Люсьен вошел в спальню, уже не думая о служанке. Он снял галстук, нагнулся к камину, чтобы поправить поленья, придвинул кресло поближе к огню и сел, глядя на языки пламени. Его мозг продолжал анализировать обрывочные сведения, пытаясь как-то систематизировать их. Но факты не стыковались между собой, и, когда раздался стук в дверь, Люсьен почувствовал облегчение.
- Войдите, - сказал он.
Он не удивился, увидев в дверях герцога Кэндовера. У них не было возможности спокойно побеседовать наедине в течение всего охотничьего съезда. В руках герцога было два бокала и графин.
- Ты так увлеченно изучал гостей, что вряд ли сделал хоть один глоток. Я думаю, немного бренди перед сном тебе не повредит.
- Очень мило с твоей стороны, Рэйф.. Полагаю, ты не прочь узнать, для чего я попросил собрать такую пеструю компанию в Касл Бурн, - ответил Люсьен со смехом.
- Блеск и могущество герцогов Кандовер всегда в твоем распоряжении, Люс. Но, разумеется, мне не терпится узнать, что ты задумал на этот раз.
Герцог разлил бренди и расположился в кресле у камина напротив Люсьена.
- Чем я еще могу тебе помочь? Люсьен еще не решил, насколько надо быть откровенным. В случае необходимости он привлекал друзей к расследованиям, но никогда не делал это без достаточно серьезных оснований.
- Пока ничем. Ты слишком добропорядочен. Покажется странным, если ты попробуешь завязать более тесные отношения с теми людьми, которые меня интересуют. Этой охоты вполне достаточно. Я очень благодарен тебе. Благодаря нашей встрече в твоем замке я завоевал определенные позиции среди 'Геллионов'.
- Ну, конечно, - присвистнул Рэйф, - а я-то удивлялся, почему ты приглашаешь именно этих людей. Они все - члены Клуба. Почему ты ими заинтересовался? Я всегда считал, что это просто сборище распутников, которые вообразили себя духовными наследниками Клуба адского огня. Но ничего криминального в их занятиях нет.
- Ты прав почти во всем, - согласился Люсьен, - большинство из них молодые повесы, которых влекут опасности и желание порисоваться. Пробыв в Клубе год или два, они взрослеют, детские забавы перестают их интересовать, и они уходят. Но в Клубе есть еще и узкий круг членов. Их называют 'Апостолами', и они, возможно, используют попойки и оргии как ширму, чтобы скрыть свою совсем не безобидную деятельность. Это означает, - продолжал Люсьен, - что в ближайшем будущем мне придется проводить большую часть времени с людьми весьма ограниченными.
- Так все мои гости - 'Апостолы'?
- Полагаю, большинство из них. Хотя я и не уверен в этом, - Люсьен нахмурился. - Жаль, что не было брата Родрика Харфорда, лорда Мэйса. Я думаю, что эти двое и их кузен лорд Нанфилд составляют костяк организации. Я хочу добиться того, чтобы лорд Мэйс утвердил меня членом Клуба.
- Ты, конечно, уже знаком с ним? По долгу службы ты обязан знать в Лондоне всех и каждого.
- Не очень хорошо, хотя я и пытаюсь узнать его получше. Я знаком с Мэйсом, но он не из тех, кто близко подпускает к себе. Он всегда подозрителен, а со мной особенно.
- Это естественно, - сухо заметил Райф, - я думаю, у этого дела политическая подоплека, а иначе ты не стал бы им заниматься - Ты прав. Одного политического деятеля шантажировали в связи с каким-то происшествием во время одной из оргий Клуба. К счастью, у него хватило ума обратиться ко мне. Но, возможно, есть и другие жертвы, которые молчат, - Люсьен сосредоточенно смотрел на остатки бренди в бокале. - Кроме того, у меня есть основания предполагать, что кто-то из этой группы передает сведения во Францию.
Рэйф нахмурился.
- Если сказанное тобой - правда, то это омерзительно. Но теперь, когда Наполеона нет, шпион не представляет большой опасности.
- Во время войны один из моих агентов погиб во Франции потому, что кто-то из Лондона сообщил о нем наполеоновской полиции. Было и многое другое, - глаза Люсьена сузились. - Конечно, война закончена, но я еще не готов к тому, чтобы простить и забыть.
- Если этот кто-то - из членов Клуба, то ему остается надеяться только на помощь темных сил, - герцог улыбнулся. - Но и в атом случае, я готов держать пари, что выиграешь ты.
- Конечно, - весело ответил Люсьен. - Ведь я - главный среди падших ангелов. Кому же, как не мне, рассчитывать на помощь ада?
Рэйф коротко рассмеялся, после чего на какое-то время воцарилось молчание.
Наконец, не отрывая взгляда от пламени, герцог спросил:
- Ты никогда не задумывался, сколько сыра мы пережарили в камине в школьные годы? Люсьен усмехнулся.
- Не могу ответить тебе утвердительно. Но теперь, когда ты задал этот вопрос, я не засну до тех пор, пока не сосчитаю.
Внезапно Райф стал очень серьезен.
- Наверное, сознание того, что ты всегда должен знать ответ, очень утомительно.
- Очень, - коротко ответил Люсьен, и улыбка на его лице погасла.
После долгого молчания герцог тихо произнес:
- Один человек не может спасти мир, как бы тяжко он ни трудился.
- Но это еще не значит, что не стоит пытаться, - Люсьен насмешливо посмотрел на своего товарища. - Со старыми друзьями просто беда. Слишком много они знают.
- Это правда, - согласился Рэйф.
- Но в этом также и их достоинство.
- Выпьем за дружбу! - Люсьен поднял свой бокал с бренди и сделал большой глоток. По иронии судьбы, он сам и трое его лучших друзей получили прозвище 'Падшие ангелы'. Это случилось после того, как они окончили Оксфорд и обосновались в Лондоне. Если не считать его самого, то все они были самыми достойными людьми. Когда трагедия омрачила детство Люсьена, его спасли жизнерадостность и доброта Никласа, спокойное понимание Рэйфа и отзывчивость Михаэля. Если бы их не было рядом с Люсьеном, одиночество и чувство вины поглотило бы его целиком.
Он понимал, насколько ему повезло с друзьями. И некого было винить в том, что даже такая крепкая дружба не могла успокоить его истерзанную душу.
Осушив бокал, он вспомнил то, что случилось в холле.
- Мне пришлось разнимать Родрика Харфорда и одну из твоих горничных Китти. Лорд хотел несколько расширить круг ее обязанностей, а девушка не соглашалась.
Рэйф поморщился.
- Харфорд - болван. Надеюсь, мне не придется приглашать его еще раз. Даже для такого друга, как ты, мне трудно будет это сделать. С девушкой все в порядке?
- Отделалась испугом. Я велел ей прекратить работу и отправляться в постель, обещая договориться с тобой.
- Отлично. Утром я предупрежу экономку, чтобы девушку не наказывали за то, что она не выполнила своих обязанностей.
Рэйф встал, подавив зевок.
- Ты поедешь завтра со всеми или останешься на несколько дней?
- Я должен вернуться в Лондон. Еще предстоит много поработать, прежде чем я стану настоящим членом Клуба.
Они рассмеялись одновременно, и Рэйф ушел. Люсьен продолжал сидеть в кресле, не отводя взгляда от огня. Как человек, не терпевший излишеств и отклонений от нормы, он не мог без отвращения думать о Клубе. Но выбора у него не было. То, что он рассказал Рэйфу, было правдой, факты подтвердили это. Но было еще кое-что. То, о чем говорил ему годами отточенный инстинкт охотника.
Прототипом Клуба, которым занимался Люсьен, был Клуб адского огня, за пятьдесят лет до описываемых событий прославившийся не только дебошами и безобразиями, но и тем, что его членами были многие влиятельные в Англии люди. Клуб был основан сэром Фрэнсисом Дэшвудом, человеком весьма состоятельным, прославившимся удивительной изобретательностью по части разврата. Члены Клуба не
