косточки общей подружке, если их не остановить, еще час проболтают, сплетницы. Вещи загрузили очень быстро. Вероника махала нам с пирса. Илья снисходительно смотрел на нее. Он решил, что она должна была упасть к его ногам, в виду ограниченного времени этого не случилось, но обязательно произойдет на обратном пути, когда мы будем возвращать катер хозяйке.
— Шикарно живет баба, — сказал мне Илья, намекая, видимо, на мои жилищные условия. — Зачем ей катер?
— Она путешествовать любит.
— Готов поспорить, что ее любовники содержат, — оглядываясь на Веронику, добавил Вася. — Баба, конечно, красивая, но сразу видно, что тупая, как пробка!
Он посмотрел на меня, ожидая подтверждения своей догадки. Я качнула головой, и все приняли это за согласие. Вот, где у людей воспитание? Их накормили, напоили, обыскали, дали катер, а они со всех сторон обхаяли хозяйку! Не буду с ними дружить.
К нужному месту мы пристали вечером. Разбив лагерь, сели ужинать. Таня накормила нас чем-то съедобным, сваренным на костре. Сытая и умиротворенная, я решила, что жизнь неплохая штука, и надо прогуляться на сон грядущий. Окрестности заодно разведаю, места знакомые вспомню. Вдруг что-то тут поменялось, а я забыла. Темнеет поздно, вернусь часика через два. Предупредив народ, что мне надо по делам, я ушла в лес. Никто меня не остановил и следом не увязался.
Пейзаж был вполне даже узнаваемый, я успокоилась. В Москве немного волновалась, смогу ли найти дорогу, ведь не была здесь десять лет, но сейчас поняла, что смогу.
Вернувшись в лагерь в хорошем настроении, я застала безрадостную картину: в моей одноместной палатке была устроена баня. Идея принадлежала Васе. Он привесил над костром чайник, в его носик воткнул один конец длиной трубки, а другой ее конец вывел в мою палатку. После того, как она заполнилась паром, все по очереди залезали туда мыться.
— Там еще тепло, залезай быстрее! — порадовал меня Илья.
— Вы что? С ума сошли? Как я там теперь буду спать? — запылала я праведным гневом.
— Что-то не так? Вася сказал, что ты разрешила!
— Ничего я не разрешала!
— Тогда надо было сидеть в лагере и караулить свою палатку! — нагло сказал мне Вася.
Я ему сразу не понравилась. Нельзя сказать, что всем остальным людям, встретившимся мне за жизнь, я нравлюсь с первого взгляда, но Вася меня не выносит, хотя я ему ничего не сказала и не сделала. Просто такая вот антипатия. Но симпатии-антипатии это одно, а пакости это другое. Васино поведение безнаказанным я не намерена была оставлять.
— Ну что, расходимся спать по палаткам? — предложил Вася. Он смотрел на меня, и в его ухмылке читалось, что мне-то поспать в сухости и тепле не удастся.
— Рано еще, — заканючила я. — Давайте сыграем в карты. И моя палатка к тому времени высохнет.
Отказался только Денис. Пошел к реке кормить комаров. Остальные расселись возле костра. Надеюсь, что Вася неважный игрок, а то мой план сорвется.
— Играем! — азартно сказал Илья. Его на авантюры не надо было подбивать.
— На деньги я играть не буду, давайте на шишки, — сказала Таня.
— Нет, на исполнение желания, — не согласился с ней Вася.
— Я против! — возразила я. — Вы меня заставите сделать какую-нибудь ерунду, например всю ночь в речке купаться!
— Мы придумаем, что тебе надо будет сделать, — пакостно сказал Вася.
Через полчаса он уже не был так весел. Я выиграла две партии подряд.
— Случайность, — сказал Вася.
Он мог бы счесть это случайностью, тем более что я не сдавала ни разу. Разубеждать его я не стала. Пусть думает, что дуракам везет. Так он и подумал, сдавая карты сам и неотступно следя за моими руками. Я выиграла в третий раз.
— Желание! — весело сказал Илья. Очень весело. Думает, что мое желание будет как-то связано с ним. Зря думает, у меня на уме сейчас совсем другой мужчина. Вася, естественно.
— Хочу, чтобы Вася на ночь уступил мне свою палатку.
— А где я буду ночевать?
— В моей палатке, — как неразумному ребенку объяснила ему я.
— Так она же мокрая!
— Вот именно!
— Так не пойдет, она жульничала! — восстал Вася.
Я сочла это наглой клеветой и оскорблением меня, честнейшей девушки на планете.
— Я вызываю тебя на дуэль, — заявила я наглецу. — Выбор оружия за тобой.
— А что, — не стал возражать Вася, — ты заслужила получить ремнем по заднице. Вместо ремня будет палка.
Деревьев на Урале много, палок наломать не проблема. А я уже подумала, что будем драться на ремнях. Илья с хохотом пошел вслед за Васей, самолично назначив себя его секундантом. Два сапога пара, с них станется подсунуть мне крепкую с виду палку и гнилую внутри, и не проконтролируешь ведь!
— Кто будет моим секундантом?
Таня молчала, а Денис, несколько минут назад подошедший к нам и поспевший к развязке, согласился.
— Пойду посмотрю, чтобы они тебе вместо палки не подсунули трухлявый пень.
Он, кажется, как и Илья, считал все это шуткой. Плохо же они меня знают, и Васю тоже не очень хорошо. Мужчины вернулись через десять минут, неся две длинные, около метра, крепкие палки. Илья смеялся так, что у него началась икота.
— Вы можете помириться, — прохохотал он.
— Если Вася извинится, то я его прощу, — драться я не хотела, я вообще тихая и миролюбивая.
— Не собираюсь я извиняться перед шулершей.
— Ну, как знаешь…
Мне в руки дали палку и отправили к барьеру. За свою жизнь и здоровье я была абсолютно спокойна, ну, подумаешь, получу пару раз палкой по заду, это не смертельно. Пока я их до места не доведу, буду в полной сохранности, а вот потом надо будет подумать. Но эта проблема пока не актуальна, а вот то, что Вася гонял меня по поляне под хохот Ильи, мне уже не нравилось. Стукнуть меня ему не удалось ни разу, но он был близок к этому.
— Василий, прекрати! — крикнул ему Денис, когда ему показалось, что я получила палкой по спине. Даже Илья перестал по идиотски хохотать.
Хорошо, раз секундантам надоело смотреть на нашу беготню, то пора заканчивать шоу. Васи не учел одно обстоятельство, а о втором не знал. Не учел от того, что я была его моложе, и, побегав по поляне, ничуть не устала, чего нельзя было сказать о самом Васе. Дыхание его сбилось и движения замедлились. Я его просто погоняла пятнадцать минут в своих корыстных целях. Не знал Вася того, что в юности я, подражая любимому старшему двоюродному брату, отправилась вслед за ним в клуб исторической реконструкции. Фехтовальщик из меня, честно сказать, так и не получился. Я облюбовала казачью саблю, и долго ходила вся в синяках. Никто меня не бил, я и без противников попадала себе то по ногам, то по макушке, то по уху. Научившись через несколько месяцев тренировок не калечить себя, я решила, что для жизни мне этих знаний хватит. Брат тоже забросил клуб через год.
Я внезапно развернулась, несколько раз махнула своей палкой, которую до этого держала, как уборщица веник, и Вася оказался лежащим на земле. Он не успел понять, что случилось.
— Сдавайся! — сказала я, держа палку у его горла.
— Хватит вам уже! — К нам подбежали Денис с Ильей и подняли с земли Васю. Он молчал, вытаращив на меня глаза.
— Ты с ней осторожнее, — весело предупредил Илья. — Не смотри, что она с виду не очень впечатляет.
— На себя бы посмотрел. Единства формы и содержания никогда не достигнешь, — тихо пробубнила
