— Словом, мне тут не на кого надеяться. Только вот вас, ребята, встретил.
— Ну что ж, земеля… — после недолгого раздумья проговорил Борис. — Раз, говоришь, подставили тебя, грех не помочь. Только не прямо сейчас, сам понимаешь. До вечера-ночи просидишь тут, а потом сообразим что и как. Мы с Рустамом обещаем. Точно говорю?
— Ай, отстань, да? — недовольно пробурчал коренастый. — Что «точно говорю»? Ты меня сначала спросил? Все сам придумал, сам сказал, а теперь про «точно говорю» спрашиваешь!
— Брось бухтеть, узбек, — слово «узбек» высокий произнес как давно приклеившуюся кличку. — Я тебе потом все объясню. Ну?
Рустам хотел еще что-то сказать, но Борис коротко зыркнул на узбека, и тот сказал явно совсем не то, что собирался:
— Ладно… Ты сказал — я тоже сказал. Только зачем, не знаю!
— А сейчас топать надо… Ты, земеля, — обратился Борис к Казаку, — лежи тихо-тихо. Я специально люк открытым оставлю, чтобы никто не подумал, что тут прячется кто. А ты… под откидную скамейку забейся, что ли. Если специально искать не будут, а мельком глянут — все нормально будет: там светло, здесь тень, да еще и очки у всех темные. Только не высовывайся ни хрена! А то и сам гикнешься, и нас подведешь. Уразумел, братан?
Корсар тихонько буркнул «да», и Борис с Рустамом соскочили на землю. Послышались удаляющиеся шаги, и он остался один.
Лежать тихо-тихо оказалось очень трудно. Корсар чувствовал себя, как котлета в духовке, и вся разница была в том, что котлету вынули бы через полчаса, а вот когда удастся выбраться ему…
Не меньше жары и духоты его мучила и неизвестность. Первый порыв, заставивший Корсара подойти к ребятам, обронившим пару слов по-русски, уже угас, и его место заняли сомнения. Особенно беспокоила реакция второго парня, как его там — Рустам? Он с самого начала отнесся к беглецу враждебно, да и потом тоже особой радости не высказал. Хорошо, если просто ради сытного куска хлеба здесь парится, а ну как окажется идейным фанатиком? Хоть в этой парочке верховодит, конечно, Борис, но если дело дойдет до религиозных принципов, тут никакое верховодство не поможет! Да и кроме идейных соображений — поймавшему «гангстера» наверняка полагаются какие-нибудь пряники, а после голодного Узбекистана или Таджикистана у парня еще долго будет рефлекс: хватай, что можно!
Единственным источником информации о происходящем во внешнем мире были звуки, и Корсар внимательно вслушивался в то, что доносилось до него через открытый верхний люк.
Голоса… Команды… Натужный рев автомобильного двигателя, словно в этот дворик загнали тяжелый грузовик. Снова голоса — теперь можно даже различить слова. Кто-то на плохом английском орет, не иначе перед строем, о том, что «неверный пес» где-то скрывается, и скорее всего ему помогают некие предатели. Этим предателям будет то же самое, что и искомому «псу», только в двойном размере… Уже более спокойные голоса, видимо, после инструктажа и накачки бойцам разрешили разойтись… Густой басок покровительственно сочувствует некоему Альфонсу, что тому придется сидеть до ночи, а Альфонс мелодичным и красивым голосом отвечает, что ему как раз повезло, потому что есть кондиционер…
Летчик завистливо поцокал порядком пересохшим языком: чего бы он сейчас не отдал за кондиционер! «Хотя, сказать по чести, и отдавать-то особо нечего», — трезво оценил свои мысли Корсар. — «Ценного имущества при мне сейчас — разве что моя жизнь, да и ту ребята в арафатках намерены отобрать бесплатно. Боюсь, этот Альфонс, кем бы он ни был, не согласится на сделку!»
С этими мыслями Корсар снова принялся прислушиваться к происходящему во дворе, пытаясь не думать о том, что в этой железной коробке можно элементарно сомлеть от жары и быть взятым хоть голыми руками.
Снова двигатель — грузовик, или что там приехало, развернулся и облегченно замолчал… Пару раз проехала машина поменьше… Накатил и откатил шум пролетевшего вертолета… Корсар лежал, глядя в низкий потолок десантного отделения, и напряженно старался определить, что же на самом деле происходит сейчас в лагере. А заодно — сколько еще времени осталось до спасительной ночи.
«Не знаю, как от врагов, а от жары ночь меня спасет точно! — повторял он про себя уже в который раз, как заклинание. — И все будет хорошо… Все получится…»
Но пытка неизвестностью была еще мучительней, чем пытка жарой, и через час или полтора она стала невыносимой. Каждый новый звук, каждый новый выкрик снаружи казался Корсару знаком того, что его убежище обнаружено и в следующую секунду какая-нибудь спецкоманда кинется выковыривать его из металлической скорлупы. А он, обалделый от духоты, будет до последнего мгновения прятаться под дурацкой лавкой?
Ну уж нет! Коли уж заявятся гости, встретить их надо будет лицом к лицу.
«Реального проку, конечно, никакого. Надо будет — возьмут как миленького, хоть трепыхайся, хоть нет…» — попытался заставить себя рассуждать здраво Корсар. Но в то же время вопреки здравым рассуждениям все его существо восставало против мысли сдаться просто так, без сопротивления.
И Корсар не выдержал. Дождавшись, когда голоса на улице в очередной раз стихнут, он осторожно выдвинулся из-под узкой лавки и оценил свое убежище со стороны:
«Ха, тоже мне укрытие… Это ж насколько темные очки должны быть, чтобы меня не заметить? Как у кота Базилио?»
Согнувшись в три погибели, он сделал короткий шаг и оказался около одной их бойниц в борту десантного отделения — но она оказалась закрытой бронестворкой. Рукоятка с красной пластиковой нашлепкой маячила рядом, но Корсар сдержался и продвинулся к следующей амбразуре.
Здесь ему повезло больше — створка была сдвинута, и через отверстие сочился внутрь разогретого корпуса слабый сквознячок, дающий хоть какую-то иллюзию свежести. Корсар подставил ему лицо и даже зажмурился от удовольствия, и лишь потом посмотрел, чтобы изучить обстановку.
Тот узкий сектор двора, который он получил возможность обозревать, никакой новой информации не дал. Камень, пыль и никого. Но кто же тогда только что отдавал команды? Уже уверенней Корсар перебрался к третьей, последней бойнице. До боли вжав голову в броню и скосив глаз, он смог разобрать маленький кусочек бампера машины, стоящей вне поля обзора.
«Вот ведь дурацкая конструкция! Не то что стрельнуть, даже увидеть ничего нельзя как следует!» — возмутился он. Мало ли что там придумает Борис — а может быть, эта машина на дворе и есть тот самый шанс на успешный побег?!
Оставалась, правда, еще одна возможность посмотреть, что к чему. Корсар внимательно осмотрелся: за десантным отделением маячила пожарная перегородка моторного отсека, в крышу упирались два широких короба воздухозаборников, а между ними был узкий лаз — ровно настолько, чтобы один человек смог перебраться в переднюю часть машины.
— Вот уж воистину, все для человека, все для блага человека… — усмехнулся Корсар вслух. — Что ж, попробуем стать этим человеком.
Переднее отделение бронетранспортера оказалось рассчитанным на трех человек — водителя, командира и стрелка. Здесь все люки были закрыты, дневной свет пробивался лишь через смотровые щели и стояла приятная для глаз полутьма, хотя прохладнее от этого и не было. Первым делом Корсар осмотрел пулемет и разочарованно вздохнул: кроме нескольких пустых звеньев патронной ленты, лежащих на полу, никаких признаков боеприпасов здесь не оказалось.
«Ладно… Не очень-то и хотелось», — вздохнул он, хотя на самом деле иметь под рукой хоть какое- нибудь оружие очень хотелось.
«А теперь основное, зачем и пришел!»
Корсар перебрался на командирское сиденье, и на уровне его лица оказался полукруг из нескольких обрезиненных перископов — то, что нужно. Он наклонился, приблизив глаз к переднему, и вздохнул снова: машина, стоящая посреди двора, шансом на бегство не была.
С первого взгляда этот мастодонт напоминал инкассаторский броневик, из тех, что во множестве бегают по Москве и другим городам — маленькие, толстые стеклышки окон, спрятанные за броней колеса, и даже цвет похож, такой желтый, противный. Только зеленой полосы не хватает. Но у инкассаторских машин нет на крыше плоских башен с шестиствольными пулеметами и спрятанными в глубине линзами телеприцелов.
«А экипаж небось сидит в холодке! — позавидовал Корсар. — Не иначе, это и есть место дежурства
