Павлик выбежал из детской и понесся ко мне с распростертыми объятиями. Боже, как я по нему соскучилась!
– Где ты была, мама? – прижавшись ко мне всем телом, спросил сын.
Мне ничего не оставалось, кроме как соврать:
– Работа, сынок, была занята.
– Я тебя люблю, мама, не забывай обо мне, ладно? – с упреком проговорил он, на мои глаза навернулись слезы.
– Я никогда, ни на одну минуту не забывала о тебе!
Павлик крепко обнимал меня за шею, как будто боялся потерять.
– Я тебя совсем не вижу, ты приходишь, когда я сплю, – выговаривал он. – У тебя нет других детей, значит, принадлежишь ты только мне одному. Поняла?
– Поняла, – безропотно согласилась я.
Успокоив сына, я решила навестить отца.
Радости мамы не было предела. Отдав Павлика папе, мы засели на кухне. Иногда нам это здорово удается – болтаем, как старые подруги; но в этот раз беседа больше походила на шпионский инструктаж.
– Дочь, мы сильно обеспокоены. Папа не находит себе места. Дела в холдинге не ладятся, я всегда говорила, от Олега никакого толку не будет. И еще, – она перешла на шепот, – мы слышали, что Антон ушел от тебя. Это правда?
– Прошло всего три дня – мне кажется, еще рано делать выводы, – отозвалась я, восхищенная и возмущенная информированностью родителей. – Мы просто поссорились.
– А ты в курсе, почему он ушел? – заговорщически спросила мама, как будто речь шла не о моей семье. – У тебя появился другой мужчина.
Она так сильно волновалась, как будто узнала секрет изготовления ядерной бомбы.
– Мам, откуда тебе это известно? Даже я ничего не знаю, – тут я покривила душой, но любая дочь поступила бы точно так же.
Мама с тревогой посмотрела на закрытую дверь кухни.
– Я слышала папин разговор, не знаю с кем.
Час от часу не легче! Каждый считает своим долгом влезть в мои личные дела!
– Он говорил: «Что за человек вертится возле Римы, узнайте и доложите».
Я была разочарована.
– И это все?
– Нет, когда он увидел тебя по телевизору с этим… – она запнулась, подбирая слово, – человеком, то сильно огорчился: «Что она могла в нем найти?»
– Мам, это бизнес, понимаешь, деловые отношения, – пыталась вразумить я маму, но она отмахнулась от моих слов.
– Не понимаю, доченька, в бизнесе твоем, ничего не понимаю. Но только этот, с бородой, так на тебя смотрел! А вот в этом, ты уж мне поверь, я кое-что соображаю.
На кухню вошел сын, он был очень взволнован, исполняя ответственное поручение.
– Мам, тебя вызывает дедуля, а мне он сказал прямо сейчас, немедленно слушаться бабушку и кушать пироги.
– Вот и правильно, золотце ты наше, – захлопотала мама. – Мы с тобой покушаем, а мама пусть спокойненько поговорит с дедушкой, не будем им мешать.
Я направилась в папин кабинет. На ковер.
– Присядь, дочь. – Сегодня папа решил обойтись без традиционного поцелуя в лоб. – Нам надо поговорить.
Никуда не деться, я согрешила и должна пройти все круги ада. Лучше бы камнями забросали.
Но папа заговорил совсем не о том, чего ждала и боялась я.
– Дочь, внук до сих пор не умеет читать, а ему четыре года.
Голова кругом, что еще я натворила?
– Пап, ты о чем?
– Учеными доказано, что мозг ребенка наиболее восприимчив именно в раннем возрасте. Я вот прочитал тут. – Он ткнул пальцем в газету. – Какой-то пацан буквы знал с двух лет, с трех свободно читал, сейчас ему семь, изучает научную литературу, энциклопедии!
– Папа, – осторожно начала я, – дедушки обычно пекутся о здоровье и об аппетите внуков, а читать он еще научится, у нас три года в запасе.
– Нет у нас трех лет! Если ты хочешь, чтобы твой сын выжил в этом мире, то готовь его сейчас. Сегодня никто не представляет, как можно жить без компьютера, как видишь, и я на старости лет не хочу отставать. – Папа брезгливо указал на ноутбук на своем столе, видно, не ладятся у него отношения с «черным ящиком». – А буквально пару десятков лет назад о нем никто знать не знал. У нас в ЦК пол-этажа занимала ЭВМ, все равно через обычные счеты проверяли цифры и находили ошибки! А эти ваши телефоны карманные – настоящее чудо, вы этого не замечаете, а мне приходилось месяцы терять, чтобы довести до сведения колхозов очередное решение бюро.
Папа восхищался научно-техническим прогрессом, действительно, недавно нам казалось чудом появление мобильных телефонов, а сегодня ими никого не удивишь. Каждый день появляется что-то новое, мы стали привыкать к чудесам. Кстати говоря, с появлением новых трусиков – стрингов – решилась и глобальная проблема ВЛТ. Только папе об этом знать ни к чему.
Папа продолжал воодушевленно разглагольствовать, что даже нравилось – может, он забудет обо мне.
– Посмотри, как рассуждает этот малец. – Отец взял в руки газету и стал читать: – «Если условно спрессовать время, то получается, что от первобытно-общинного строя до рабовладельческого прошло, скажем, пять часов, а от рабовладельческого до феодального уже не более часа, от феодального до наших дней – только пять минут».
Он с торжеством победителя посмотрел на меня.
– Я поняла тебя, папа, обязательно займусь, найму репетиторов, – покорно согласилась я. – Большой теннис, английский, бальные танцы, начнем с этого.
– Во-первых, языки, потом математика и что-нибудь спортивное, – подытожил папа.
– Фигурное катание, – с надеждой предложила я.
– Он мужчина. Борьба или рукопашный спорт, – он с сомнением посмотрел на меня, – нет, я сам этим займусь.
Убедившись, что дверь плотно закрыта, отец заговорил о том, ради чего он позвал меня в кабинет.
– А теперь о главном. Мы проиграли аукцион, ты уже знаешь. – Я понятия об этом не имела, но и удивлена не была. На всякий случай я многозначительно кивнула. – Теперь, если мы не предпримем решительных, но осторожных действий, нас ожидает крах.
Допрыгались, голубчики!
– Я посчитал, что, если заморозить наши долги лет на пять, то мы выкрутимся. Такая возможность, в принципе, есть. Но проблема в том, что никто не собирается это делать. Теперь слушай внимательно! – Папа заметно состарился, он стал как-то по-стариковски усыхать, но продолжает суетиться, выдумывать что-то, вмешиваться. – Я собираюсь на прием к президенту, никогда не злоупотреблял своим положением, поэтому, думаю, он меня примет. Хочу просить его о помощи.
– Пап, о какой помощи ты хочешь просить? – удивилась я. – Ты думаешь, он
