— Если бы Джон остался со мной, он был бы жив!
В этом обвинении имелась частичка правды, и Трейси опять испытала чувство вины, которое часто посещало ее после смерти Джона. Эстрелита продолжала бушевать, изливая злость. Что касается фактов, то мексиканка верила тому, что было для нее выгоднее. Так, она рассказала сильно измененную версию ухаживания, когда Трейси якобы не давала прохода Джону и наконец поймала его в брачные сети. Трейси поняла, что Эстрелита предпочитала закрывать глаза и не думать о существующем реально браке Джона. И если брак все-таки существовал, она считала это виной Трейси, а не Джона, и поэтому Трейси была виновата в потере Эстрелиты и в ее горе.
В гневе Эстрелита перешла на испанский, но в любом языке можно различить слова ненависти и злобы. Трейси пыталась незаметно отодвинуться от разгневанной мексиканки.
От ярости прелестное личико Эстрелиты превратилось в искаженную уродливую маску, а густые блестящие волосы извивались как змеи на голове Медузы Горгоны.
Но внезапно буря утихла. Эстрелита тряхнула головкой, и, как по мановению руки, растрепанные волосы снова превратились в прелестное темное облачко, подчеркивающее красоту овального личика. Трейси подумала, что присутствующие гости, наверное, слышат звуки ссоры, но вокруг гремела громкая мексиканская музыка и все заглушала.
Эстрелита выжидала время для нового нападения. Она наклонила головку, прелестная тонкая ручка перебирала оборки вокруг шеи.
— Вы влюблены в Круза, правда?
Трейси была застигнута врасплох.
— Я с ним знакома всего несколько дней, — смущенно возразила она и решила, что спокойная расчетливая Эстрелита более опасна, чем разъяренная тигрица.
— Конечно, вы в него влюбились. Все можно прочитать у вас в глазах. Но вы его не получите. Он — мой! — твердо заявила мексиканка.
— Но вы его не любите! — Трейси теперь это ясно понимала. — Зачем же он вам нужен?
— Вы не отдали мне человека, который был мне дорог, и я проделаю то же самое с вами! — Заявление Эстрелиты звучало как математическое уравнение, с такой же логикой и рационализмом.
Трейси попыталась справиться с головокружительным ощущением нереальности. Из гостиной раздавались громкие звуки веселой музыки. В воздухе витали ароматы вкусной еды. Но ей казалось, что на нее падают стены, и она стала задыхаться от недостатка воздуха. Трейси понимала, что ей необходимо уйти и прекратить ненужный спор с мексиканкой. Но она не имела права не ответить на наглое заявление Эстрелиты.
— Почему вы считаете, что Круз принадлежит вам? — дрожащим голосом спросила Трейси. — Он выражал презрение к женщине, которая позволила, чтобы ее соблазнил женатый мужчина. Он потребовал, чтобы вы уехали отсюда. Почему вы считаете, что сейчас все изменилось?
Трейси ненавидела себя за эти слова. Она унижалась, произнося вслух недостойные ее низкие, грязные, дешевые сентенции. Но она не могла удержаться, чтобы не отомстить мексиканке единственно имевшимся у нее оружием.
Эстрелита насмешливо заметила:
— Круз меня никуда не отсылал. Я уехала сама, потому что у меня было разбито сердце.
— Неужели? Но он сам сказал мне… Я просто подумала…
Трейси колебалась — с одной стороны приятно, что Круз не такой уж самоуверенный, не переносящий чужих грехов, как ей это казалось. Но если он не отказался от девушки сам… Что бы это значило? Наверно, он был сильно влюблен в Эстрелиту, а может, любит ее до сих пор?
— Он хотел на вас жениться даже после?..
— Это я разорвала помолвку. — Эстрелита высоко подняла голову, глаза у нее сверкали. Она говорила об этом с такой гордостью!
Трейси попыталась что-то сказать, чтобы разрушить уверенность мексиканки.
— Не думаю, что Круз простит кому-либо унижение или то, что его отвергли!
— Я смогу его убедить, что просто увлеклась Джоном, но сейчас жалею об этом. Уверю его, что он — единственная любовь в моей жизни.
— Но вы же его не любите! — возмутилась Трейси.
— Зато вы его любите! — злорадно усмехнулась Эстрелита. Наконец она нашла способ отплатить американке за то, что, как решила Эстрелита, она потеряла по ее вине. — Он на мне женится и станет образцовым мужем. Хотите, я приглашу вас на свадьбу?
— Вам не удастся обмануть Круза… — Трейси не закончила фразу, прекрасно понимая, что Эстрелита способна на все. — Вы ведете с ним нечестную игру.
— Честность, — презрительно фыркнула Эстрелита, как будто это было страшное ругательство.
— Вам не удастся это сделать!
— Посмотрим!
Лицо Эстрелиты разгорелось, глаза сверкали, и она походила на комету, летящую по небу. Трейси не сводила с нее глаз, зачарованная ее ослепительной, почти дьявольской красотой. Тут она увидела, что появился герой их спора.
Круз направился к ним. Он выглядел великолепно. Темный, прекрасно сшитый костюм подчеркивал стройность фигуры. Он весь как бы вибрировал от жизненной силы. И рядом с этой ослепительной парой Трейси почувствовала себя обыкновенной скучной женщиной, серым камешком в присутствии сверкающих алмазов!
— Я вам не помешаю? — вежливо поинтересовался Круз.
— Конечно нет, — весело ответила Эстрелита. — Мы пытались поближе познакомиться друг с другом, не так ли?
— Да, теперь мы знаем друг друга гораздо лучше.
Круз внимательно взглянул на Трейси. Она же думала о том, что ей рассказала Эстрелита: Круз от нее не отказывался, она сама разорвала помолвку, а сейчас собирается за него замуж, вовсе не любя его.
Ведь Трейси сама настаивала, чтобы Круз дал Эстрелите еще один шанс. А сейчас он так смотрел на Эстрелиту, что Трейси поняла, что ему не нужны ее увещевания! Мексиканка способна заставить его поверить всему, что пожелает.
— Могу ли я проводить очаровательных леди в гостиную? — любезно поинтересовался Круз. — Вас там не хватает.
Трейси возмутилась: она не позволит Эстрелите выиграть этот раунд! Она вернется в гостиную и станет веселиться до упаду. Круз не раз давал ей понять, что на него действуют ее чары.
Но потом Трейси вспомнила, что так было до возвращения Эстрелиты, и из нее как будто выпустили воздух.
— Извините… Извините меня… — еле слышно шепнула Трейси и повернулась к ванной комнате.
— Да-да, конечно, — спокойно ответил Круз, как будто разговаривал с пожилой сеньорой, и вместе с Эстрелитой отправился в гостиную.
У дверей Эстрелита обернулась и насмешливо взглянула на американку. Ее план уже сработал.
Глава девятая
На следующее утро у Трейси болела голова, как будто накануне она слишком много выпила. Когда она спустилась вниз, Круз уже уехал по делам. Девушка не стала завтракать. Ей было грустно и одиноко.
Вчера вечером Эстрелита великолепно сыграла свою роль. Она вела себя как воспитанная мексиканская девушка из хорошей семьи, но время от времени многозначительно поглядывала на Круза. Глаза у нее сверкали негой и обещанием. Трейси всегда считала, что в том, что случилось на ранчо Хуаррес, виноват Джон, но теперь она была не так уж уверена в этом. Если Эстрелита флиртовала с ним подобным образом, кто мог его обвинить в том, что он не устоял перед очарованием молодости и страсти?
