Вторым делом стало извлечение убийцы Корта из схрона.
Открыв тайную дверцу, Аврора шепотом задала вполне резонный вопрос:
– Ты там живой?
– Вроде, – отозвался Корт.
– Отлично, – довольно тряхнула головой девушка, – вылезай.
– Вот моя рука, тащи, – тускло предложил убийца.
– Надорвусь я с тобой, – неожиданно послушалась Аврора и, упираясь ногами в голубых шелковых туфельках в стену, потянула Корта из лаза.
Конечно, он ей помог – подталкивал сам себя ногами.
– Пора мне, – заметил, оказавшись на полу.
Корт сел и прислонился спиной к ножке столика. Аврора присела рядом, чтоб отдохнуть: руки и ноги ее болели.
– Что пора? – спросила она.
– Покинуть вас, – уточнил Корт.
– Уходить собрался? А как? Ты даже ползать не можешь, такой слабый.
Вместо ответа убийца пожал плечами и попытался встать. Ясное дело – ничего не вышло.
– Чертовы раны, – выругался он. – Ты права, лапа…
– Эй, хватит называть меня лапой, – едва сдерживая тон от громкости, заявила Аврора.
– Не нравится? Не буду, – без особых эмоций согласился Корт.
Наследница престола тут же и остыла:
– В общем, не то, чтобы не нравилось. Просто очень по-детски.
– Ты же дитя…
– Кто?! Я?! – все-таки вырвалось у Авроры.
– Ваше высочество? – вопросительно отозвался на ее крик солдат Экет из-за двери. – Вам что-нибудь надо?
Девушка обеими ладонями зажала себе несдержанный на вопли рот.
– Ну и? – выразительно посмотрел на нее Корт. – Мне ответить, что все в порядке?
– Молчи, – прошипела сквозь зубы Аврора. – Сама разберусь… Эй! Ты там! Я есть хочу! Как-никак, а время завтрака!
– А чего б вы желали, ваше высочество?
– Не солдат, а сама любезность, – заметила девушка, пару минут подумала, что бы заказать, и отрапортовала Экету:
– Тефтели из щуки, белый рис со сладким перцем и морковью, побольше овощного сока. А еще – молодого южного сыра и соленых вафель. Раз уж меня лишили сладкого… Запомнил?
– Так точно, ваше высочество, – ответствовал Экет.
Аврора довольно улыбнулась и повернулась к Корту:
– Как тебе меню? Будешь доволен.
– Верю, – довольно равнодушно кивнул убийца.
* * *
Корт съел лишь пару ложек весьма вкусного риса и одну из десяти румяных кругленьких тефтелей. Хлебнув соку, улегся на свои одеяла за софой и закрыл глаза.
– Ты болен. Потому и нет аппетита, – утвердила Аврора, за обе щеки уписывая все то, что принесла ей верная Мека.
– Возможно, – тускло ответил раненый.
– Придется тебе все-таки остаться на пару дней в наших местах, – продолжала девушка. – Боятся тебе нечего. Я сама под арестом. А ты – со мной. Отличное место, чтоб спрятаться. За недельку поправишься, и попробуем сбежать…
– Попробуем? – чуть оживился Корт.
– Да. Я пойду с тобой, – Аврора сразу поняла, что в ее словах оживило парня.
– Нет, – твердо ответил раненый.
– А тебе без меня все равно не выбраться…
– Я знаю про лаз.
– В нем не один коридорчик, а много. И только я знаю, куда они ведут. Один – в библиотеку, другой – в тот коридор, где тебе иголки в тело всадили. А третий, возможно, в дворцовый парк, откуда можно пробраться к ограде и потом перелезть через нее…
– Почему? – прервал ее рассказ Корт.
– Что? – не поняла Аврора.
– Почему ты собралась со мной?
Девушка пожала плечами, допила сок и вытерла губы розовой бумажной салфеткой.
– Просто… Мне надоело в Синем дворце. Надоело все, – она нахмурилась, вспомнив, как отец кричал на нее, крутил ей руку. – Можешь себе представить: все надоело, и уже давно. Моя комната, мой папочка, мои немые служанки… У них такие глупые лица, как у овец. Вся моя жизнь мне надоела! Эй, ты! – зло крикнула Аврора в сторону дверей. – И ты… как тебя там? Экет! Ты тоже надоел! Пусть тебя сменят, дурак!
– Аврора, – позвал ее Корт, тихим и спокойным голосом, – лапа, это опять твой каприз…
– Может и так, – с вызовом ответила девушка, – только я не изменю решения! Я уйду с тобой.
– И куда?
– Туда, куда и ты. Куда ж еще, – про себя Аврора отметила, что убийца плохо соображает.
Корт ничего не сказал, только издал звук, очень похожий на рычание разозленного пса. А глаза блеснули нехорошими желтоватыми огоньками.
Чуть помолчав, он сказал, строгим тоном голоса напомнив Авроре отца:
– Если так, лапа, то договоримся сразу: ты должна слушаться меня беспрекословно.
– Идет! – тряхнула светлой головой девушка.
Корт сперва удивился, потом нахмурился: очень уж быстро согласилась на его условие недавняя строптивица. Он был прав, заподозрив неладное: Авроре не впервой приходилось давать такие обещания, которые в будущем она намеревалась нарушить.
– Что ж, – пожал плечами убийца и чуть дернул губами – пожатие доставило боль раненой груди. – Тогда вот мой первый приказ: из дворца мы уйдем этой ночью. Не забудь, что обещала! – строго предупредил он Аврору (та уже выпучила глаза и открыла рот для возражений). – К тому же, меня ждут за оградой. Уже давно.
– О. А кто ждет? – спросила девушка.
– Там увидишь.
* * *
– Теперь тихо, – сказала Аврора, останавливаясь у выхода.
Убийца чуть слышно хмыкнул: просить его соблюдать тишину было как-то не к месту. Все то время, пока они ползли по тоннелю, больше шуму производила как раз наследница престола.
– Я вылезу первая и осмотрюсь, – продолжала командовать девушка. – Если все будет в порядке, позову тебя.
– А если не порядок? – Корт задал явно провокационный вопрос, но Аврора не смутилась:
– Типун тебе на язык, господин убийца! – и смело полезла наружу, раздвигая корни, которые будто шторки маскировали выход.
Снаружи была ночь и тишина. А еще – где-то средь ветвей старого клена пел-заливался соловей. Девушка отбросила назад капюшон, сползший на глаза, и с удовольствием вдохнула свежий воздух, который приятно пах травой. Только наслаждаться ночной прохладой было не совсем своевременно, и Аврора наклонилась к лазу, шепнула туда:
– Вылезай – все спокойно.
Корт послушно выполз из тоннеля на траву, на минуту замер, лицом вниз, пережидая приступ слабости.
– Ну, хватит, давай, показывай, куда теперь идти, – потормошила его девушка.
– Подожди, – оттолкнул ее руку Корт. – Глотну травы и пойдем.
Он перевернулся на спину, сел, прислонившись спиной к стволу дерева, и сделал пару жадных глотков из своей фляжки. Вытер губы рукавом, отдышался, глядя в темное небо.
– Иу нынче голубая. Значит, утром будет дождь, – пробормотал убийца. – Это хорошо, дождь смоет наши следы.
– Иу? Звезда? Ты знаешь про звезды? – удивилась Аврора, задрав голову к небу, чтоб отыскать голубой огонек; нашла быстро – не заметить такую удивительную звезду было невозможно.
– Знаю. Немного, – кивнул Корт.
– Ладно, потом расскажешь. Пойдем же.
Убийца довольно бодро встал, одернул куртку и осмотрелся, прищуривая глаза.
