Денис услышал и спросил:
— Ты Овидия читала?
— Нет, фамилию слышала, — прикинулась я дурой. Не буду говорить, что читала и того и другого на языке оригинала. — Я лучше пойду грибы собирать.
— Они тоже к тебе в корзину сами запрыгнут? — почти не удивился Денис.
— Нет, собираю по старинке руками. Приду через час.
Я взяла целлофановый пакет и побрела в лес. Грибы в пакете помнутся, но корзинку, ясное дело, никто с собой тащить не стал, а других вариантов тары для сбора грибов я не придумала.
Целофановый пакет быстро отяжелел под весом набитых в него подберезовиков, иногда попадались и белые грибы. Знатная будет жареха, если найдется, кому ее готовить. Жаль, сметаны нет. Готовить грибы я не умею, а есть люблю, несмотря на то, что пару-тройку раз ими травилась.
Я убрела достаточно далеко от лагеря, пора было возвращаться, а то хватятся, пойдут искать и заблудятся. Еще и тяжелый пакет грозил вот-вот порваться, а тогда грибы только в футболку пересыпать останется, а ее жалко, стирать негде, и вообще не люблю бытовые проблемы и необустроенность быта посреди леса.
Я шустро потопала обратно, но, услышав шум, остановилась.
— Кто здесь? Илья? Таня? Денис? Вася?
Ни на одно имя никто не откликнулся. Кто же из лагеря пошел на мои поиски? Когда я уходила, спутники жизнерадостно возились у костра, чистя рыбу.
— Вообще-то я Геннадий. Можно по отчеству — Игнатьевич.
Мужчина оказался прямо за моей спиной. Выглядел он добродушно и как-то по-отечески уютно. Лучистые морщинки вокруг добрых глаз и смущенная улыбка. И даже пахло от него рекой, а не грязным ватником, в котором, собственно, он и был.
— Пойдем ко мне в гости? А то я один живу, скучно.
— Давайте лучше вы к нам, — на всякий случай я стала отходить, но он шел за мной. — Лагерь рядом, компания веселая, жареху из грибов сделаем.
— Нет, ко мне лучше по одному, мне компанию не надо. Первой пойдешь ты.
— Что вы, я не напрашиваюсь…
Но мужчина решил заполучить меня в гости. Я громко заверещала, уронила пакет, когда он схватил меня, стукнув головой о березу, зажал рот, поняв, что я обязательно выскажусь против его приглашения в подобной форме, перекинул через плечо и поволок в гости. Грибы, оставшиеся на полянке, рассыпались и окончательно помялись.
— Если закричишь — прирежу! — заботливым голосом сказал мне мужчина.
— Нет-нет, что вы, я нема, как рыба в пироге! — прошептала я. — А давайте я к вам как-нибудь в другой раз в гости зайду? Мы через несколько дней обратно поедем и зайду.
— Нет, ну что ты, сейчас очень удобное время, я и не надеялся, что у меня сегодня гости будут, а тут такая удача.
— Да уж, повезло…
— Молчи! — мужчина для убедительности стукнул меня кулаком по голове.
Тащил он меня с полчаса, иногда встряхивая и стуча по моей макушке кулаком, я терпела и вспоминала, как вести себя с маньяками. Раньше их тут не водилось. И без них не протолкнуться. От долгого висения вниз головой у меня мутнело в глазах, и начало тошнить.
Жить добродушный маньяк устроился в полуземлянке с красивым видом на реку. Сюда бы особняк поставить, деревянный, трехэтажный с верандой, я его в каком-то фильме видела. Мужик осторожно посадил меня на стул, сделанный из пня, и стал крепко приматывать к спинке веревкой.
— Может не надо? — попросила я. — Все-таки я в гостях…
— Не волнуйся, садись удобно, нигде не давит? Мы сейчас с угощения начнем, а оно почему-то никому из гостей не нравится.
— И много было гостей?
— Нет, всего двое, ты третья. Как тебя зовут?
— Какая разница?
— Надо же к тебе как-то обращаться.
— А может не надо? Я бы сейчас быстренько обратно убежала.
— Ну, зачем ты так со мной? Я же по-хорошему спрашиваю, — проявляя невиданное терпенье, пожурил меня радушный хозяин, еще раз стукнув по моей многострадальной голове.
— По паспорту я Миля, а родители зовут Милана или Людмила.
— Так в паспорте и написано 'Миля'? — всплеснул руками Геннадий Игнатьевич.
— Так и написано. Я вообще невезучая, — пожаловалась я.
— Нельзя так говорить. Ты еще не знаешь, какое счастье тебе уготовано.
— Я бы и без него обошлась! — совершенно искренне сказала я.
Кто знает, что маньяки подразумевают под счастьем? Вот в древнегреческой мифологии одна женщина попросила у богов своим детям наивысшего счастья. Только она не учла, что люди и боги понимают счастье по-разному. Счастье в представлении богов заключалось в смерти в молодом возрасте. Думается мне, что счастье этот маньяк понимает как-нибудь схоже с древнегреческими богами. Так что неудачное имя в паспорте в настоящий момент наименьшая из моих проблем.
Из правил общения с маньяками вспомнилось два варианта — тянуть время и сбежать. В моем случае подходит только первый вариант. К стулу я была прикручена крепко. Говорила мне подруга Яна, специалистка по каким-то единоборствам, давай научу парочке приемов, чтобы стукнуть напавшего и быстро сбежать! Так я ей сказала, что драки это плохо, и людей бить нельзя, им от этого больно. Вот бы я сейчас этому ласковому Геннадию Игнатьевичу врезала, забыв про этикет, да возможности такой нет.
— Так что там с угощением? А то пригласили в гости, наобещали еды, жду-жду, и ничего.
— Так все готово! Только тебя и дожидался! — радостно закивал маньяк.
Он подошел к сколоченному из каких-то веток столу, который был придвинут к дальней от меня стене, и жестом фокусника откинул с него кусок брезента. В продуваемой всеми ветрами хижине завоняло так, что я зажмурилась. Я еще только когда меня заволокли сюда, подумала, что запах какой-то странный, но мне было не до того. А сейчас можно вдоволь полюбоваться сервировкой стола, но мне был виден только хвост какой-то большущей рыбы, которая весь этот стол и занимала.
— Не сочтите меня невежливой, но можно я не буду есть? У меня аллергия на рыбу!
— Это не рыба, — с любовью переводя взгляд с меня на полупротухший хвост и обратно, пояснил маньяк.
— А что же это тогда?!
— Русалка.
— Какая еще русалка?! — я прикусила губу, сдерживая начинавшуюся истерику. — Откуда ей здесь взяться?
— Я ее поймал. Случайно. Но это не меняет дела. Ее надо съесть.
— Ну и ешьте!
— Сперва ее попробует кто-нибудь другой.
Это мне знакомо. Мою стряпню тоже никто есть не спешит, все боятся отравиться. Но я русалок ни разу не варила!
— Ее надо съесть в сыром виде. Особенно полезна чешуя, — псих гладил руками то, что назвал русалкой, и обнюхивал руки.
— Не могли бы вы объяснить, зачем ее надо съесть? Или это секрет? — меня начало мелко трясти и застучали зубы.
— Да какие там секреты! Чешуя русалки дарует здоровье и удачу. Говорят, даже бессмертие, но это смотря сколько съесть.
— Ваши предыдущие гости тоже ели?
— Ели, голубчики, ели.
— Не отравились?
— Нет, но съели недостаточно. Бессмертными не стали.
