-Пусть имя нашего нового мира каждый раз напоминает о главном законе общества: Планета Эквити, – сказала блондинка вслух, так ей показалось торжественнее.
-И пусть вокруг этого имени никому и никогда не захочется поставить кавычки! – поддержала Хоуп, добавив: –«Подбросим идею насчёт названия Петеру – пусть ненавязчиво внедряет в умы».
Диксон проводила новых подруг до реки, показала тайник, в котором будет ждать своего часа простейшее устройство дальней связи. Прощание сестёр было недолгим, но трогательным.
-«Проснувшись утром, первым делом скажите себе: «Всё было наяву», – подумав это, моя спасительница взмахнула рукой и шагнула в портал. А спустя полминуты вернулась.
Не желая смущать влюблённых, она успешно скрыла от них своё присутствие на Эквити, села прямо в траву рядом с незримыми космическими вратами, прикрыв глаза. Вместе с Дик я вдыхала ароматы неведомых растений, буйно разросшихся на берегах, свежесть чистой живой воды.
Джин и Хоуп едва смогли заставить себя перейти брод, терпеть больше просто не было сил. Любви столь неистовой и пылкой ещё не видела планета. Теперь ночное светило Эквити то в приступе неодолимого стыда окутывалось облаками, то срывало с себя все покровы до единого, желая если не участвовать в этом пиршестве бурной, неведомой страсти, то хотя бы насладиться его волнующими картинами. То же самое я вполне могла сказать о себе.
Но Диксон вернулась на Эквити не только ради одного желания подольше побыть с влюблёнными. Попутно она исследовала астральный и ментальный планы этой планеты, тщательно фиксировала отличия от тонких миров земли. Сейчас она проникла на тонкие планы чужой планеты, нашла общий язык с нематериальным миром. Невероятно и даже чуточку страшновато!
Управляя энергией нефизических полей, заботливо-нежными ладонями астрала Дик укрыла великолепный пульсирующий фонтан запредельных феерических эмоций. Подарила влюблённым мгновения просветления, позволила двум душам слиться в объятии, познать единство. Стала крёстной матерью нового самодостаточного существа с гигантским творческим потенциалом.
Но даже такие фантастические картины астрального мира не могли меня отвлечь от других, более чем материальных! В прошлый раз, на берегу, я почти ничего толком не видела – издалека, пару отрывочных фрагментов. Я даже отворачивалась: потрясение от сознания того, что подобное вообще может происходить в реальности, заблокировало естественное любопытство. А сейчас смотрела на Джин и Хоуп с чувством радости и счастья – мне было хорошо просто оттого, что они вместе и любят друг друга.
Увиденное на пляже прочно засело в памяти, много дней и ночей непроизвольно всплывая перед глазами. Стоило встретить вместе Джессику и Волчицу, как подсознание тотчас подсовывало какую-нибудь сцену из их пляжного приключения. Я всё ещё не умела скрывать мысли, и всякий раз извинялась перед подругами за свои неприличные воспоминания. Парочка кивала, загадочно улыбаясь, отвечала эмоциями понимания и сочувствия.
Вторым ударом по моим деревенским представлениям об интимном общении стало осознание того, что в подобных отношениях состоят не только Джессика и Волчица. Все наши, даже Ита – одна семья! Кроме меня, из этой стройной гармоничной картины выпадала лишь Лариса. Если б я узнала, что и она не осталась в стороне, уже бы, наверное, не удивилась.
Повально нетрадиционная сексуальная ориентация почти всех новых подруг на какое-то время повергла меня в состояние шока. При первой же возможности я выудила из брейна всё, что ему было известно об однополых отношениях. Однако, для того, чтобы эта информация была воспринята сознанием, понадобилось некоторое время побыть на расстоянии. Мозги, казалось, сами собой подсовывали иллюзии двусмысленности общения с девушками – их взгляды, жесты, мысли трактовались неоднозначно, я искала в них подтекст, которого не было.
Не в состоянии избавиться от подобных мыслей, я очень стеснялась, и от этого на пару дней даже сбежала в «великий», как они его называли, лес к разумной крысе. Там моя душа постепенно успокоилась, можно было поразмышлять, посоветоваться со столь же безразличным к интиму разумным существом. Несущая Жизнь готовилась со дня на день стать матерью, двигалась меньше, чем обычно.
Она подолгу лежала на высоком берегу реки, скрываясь в кустах от возможных неожиданностей дикой природы. Несмотря на то, что волков – главной опасности для крысы-мутанта, в этом лесу больше не было, Лариса предпочитала проявлять осторожность.
Пару часов в день она прогуливалась по знакомым тропинкам и постоянно поддерживала ментальную связь с здешними людьми. Я всё время была рядом, как бы для того, чтобы помочь в случае необходимости. Но неизвестно ещё, кто в ком тогда нуждался больше.
Противоположный берег реки в Великом Лесу зарос кустарником и осокой – илистое мелководье. Я пользовалась любой возможностью, чтобы поплавать, хотя особенности нового тела предпочитала не демонстрировать. Подобное поведение не очень-то понятно лесным людям, ведь они использовали одежду только как средство защиты от холода и травм. Но в компании Несущей Жизнь мне прощались любые странности.
После разделения племени Волчицы на три части в подземном доме казалось довольно просторно, но жить в каменном подземелье мне было непривычно, а в дискай Ларисы я попасть не могла. Тоннель, ведущий к нему, из соображений безопасности построили таким, что человек, вздумав туда полезть, смог бы двигаться только ползком.
Дни я проводила на свежем воздухе вместе с Ларисой, а когда вечерело, отправлялась к своим – нуль-Т система орбитальной станции позволяла путешествовать по земле и ближнему космосу без всяких транспортных средств. Неужели я когда-нибудь привыкну к этому чуду?
Кроме усвоения новой информации, которое было постоянным фоновым занятием для мозгов каждого стрейнджера, я проводила время в беседах с разумной крысой.
Обсыхая на травке после купания, глядела в небо. Стволы деревьев как будто указывали путь в Вечность, ветер шептал «пойдём», а лучи солнца, блестя в листве, дарили радость и счастье, чтобы скоротать неблизкую дорогу.
Я в первый же день откровенно сообщила Несущей Жизнь, что стало причиной моего появления в лесу. Она некоторое время размышляла «молча», а потом стала философствовать.
-«Когда-то сексуальность некоторых людей тоже была предметом моих долгих и непростых размышлений», – начала она.
Во всех подробностях, в ярких эмоциональных красках Лариса поведала мне о своей первой встрече с Диксон. О том, как сильно заинтересовал её новый, необычный человек – ведь до Дик она знала только одного разумного двуногого – Деда. О том, как Диксон спасла Джессику во время вылазки в город, как между ними зародилось сильное чувство.
-«Наверное, несколько месяцев я была не в состоянии уразуметь, какой смысл так часто спариваться существам, неспособным к совместному производству потомства. У нас подобные вещи случаются, но лишь в тех случаях, когда уровень гормонов слишком высок, а возможность встречи с особью противоположного пола отсутствует».
-«Ну да, выполняют заместительную функцию».
Узнав от меня, что это отнюдь не единственная причина подобных отношений, Лариса была изрядно удивлена. Пока я ещё не научилась самостоятельно архивировать большие объёмы информации для передачи пакетами, и ей пришлось запросить эти сведения у брейна.
Спустя некоторое время она «вернулась», обогащённая новым знанием, но всё ещё недоумевающая.
-«И не подозревала, что в животном мире это настолько широко распространено. «Гомосексуальность наблюдается у более чем полутора тысяч видов животных и хорошо задокументирована для пятисот из них!» – Несущая Жизнь процитировала источник. –«Подумать только… Да, умение легко понимать иную психологию даётся не каждому», – с сожалением добавила крыса. –«Но зато этому хорошо помогает мыслеречь».
-«Привыкать нужно ко многому, наша прежняя жизнь вообще сильно отличалась от нынешней», – подумала я.
От реки, держась за руки, прошли две женщины лет тридцати. Капельки воды блестели на стройных загорелых телах. Разве они не прекрасны? Хотя бы с точки зрения чистой эстетики женская любовь выигрывает по сравнению с разнополой…
-«Вот и лесные люди, смотрю, не чураются однополого секса».
-«Так Волчица как раз из лесных…»
-«Ну да», – вспомнила я. –«Просто у неё очень мускулистое тело, здесь такие девушки не встречаются».
-«Она и раньше была накачанной, просто сейчас тут остались люди, предпочитающие уделять внимание духу, а не телу. Подружки Волчицы в лагере кандидатов в стрейнджеры… Я вот сейчас подумала: наверное, эмоции – во многом результат химических реакций, протекающих в организме. Диксон говорит «Бытие определяет сознание», а я бы сказала, его определяет химия. Тела молодых выбрасывают в кровь гормоны – и люди становятся легко возбудимыми. Химия, всего лишь химия, я полагаю, как ни цинично это звучит. А твоя сексуальность просто ещё не проснулась…» Я попыталась возразить.
-«Но ведь у меня уже были месячные».
-«Готовность к зачатию и появление полового влечения далеко не всегда совпадают во времени».
-«Своеобразная у тебя точка зрения», – передала я собеседнице. –«Химия… А что в твоём понимании любовь?»
-«В основе настоящей любви – ментальный резонанс, а он случается нечасто. Наверное, в том виде, в котором её представляет большинство людей, любовь придумали поэты. На самом деле чаще всего это лишь физическое влечение, а всё остальное – наживка, на которую один человек ловит другого».
Хорошо, что я выбрала торнианское тело. Хотя бы часть жизни буду чувствовать себя трезвомыслящей. Глядя на Иту, не скажешь, что она сейчас такова. Может, вообще надо было стать крысой?
Подумав это, я развеселила Ларису, её эмоция радости была достаточно сильной.
-«У нас, конечно, тоже существуют периоды готовности к спариванию», – заметила она. –«Они короче, но в той же степени, в которой короче крысиная жизнь. Секс – опьянение, как наркотик. Я не знаю, может ли вообще какое-нибудь млекопитающее жить без гормонального, или извне поступающего допинга». Может быть, где-нибудь и такое бывает. Космос велик…
Я поняла: зачатки косности, поселившиеся в моём полудетском мировоззрении – результат жизни в ограниченном мирке небольшого посёлка. Общинный патриархальный уклад, все и всё на виду, в принципе быть не может никакой частной жизни – оно и неудивительно.
Спросила у Несущей Жизнь, что она думает о предположении Диксон насчёт происхождения зла. Санэла Ларисы была развита намного сильнее моей. Конечно, я надеялась, что со временем смогу добиться успехов и на этом поприще, однако, пока могла только прислушиваться к мнению более опытных.
Узнала от разумной крысы, что тонкие миры нашей планеты населены гораздо плотнее, чем я полагала раньше. Десятки веков истории человечества буквально заполонили нематериальные планы громадным количеством злобных сущностей.
