтажного особняка были отделаны светлым камнем, из прямоугольных окон лился теплый свет, не приглушенный пуленепробиваемым полистеклом. На первый взгляд дом ничем не отличался от собратьев, однако стены его были укреплены и могли выдержать практически любой натиск извне, вплоть до ракетного удара.
Саксон оглядел комнату, расположенную на четвертом этаже. Здесь было чисто, но несколько голо — белые стены, хромированная мебель. На стене висела репродукция 'Флейтиста' Рубина
Сначала Саксон решил, что особняк — это нечто вроде оперативного центра, возможно, лондонская база Тиранов; однако ему удалось рассмотреть сквозь полуоткрытые двери несколько комнат на нижних этажах. Он увидел жилые помещения: кабинет, кухню, а также много признаков того, что здесь живет семья. На лестничной площадке третьего этажа Саксон заметил фотографию в рамке и не сразу понял, кто там запечатлен; на него, широко улыбаясь, смотрел Джарон Намир в темном костюме и ермолке. Рядом, так же радостно улыбаясь, стояли женщина в желтом платье и двое детей — мальчик и девочка. Фотография никак не укладывалась в представления Саксона о его командире; он не в силах был связать человека на снимке с безжалостным наемником, убивавшим незнакомых людей молча, не дрогнув, без малейших сожалений.
Это был дом Намира. Это не укладывалось у Саксона в голове. Мысль о том, что человек, подобный ему, такой как Намир, может иметь семью, какую-то жизнь вне отряда, казалась неправдоподобной. Даже почему-то несправедливой.
После московской операции на борту транспортного самолета, направлявшегося на запад, всем членам группы пришлось бегло доложить о том, как прошло задание. Как и в прошлые разы, у Саксона возникло чувство, будто они выполняют некий ритуал, не для себя, а для какого-то невидимого наблюдателя. Люди, отдававшие приказы, слушали их — он был в этом уверен. И уже не в первый раз ему захотелось увидеть их лица.
Когда наемники расселись вокруг стола, Намир снова заставил их вспомнить о той миссии. На самолете они лишь докладывали по очереди, но теперь, когда все собрались вместе, Саксон почувствовал, что пора получить ответы на свои вопросы.
Он наклонился вперед:
— Я мог бы взять Контарского живым.
Хардести злобно взглянул на него:
— Вообще-то, у нас была другая цель.
Саксон, не обращая на него внимания, посмотрел на Намира:
— Ты сказал, что Контарский работал на 'Джаггернаут'. Он был ценным свидетелем. Возможно, у него имелись сведения, которые могли быть нам полезны.
— Министр был скомпрометирован, — ответил Намир. — Допустим, мы взяли бы его живым и допросили, но в лучшем случае мы получили бы какие-нибудь незначительные вещи. Нам не нужно то, что он знал.
Саксон прищурился. Несмотря на заверения Намира, он был уверен, что, отвечая на вопрос об операции 'Кукушка', Контарский не лгал. Это название он слышал впервые.
Намир угадал его мысли и опередил:
— Ты должен смотреть на вещи шире, Бен. Не нужно переходить на личности. Контарский был опухолью на теле России. Мы ее вырезали.
— К тому же это было предупреждение, — равнодушно вставил Барретт. — Тот, кто свяжется с 'Джаггернаутом', рискует плохо кончить.
— Мы не берем пленных и не занимаемся похищениями, — продолжал Намир. — И ты это знаешь.
Хардести откинулся на спинку стула:
— Раз уж об этом зашла речь, может быть, англичанин сможет нам объяснить, почему он не прикончил этого подонка, как только увидел?
— Я уже сказал тебе. Я мог взять его живым.
— Не тебе решать, брать его в плен или нет, — возразил Хардести. — Этим отрядом командуешь не ты. Мы не твоя кучка скаутов-наемников, Саксон. Ты их потерял, забыл?
Саксон пристально взглянул на снайпера:
— Возможно, если бы ты был там вместе с нами, а не прятался под камуфляжем в ста метрах от здания, я бы к тебе прислушался, янки. — Последнее слово он произнес с ухмылкой. — Если ты думаешь, что видишь сквозь прицел все, то ты глубоко ошибаешься.
— Я видел все, что нужно, — а именно то, как ты разговаривал с объектом, — возразил американец. — А может, и еще с кем-то?
— В комнате был только Контарский,— ответил Саксон несколько быстрее, чем следовало.
Краем глаза он заметил, что Герман, Федорова и Барретт внимательно наблюдают за перепалкой, изучая его реакцию.
'Ты понимаешь, что ты творишь, наемник? — снова прозвучал у него в ушах голос призрака. — Ты знаешь, какому хозяину ты служишь?'
Дурные предчувствия, копошившиеся где-то глубоко в подсознании, снова всплыли на поверхность; отмахиваться от них дальше было невозможно. Намир поднялся, пересек комнату и подошел к окну; Саксон отвел глаза от лица Хардести.
— Я понимаю: ты хотел сделать как лучше, — начал командир. — Но мне нужно, чтобы вы все выполняли приказы, которые отдаю я. Мы больше не обязаны хранить верность флагу нашей родины, но мы должны хранить верность Тиранам. Если мы забудем об этом, то превратимся в такую же жалкую кучку анархистов, как 'Джаггернаут'. — Он оглянулся на Саксона и Германа. — Вы двое новички в отряде, но вы ведь это понимаете?
— Конечно, — уверенно ответил Герман.
Саксон, в свою очередь, осторожно кивнул.
— Для проведения каждой нашей операции существуют веские причины, — продолжал Намир. — И для каждого приказа, который я вам отдаю. Для каждого задания. — На лице его промелькнула улыбка, и
