крошечные ноздри, покрытые желтоватой смазкой.
— А теперь вдохни в него жизнь. Я заметил, у тебя это очень ловко получается, — тепло улыбнулся гуру, бережно передавая новорождённого.
Чувствуя некоторую растерянность, боясь занести младенцу микробов, Алексей осторожно накрыл крошечный рот клочком ткани и осторожно выдохнул воздух. Новорождённый хрипло прокашлялся и обиженно задрожав подбородком, громко заревел.
— Кажись получилось, — Алексей устало посмотрел в бессмысленные глаза, и испытывая чувство некоторой нереальности происходящего. «Чёрт меня побери, а если вот так разобраться, кто из нас сейчас старше, он или я».
— Да, получилось, — одобрительно глянул Садхир. — Теперь ждём послед. Положи дитя около матери.
Сандхия материализовалась рядом с ребёнком и умилительно засюсюкала беззубым ртом.
«Ой, мама моя! Опять. Это хорошо ещё, что дитя ничего не соображает. Интересно, а лечат тут энурез и детское заикание?» — постепенно приходя в себя, усмехнулся Алексей.
Оставив новорождённого на попечение радостной повитухи, отошли к столику. Садхир зачерпнул ковш воды и полил Алексею на руки.
— А ты силен духом, Алахей. Для первого раза совсем неплохо. Теперь можешь порадовать раджу наследником.
Чувствуя огромную усталость, на ватных ногах Алексей направился к двери. Раджа мирно похрапывал на диванчике. Алексей нетерпеливо потряс новоиспечённого папашу за плечо.
— Кто? — с придыханьем спросил тот, мгновенно пробудившись от сна.
— Сын, — устало улыбнулся Алексей.
Раджа в порыве переполняющих чувств, порывисто обнял.
— Я знал, — восторженно встопорщил усы, лихорадочно стаскивая с пальца массивный золотой перстень с изумрудом сочного светло-зелёного цвета.
Схватил немного опешившего от такого напора Алексея за руку и молниеносно надел ярко блеснувший перстень на безымянный палец.
— Носи на память. А сына я назову Алахеем! — радостно закричал на ходу.
Алексей устало опустился на диван, дожидаясь наставника. «А всё же хороший мужик наш Будённый. Куча внуков. Взял себе молодую жену. Снова родил сына. Счастливый…» — с улыбкой вспоминал искреннюю радость раджи.
Минут через десять показался слегка ошарашенный Садхир. Алексей понимающе усмехнулся, заметив сверкающий тёмно-зелёный перстень на руке старика.
— Что ж. Дело сделано, — улыбнулся наставник, покосившись на руку помощника. — Едем домой.
Глава 21
Добравшись до дома под самое утро, Алексей возмущенно скинул с подушки бесстыдно дрыхнущего кота, и даже не раздеваясь, ничком повалился в кровать. Кот некоторое время озадаченно побродил вокруг и осторожно взобрался на спину хозяина. Немного помассировав, успокаивающе замурчал и уснул.
Проспав до полудня, Алексей проснулся с тяжёлой головой и отправился мыться. Взбодрившись и заметно повеселев, на обратном пути наткнулся на Ашока.
— Здравствуй, Алахей. Пока ты спал, приезжали воины раджи. Они привезли с собой два каких-то красивых сундучка и ящик с дедушкиными инструментами. А дедушка никому не разрешал тебя будить и просит, чтобы ты зашёл к нему, когда проснёшься! — скороговоркой выпалил малыш.
— Хорошо, сейчас переоденусь и приду, — кивнул Алексей.
Через пару минут откинул занавеску покоев гуру. Садхир задумчиво восседал за столом.
— Что-то случилось? — спросил Алексей. — С ребёнком?
Взгляд сразу остановился на двух одинаковых красных ларцах, затейливо инкрустированных золотом. Скрывая интерес, вопросительно посмотрел на деда. Гуру выглядел усталым, от нервной бессонной ночи под глазами набрякли тёмные мешки, но всё равно держался молодцом.
— Проходи, проходи, Алахей, — оживился старик. — Нет-нет. К счастью ничего не случилось. Просто сиятельный раджа Вишал, восхищённый благополучным разрешением своей молодой супруги от бремени, достойно вознаградил наше врачебное мастерство, — торжественно открыл ларцы. — Взгляни…
Алексей с любопытством заглянул внутрь, оторопев от неожиданности. Крупные алмазы ярко блеснули безукоризненно отшлифованными гранями.
«Да уж, наш олигарх не разменивается по мелочам. Такие камешки у нас только в Алмазном фонде увидишь. Хотя, если учесть, как он переживал за роды. Интересно, сколько здесь карат? — не отрывая завороженного взгляда от камней, оценил неожиданно свалившееся богатство. — Какие к чёрту караты, здесь в килограммах надо мерить…»
— Ну что смотришь, выбирай любой, — старик шутливо указал на совершенно одинаковые с виду ларцы.
— Пусть будет этот, — недолго думая, Алексей ткнул пальцем в ближний ящичек.
— Да будет так. А теперь я хочу поговорить о твоём будущем, Алахей, — посерьезнел гуру. — Позволь дать тебе небольшой совет. Я вижу в тебе огонёк настоящего целителя. Но чтобы он разгорелся в настоящее пламя, его нужно постоянно раздувать и поддерживать. Я владею лишь малой частью поистине необъятного врачебного искусства, и смогу обучить тебя лишь тому, что знаю сам. Этой осенью мой сын Суман повезёт Ашока в столицу учиться врачебному мастерству. Обычно туда не принимают иноземцев, но я напишу рекомендательное письмо наставнику тамошней врачебной школы, моему старому другу Бхаскару. Вот тогда тебе и пригодится подарок раджи. Подумай над этим!
Алексей задумчиво уставился на алмазы. «А старик прав. Кроме хирургии и акушерства в медицине есть ещё целая масса разделов. В деревушке полноценного опыта особо не наберёшься. Да и местную письменность тоже не помешает изучить. Раз уж мне довелось попасть сюда, то нужно использовать благоприятные шансы на всю катушку. Оплачу алмазами получение здешнего высшего образования, не чахнуть же мне, в самом деле, как Кощею над златом…»
— Я согласен, уважаемый гуру, — склонил голову.
— Рад, что ты сделал правильный выбор, — с облегчением выдохнул Садхир.
— Минувшей ночью ты проявил немалое хладнокровие, впервые принимая участие в родах. Ведь бывало и так, что многие учёные мужи теряли самообладание и допускали ошибки, слушая невыносимые крики рожениц. Как своему самому толковому ученику, я хочу сделать тебе небольшой подарок, — старик загадочно улыбнулся и быстро вышел.
Вернувшись, торжественно протянул небольшую затейливую серебряную чашу.
— Давным-давно, когда я удачно принял свои первые роды, мне подарил её мой наставник. Теперь я передаю её тебе. Может быть, когда-то и ты вручишь её своему лучшему ученику, — проникновенно произнёс он.
Алексей с почтением принял необычную реликвию, мгновенно вспомнив стилизованное изображение змеи, обвивающей чашу.
— А ведомо ли тебе, что она означает? — указал на чашу старик.
— Это символ врачебного искусства, — тонко улыбнулся Алексей.
— Удивительно, насколько далеко проникает свет истинных знаний, — просиял Садхир, и добавил:
— Владей же ею по праву.
Алексей немного призадумался, чем бы отблагодарить старика в ответ. В дверь робко просунулся слуга с большим подносом. Расставив на столе высокие дымящиеся пиалы, вазочки с засахаренными фруктами и две небольших широких чаши, уважительно поклонился и бесшумно вышел.
— А доводилось ли тебе вкушать ранее этот удивительно бодрящий напиток, — поинтересовался гуру, наливая чаю себе и гостю из высокой пиалы.
