эксплуатации самолеты В-36А обеспечивали следующие основные характеристики: при взлетной массе 144000 кг, с заправкой 91000 л топлива и бомбовой нагрузкой 4540 кг тактический радиус при полете на высоте 2500 м составлял 6250 км; при загрузке бомб 32800 кг тактический радиус составлял 3400 км; при полной заправке топливом - более 100000 л и без бомбовой нагрузки максимальная дальность составляла 14700 км; с полетной боевой массой 96000 кг на высоте 9600 м над целью максимальная скорость составляла 535 км/ч.
Бомбардировщик В-36В Первым полноценным бомбардировщиком типа В-36, поступившим на вооружение SAC стал В-36В. Основным отличием от В-36А была установка полного комплекта оборонительного вооружения, состоявшего из 16 пушек типа М24А1 калибра 20 мм, размещенных на турельных установках с дистанционным управлением. В кормовой установке монтировалось две пушки сопряженные с прицельной РЛС типа AN/APG-3 с боекомплектом по 600 снарядов на ствол. Остальные пушки устанавливались в спаренных турельных установках следующим образом: две убирающиеся турели - у основания форкиля и управлялись от прицельной станции, размещенной в хвостовой части фюзеляжа сверху; две убирающиеся - в хвостовой части фюзеляжа снизу и управлялись от нижней прицельной станции; две убирающиеся турели - сверху за кабиной летчиков и управлялись от передней прицельной станции; кроме того две пушки монтировались в носовой части фюзеляжа и управлялись от передней прицельной станции, боекомплект 400 снарядов на ствол. На В-36В были установлены модернизированные двигатели R-4360-41 с максимальной взлетной мощностью 3500 л.с, что позволило увеличить максимальную скорость до 613 км/ч на высоте 10516 м и потолок в районе цели с боевой полетной массой до 13000 м. РЛС AN/APQ-23 была заменена на улучшенную AN/ АРр-24.Бомбоотсек был приспособлен под широкий диапазон калибров и типов обычных бомб, включая две 19000 кг бомбы типа 'Grand Slam'. Имея вместительные бомбоотсеки и большую грузоподъемность В-36В стал носителем первых американских авиатранспортабельных термоядерных бомб типа Мк-17, масса которых достигала 20000 кг. С самолета можно было применять также и другие бомбы из американского ядерного арсенала, такие как Мк-Ш, Мк-IY, Мк-5, Мк-6, В18, В24, В36 и В39. Максимальная бомбовая нагрузка достигала 39000 кг, при доведении взлетной массы до 162160 кг. Общее увеличение взлетной массы В-36В, за счет установки штатного вооружения и дополнительного оборудования, было скомпенсировано увеличением взлетной мощности новых двигателей. Первый самолет В-36В-1 (44-92026, бортовой ВМ-026) совершил первый полет 8 июля 1948 г. После испытаний и доводок с конца года пошла серия В-36В,всего было выпущено 73 машины модификации 'В', в дальнейшем они практически все были переоборудованы в B-36D.
В-36В
В ноябре В-36В начали поступать в 7BG, вскоре началось формирование 11BG из поступавших в SAC В- 36В. Новая модификация самолета была достаточно быстро освоена и уже 7-8 декабря 1948 г один из В-36В пролетел 12875 км из Техаса до Гаваев и обратно, сбросив на половине маршрута 4540 кг бомб, продолжительность полета 35 часов 30 мин., средняя скорость составила 385 км/ч. 12 марта 1949 г В-36В, стартовав из Форт Уорт, пролетел 15450 км за 43 часа 37 мин, бомбовая нагрузка 4540 кг была сброшена через 25 часов после взлета. После посадки в баках оставалось топлива на два часа полета. Большую часть полета два двигателя были выключены. 24 - 25 июня 1949 г В-36В совершил перелет протяженностью 11265 км, из них 9660 км он летел на высоте 12200 м со средней скоростью 482 км/ч. В одном из полетов В-36В летал на высоте 14630 м. Все эти перелеты, полностью укомплектованных оборудованием и вооружением В-36В, убедительно показали, что США получили мощное стратегическое средство ядерного сдерживания.
Летом 1950 года началась Корейская война - первое открытое боевое столкновение сил коммунистического Востока с силами западных демократий. В декабре 1950 года SAC имела две тяжелых бомбардировочных группы -7BG(H) и 11BG(H) с 38-ю В-36 и одну Стратегическую Разведывательную группу - 28SRG(H) с 20-ю RB-36, кроме того в составе SAC имелось 12 Средне Бомбардировочных групп и три Средних Стратегических Группы, на вооружение которых имелось 542 самолета В-29 и В-50. Из этого огромного воздушного стратегического потенциала в Корею были брошены только пять групп В-29, все остальные машины находились в стратегическом резерве и были готовы, в случае необходимости, обрушить свою мощь на Восточный блок.
Проект бомбардировщика В-36С В марте 1947 года фирма Конвэр разработала проект варианта самолета В-36 с тянущими винтами. Самолет получил обозначение В-36С. Основным его отличием была установка шести комбинированных (компаундных) двигателей R-4360-51 VDT мощностью 4300-4500 л.с. с тянущими винтами. 4 сентябре 1947 г решено было с комбинированными двигателями в новой компоновке выпустить последние 34 машины из первоначально 100 заказанных В36 (44-92065 - 42-92098). Был построен полноразмерный макет крыла с новыми двигателями, шла подготовка к постройке предсерийного YB-36C и выпуска серии. Однако работы по комбинированному двигателю затянулись, его разработчики столкнулись с большим количеством проблем при проектировании. В апреле 1948 года стало ясно, что в ближайшее время новый двигатель скоро готов не будет. В июне 1948 г СССР начал блокаду Берлина, решено было ускорить работы по уже запущенным в серию В-36. Планировавшиеся ранее к выпуску В-36С были выпущены в варианте В-36В. Самолет В-36С должен был иметь, согласно проектных данных, следующие основные летные характеристики: максимальную скорость 660 км/ч, потолок над целью 13746 м, дальность полета с 4540 кг бомб 16100 км.
На взлете разведчик RB-36H
Бомбардировщик B-36D Улучшение обороны самолета путем усиления его оборонительного вооружения или введения бортовых истребителей было связано с увеличением массы и ухудшением взлетных характеристик, которые и без того были не блестящими. Кроме того, усиление вооружения не решало проблемы обороны при атаке бомбардировщика большими соединениями истребителей. Для улучшения способности В-36 прорываться к цели нужны были более радикальные меры, к которым в первую очередь следует отнести увеличение скорости и потолка самолета. Эта проблема была частично решена путем установки на самолете четырех дополнительных ТРД под крылом, одновременно, в какой-то степени, решалась задача улучшения взлетных характеристик самолета. В октябре 1948 года фирма выходит с соответствующим предложением в ВВС. Решено было проверить идею на одном из серийных В-36В. Под переделку был выбран 54-ый серийный самолет (44-92057), который оснастили четырьмя ТРД типа J35-A- 19. двигатели устанавливались попарно на консолях крыла на пилонах, установка была взята практически без изменений с самолета ХВ-47. Первый полет самолет, получивший обозначение YB-36D, совершил 26 марта 1949 г. В ходе летных испытаний машина показала следующие данные:-максимальная скорость на высоте 10670 м 644 км/ч, потолок 12200 м, боевой радиус снизился до 5680 км, по сравнению с 6930 км у В- 36В. YB-36D был модернизирован: на нем установили четыре новых турбореактивных двигателя J47-GE-19 со статической тягой 2720 кг каждый, установка вместе с пилоном была взята с серийных самолетов В-47.
После испытаний машина была запущена в серию под обозначением B-36D, одновременно в серии начали строить его разведывательный вариант RB-36D, кроме того практически все выпущенные В-36В были переделаны в B-36D. Первая серия из семи машин была выпущена начиная с декабря 1949 года в варианте RB-36D-1, последний самолет B-36D-35 был выпущен в июне 1951 года. Всего было построено 24 серийных B-36D и еще 59 машин было переделано из В-36В. Первый В-36В поступил на модернизацию на завод в Сан Диего в апреле 1951 года и был переоборудован в ноябре, переделка последнего была закончена в феврале 1952 г. Помимо установки дополнительных ТРД, на B-36D было модернизировано оборудование: установлена новая бомбардировочная навигационная система К-1 ч(в последних сериях устанавливалась система К-ЗА), на первых машинах монтировался радиолокационный прицел кормовой установки типа AN/ APG-3, замененный потом на AN/APG-32, был доработан комплекс средств РЭП и т.д. Установка дополнительных ТРД, обновление оборудования значительно усилили наступательную мощь серийных В-36.
