– Обязательно.
И несколько успокоенный ее покорностью майор отправился на дежурство. Впрочем, он позвонил Тате еще трижды. В последний раз в половине второго ночи. И страшно обрадовался, когда Тата ругнулась на него.
– Вижу, что ты действительно спишь! Спи, спи, дорогая! Я скоро приеду.
И самое удивительное, что Тата послушно заснула, размышляя про себя, как бы говорил с ней майор, знай он о том, что задумали они с подругами.
Глава семнадцатая
День у профессора Кузнецова начинался совсем нетипично для жестокого убийцы. Он вышел из дома, напевая под нос какой-то веселенький мотивчик. Настроение у ученого мужа было самое распрекрасное. Это было видно даже с той позиции за цветочным ларьком, которую облюбовали себе Кира с Лесей для слежки за подозреваемым.
Профессор шагал по улице и лучезарно улыбался, поглядывая на проходящих мимо него девушек. Девушек его взгляды пугали. Оно и понятно. Девушки – они предпочитают кавалеров молодых, красивых или богатых, раскатывающих на «роллсах» или худой конец на «лексусах». Профессор же передвигался пешком, в руках держал пухлый портфель и ничем, ну, решительно ничем не напоминал олигарха.
– Какой-то у него вид... неопасный! – критически поморщилась Леся.
– Маскируется.
До своей Академии профессор дошагал пешочком. А это было добрых пять троллейбусных остановок. Разрумянился, повеселел еще больше, но ни капли не запыхался. Зато подруги, ковыляющие за ним на своих каблуках, чувствовали себя не лучшим образом.
– Живчик какой, что бы ему пусто было!
Брать профессора было решено на живца. Тата должна была позвонить ему по рабочему телефону, попросить секретаря соединить с профессором, а далее уже предполагалось изложить ему свои требования.
– Если он Синтию не убивал, то и дергаться не будет. А если убивал, то сразу же помчится на встречу с шантажистами. Тут-то мы его и прищучим.
Дождавшись, когда профессор, по их расчетам, займет свое рабочее место и немного расслабится, подруги позвонили Тате и дали той отмашку:
– Пора!
И Тата позвонила.
Разговор профессора с Татой нельзя было назвать обнадеживающим. Профессор отнекивался, возмущался абсурдностью предъявляемого ему обвинения и требовал, чтобы Тата назвалась.
– Что за ахинея?! – восклицал он. – Зачем мне убивать Синтию? Кто вы? Не убивал я ее! И платить мне вам не за что! Это полный бред!
Напрасно Тата намекнула профессору, что она лично видела, как он душил несчастную. Профессор возмутился еще больше и посоветовал Тате обратиться к окулисту и заказать себе хорошие очки.
– Поверьте мне, не экономьте на зрении, – посоветовал он ей перед тем, как бросить трубку. – Вам это необходимо.
Огорченная Тата перезвонила подругам.
– Ничего не вышло! – пожаловалась она им. – Профессор не раскололся.
– Но ты сказала все, как мы договаривались?
– Конечно. Трижды повторила, что буду ждать его с деньгами за мое молчание еще два часа в парке Шестидесятилетия Комсомола, у памятника, а потом пойду в милицию.
– И что он? Не обещал?
– Бросил трубку.
Подруги приуныли. И вдруг Леся тронула Киру за руку.
– Смотри.
Из здания Академии физической культуры выглянула знакомая крысиная мордочка секретарши профессора Кузнецова. Вид у нее был еще более серый и неприглядный, чем обычно. Мелко семеня, женщина начала быстро удаляться от здания.
– Куда это она намылилась в разгар рабочего дня? – заинтересовалась Кира.
– Не знаю.
– Надо посмотреть. Что-то мне эта ее активность не слишком нравится.
Секретарша двигалась целеустремленно. Явно, что не просто так погулять вышла. А некоторое время спустя, подруги убедились, что она едет в тот парк, где в засаде сидели Тата и Рита. Это была победа! Профессор выдал себя, послав на встречу с шантажисткой свою секретаршу. Наверное, он безоговорочно доверял сестре, раз решился посвятить ее в суть этого деликатного дела.
Немного поблуждав по парку, секретарша расспросила пару мамочек с колясочками и взяла верное направление на памятник. Она двигалась к дубовой рощице, в которой и стоял памятник всему Комсомолу города Ленинграда.
– Надо сказать девчонкам, что у них гость.
– Гостья!
Тата с Ритой подтвердили свою готовность. И план вошел в свою решающую стадию. Навстречу секретарше вышла Тата. Она же повторила свои требования. Пятьдесят тысяч долларов в обмен на молчание.
– Милочка, – поджала губы секретарша, – вам не кажется, что ваши требования абсурдны?
– Почему же?
– У вас даже нет доказательств! Вы огульно оговариваете достойного человека!
– Это ваш-то брат достойный!? – вспыхнула Тата. – Он эксплуатировал Синтию как рабыню. А когда она взбунтовалась, просто убил ее. Чтобы не болтала!
– Чушь!
– Если бы это была чушь, вы бы сюда не примчались! – парировала Тата.
– Мой брат не мог никого убить. А я приехала, так как не хочу, чтобы его имя полоскали в связи с убийством этой девицы! Мой брат – не виноват!
– Так заплатите мне! – с вызовом произнесла Тата. – Заплатите, и я забуду, что видела!
– Ничего ты не могла видеть!
– Видела, видела! И в милиции скажу, что видела!
– У моего брата алиби.
– И кто может его подтвердить?
– Я!
Тата ядовито рассмеялась:
– Такому алиби грош цена! Ему никто не поверит.
И тогда сестра профессора подошла к сути.
– Мы с братом готовы вам заплатить! – с тяжким вздохом произнесла она. – Разумеется, не потому, что в чем-то виноваты. Просто мой брат – уважаемый в научных кругах человек, автор множества научных трудов и разработчик методик...
– Короче!
– Он должен тщательно оберегать свою репутацию.
– Вот и прекрасно! – усмехнулась Тата. – Заплатите и спите спокойно.
//-- * * * --//
Звонок любимой девушки майор Бряк воспринял если не с восторгом, то с большой радостью. Восторг он ощутил, когда любимая девушка САМА пригласила следователя на свидание.
– Очень нужно увидеться, – напевала Тата в трубку. – Ты сможешь сегодня в девять вечера?
– Смогу и раньше! Я освобождаюсь в шесть.
– И ничего не помешает?
Бряк заверил любимую, что их встрече не смогут помешать все преступники нашего города, а также гастролеры, приехавшие из других областей.
– Вот и славненько. Я хочу, чтобы ты отвез меня в одно место.
Майор пообещал, что он отвезет Тату, куда ее душеньке будет угодно и даже еще дальше.
– Только прикажи! С тобой я согласен на все!
Тата умилилась. Какой он славный этот майор! И как жаль, что скоро эта сказка закончится. Как только майор узнает, что она попросту использовала его в своих целях, да еще врала и двурушничала, то он с презрением отвернется от нее.
– И будет совершенно прав! Я не должна была ему врать. С самого начала не должна!
Но разумеется, теперь было уже поздно. Одна маленькая ложь тянула за собой ложь побольше, а та в свою очередь вытягивала уже совсем жирную брехню. И поделать с этим было уже решительно ничего невозможно. Оставалось только ждать разоблачения. И надеяться, что майор не будет бить ее очень уж больно.
– В конце концов, он поймает преступника. И это должно его утешить.
Однако чутье подсказывало Тате, что майора это если и утешит, то очень слабо. А вот она вполне может разбить его мужественное сердце.
Тем не менее ровно в девять часов Тата стояла у Витебского вокзала и дожидалась майора. Место, которое выбрала его любимая девушка для
