Морская сила(Гангутское сражение)

— Нынче у нас одна дорога к морю, ее будем мос­тить. Шведа нам не одолеть, покуда наше войско на его землю не ступит. Без флота сие немыслимо… Швед покуда нас мощнее, в эту кампанию соберем си­лы, корабли спустим со стапелей. Салтыков обещал

прислать купленные. Для шхер построим сотни две скампавей. — Петр провел рукой по карте. — Попы­таешь осенью оттеснить шведа от Выборга. На буду­щий год двинем берегом к Аландам, а там до Карла Рукой подать.

Морщинки на лбу царя разгладились:

— Финляндия нынче что титька для Швеции — не токмо мясом, а и лесом питается. Ежели летом выйдем до Або, шведская шея легче гнуться станет.

Апраксин слушал, удивленно покачивал головой: «Ну и Петр Лексеич, будто рукой сняло печаль с души».

—   Сие ладно, господин шаутбенахт.

—   То не все, генерал-адмирал. Принимай под свою руку Эстляндию, Ингерманландию и Карелию. Командовать будешь всем флотом Балтики и вой­ ском…

Едва сошел лед, не дожидаясь готовности эскадры Крюйса, Петр с Апраксиным ушел на «Лизетте» к Выборгу, проверил состояние крепости, вернулся к Котлину. Ошвартовались на шлюпке к новой при­стани, вокруг торчали сваи, строили гавань.

—   Из губерний в этом году три тыщи человек сю­да придут, фортеции и жилье строить, — сказал Петр.

—   Кому жилье-то? — спросил Апраксин.

—   Для жителей города, — усмехнулся Петр. — Будя, Федор, сюда, окромя работных людей, селить шляхту, людей купеческих да ремесленных. Флоту базы надобны, гавань, верфи.

—   Крюйсу время в море отправляться, — докла­дывал планы Апраксин. — Нынче думаю ему с эска­дрой определить крейсирование на меридиане Вы­ борга и далее к Ревелю. Пора обезопасить наши ком­муникации.

—   Добро, — согласился Петр, — командуй, распо­ряжайся самостоятельно, но дозоры выставляй бес­прерывно. Из Стамбула доносят, опять Карл науськи­вает на нас султана. Не исключено, диверсию морем учинят. Я в Адмиралтействе, на «Полтаве», буду, — ежели что, дай знать немедля…

Только-только турки подписали мирное соглаше­ние с русскими, в их лагере появился взбешенный шведский король.

Узнав в Бендерах о тяжелом положении армии ца­ря, он вскочил на коня и гнал его почти сутки, но, увы, опоздал.

— Немедля порви договор с царем, — наступал он на Мехмет-пашу, — дай мне войско, я приведу его к тебе с веревкой на шее.

Ироническая улыбка блуждала на лице визиря. Он слушал, прищурив глаза, — уже привык к безу­держным выходкам своего невольного гостя, нахлеб­ ника без войска…

— Ты уже отведал русской каши и ежели хочешь, то атакуй их своими людьми, а мира мы не нарушим.

С тех пор Карл не прекращал усилий вновь напра­вить турок на Россию. В этом году его поддержала Франция. И не словами, а субсидией в один миллион ливров.

Деньги… деньги… деньги. Только с их магической силой связывал теперь свои надежды на будущее ког­да-то грозный полководец. Подкупить падких на под­ношения турецких министров и вновь натравить яны­чар на царя… А пока король верит в стойкость своих генералов Стенбока и Крассау. У них в Померании 15 тысяч войск, скоро флот перебросит подмогу в 10 тысяч рекрутов из Швеции. Они надежно прикры­вают метрополию от датчан на юге, со стороны проли­вов. Все генералы и адмиралы выполняют только приказы короля. Он не теряет надежды свести счеты с Августом, а там с Божьей помощью и поквитаться с царем. Важно не упустить время и оградить коро­левство от русских на востоке, в Финляндии. Срочные депеши направлены генералу Либекеру и генерал-ад­миралу Вахтмейстеру.

Как обычно, королевская Адмиралтейств-колле-гия собралась в полном состраве, когда поступили ко­ролевские приказы. За последние годы, после отъезда короля, меж адмиралами все чаще возникали распри. В основном флагманы не могли поделить между собой верховенство.

Вот и сейчас, собравшись вместе, адмиралы Ан-керштерн и Ватранг искоса поглядывают друг на дру­га, пыжутся вице-адмиралы Лилье и Шеблад, вытя­гивают шеи шаутбенахты Таубе и Эреншильд, не от­стает от них и его наследник, старший сынок, недавно произведенный в контр-адмиралы.

Генерал-адмиралу уже за семьдесят. Он давно не выходит в море, но тянет лямку и не желает уступать свое кресло кому-либо, хотя ни для кого не секрет: и Анкерштерн, и Ватранг давно примеряют на свои плечи эполеты генерал-адмирала.

— Его величество, наш славный король, — трес­кучим голосом начал заседание Ганс Вахтмейстер, — предписывает нам исполнить на предстоящую кампа­нию две важные позиции. Первая из них — не допус­тить датский флот к нашим берегам и пробиться

с подкреплением к генералу Крассау.

Генерал-адмирал взял небольшую паузу. Давно скрупулезно собирает он сведения от шкиперов купе­ческих судов, иноземцев, побывавших в России, о своем сопернике, появившемся на востоке. Делает выводы из докладов Анкерштерна и Шеблада, капи­танов.

Никогда прежде не служивший моряком, русский генерал-адмирал Апраксин год от года теснит швед­ские эскадры на море и полки на суше. Неплохой воя­ка у русских голландец Корнелий Крюйс, да и венеци­анец Боцис не дает покоя в шхерах. Всем верховодит у московитов царь, и Апраксину втайне завидует Вахтмейстер. В отличие от короля, русский царь, по слухам, знает истинную цену морской силе…

— Все вы помните наши неудачи на востоке… — В горле запершило, и Вахтмейстер отпил глоток теп­лого глинтвейна, который адъютант всегда держал наготове. — Выборг, Нарва, Ревель, Рига — потерян­ные для нас базы, но остается еще Гельсингфорс. Мы должны стоять там до конца. Иначе московиты, не дай Бог, вырвутся из залива и овладеют Аландами. А там рукой подать до Стокгольма.

Флагман шведского флота не ошибался. Русский царь давно твердо уяснил значение для державы во­енной силы не только на суше, но и на морских ру­бежах.

Последние редкие льдинки плыли вниз по Неве, а царь вызвал Наума Сенявина:

— Готовь «Самсона», сходим за Котлин, пошукаем шведа.

На взморье эскадра Крюйса ушла далеко на запад, на горизонте паруса сливались с грядой курчавых об­лаков.

—    Нынче шведа не видать, — доложил Апрак­син, — ежели так пойдет, к осени пустим Боциса, пу­скай их пошпыняет, каперов разгонит.

—    Через неделю приходи к Питербурху, «Полта­ву» будем сталкивать на воду.

Разомлевший от весеннего солнца адмирал рас­плылся в улыбке, — жди опять Бахусовых забав.

В день спуска «Полтавы» работы в Адмиралтейст­ве приостановились.

На «Полтаве» обычно трудились две-три сотни плот­ников. Сегодня они пришли одетые по-праздничному, привели жен и детей. Как-никак, и для них это торже­ство, каждый внес свою лепту в сооружение судна.

На всех эллингах пестрели флажки, «Полтава» украсилась сигнальными флагами по всему фальш­борту.

Еще раз прошелся по всем эллингам слегка блед­ный Скляев с приказчиками и десятниками, цепким взглядом ощупывая весь стапель. Проверил готов­ ность салазок, убраны ли все лишние бортовые подпо­ры, на месте ли топоры, кувалды, деревянный муш-

кель с длинной рукояткой — огромный молот для вы­бивания клина из-под кормового среза киля. Окинул еще раз смазанный салом слип, наклонный дощатый настил под килем, уходящий далеко в воду.

В солнечный полдень 15 июня Петр с Апракси­ным, Меншиковым, офицерами, корабелами поднял­ся на верхний дек «Полтавы», прикрепил к фалам на корме Андреевский флаг. Заглянул в кают-компа­нию. Вокруг длинного, от борта к борту, стола с белой скатертью сновали вестовые матросы, денщики, рас­ ставляли приборы, штофы с вином и водкой, закус­ками.

Все направились вниз, а Петр похлопал Скляева по плечу:

— Все обойдется, Федосейка, не впервой. Штур­вал одерживай, чтобы руль не забросило, вовремя якоря отдай.

На верхней палубе остался Скляев с палубной ко­мандой такелажников, боцманом и матросами. Все произошло быстро, четко. Осмотревшись, Апраксин перекрестился и крикнул в рупор:

— С Богом! Руби канаты! Бей подпоры!

Почти враз раздался характерный треск, упали разрубленные канаты. В тот же миг полетели подпо­ры, а Петр взмахнул мушкелем и выбил основной клин из-под киля.

Махина на стапелях заметно вздрогнула, чуть кач­нувшись, нехотя, дюйм за дюймом, двинулась к урезу воды, задымился слип…

Загрохотали пушки, загремели барабаны, заигра­ла музыка, матросы закричали «ура!».

Разрезая килем невскую воду, плюхнулась грома­дина разрисованной кормой. Запенились волны, за­крутились водяные вихри. Нева нахлынула на берег. С бака полетели в воду два огромных якоря, натяну­лись, будто вожжи, два огромных каната, удерживающие вздыбившуюся махину. На кормовом флагшто­ке затрепетал на ветру Андреевский стяг. А на берегу перекатывался по праздничной толпе радостный крик.

К борту подошла верейка — большая прогулочная лодка Петра. На палубу поднялась с Петром вся сви­та, начались торжества на корабле и на берегу…

Первый тост держал Петр:

— Первенцу нашему линейного флота Балтийско­го семь футов под килем и ветра полного парусы!

На другой день пришло письмо из Лондона. Сал­тыков купил первые три пятидесятипушечные кораб­ля и повел их в Копенгаген.

—    Ко времени. Молодец, Федор, даром хлеб неест, — обрадовался царь: весомая прибавка для нача­ла. — Бона Головкину повестили послы наши, Лон­дон да Голландия собираются послать эскадры на по­мощь шведам, дабы датчан принудить.

—    Пошто им неймется? — спросил Апраксин.

—    Каждый государь свой интерес имеет, — ус­мехнулся Петр. — Англичане не хотят пускать нико­го на Балтийское море, акромя шведов. Сие понятно. Так вона король Фридрих и тот голос поднимает, же­лает нам худа. Князь Куракин ведомости прислал, мол, прусский двор паче всех противным был нашему интересу.

—    Все они косятся на Москву.

Петр задумался, но Апраксин осторожно напомнил:

—    Так кого же за кораблями салтыковскими от­рядим?

—    Вестимо, Наума, самый лихой и знающий ка­питан. Боциса пора бы отправлять в море, да и Крюйсу проветрить паруса не мешает.