— Неплохо.
— Покажись.
Когда она вышла из примерочной, Джейби промолчал, но она заглянула ему в глаза и поняла, что нравится ему.
— Повернись, — прошептал он.
Потом он опять долго молчал.
— Ну как?
— Ты выглядишь на миллион долларов.
Ташариана покраснела.
Рядом с Джейби неожиданно возникла Маргарет.
— О да, мисс Хигази! Замечательно! Лучше не бывает!
— К нему что-то требуется…
— Серьги!
Джейби схватил ее за руку и потащил к прилавку, возле которого только что стоял. Ташариана поддалась его нетерпению. Маргарет включила свет.
— Вот! — воскликнул он, показывая на сережки из горного хрусталя в золотой оправе. — Как они тебе?
— Мне нравится, — сказала Ташариана.
Маргарет предложила померить сережки и положила их на прилавок, но Ташариану опередил Джейби, который решил сам заняться примеркой, а из-за этого оказался в опасной близости к Ташариане, которой очень хотелось его поцеловать. По крайней мере, она бы не возражала против того, чтобы примерка продолжалась как можно дольше.
— Ну как? — спросила Ташариана.
— Теперь ты выглядишь на два миллиона. Это по меньшей мере. Смотри сама.
Он отступил в сторону, чтобы она могла увидеть себя в овальном зеркале над прилавком, но Ташариана, не в силах отвести от него глаз в зеркале, не смотрела на себя. Он был очень красив с его черными блестящими волосами и счастливой улыбкой.
— Очень хорошо, — подтвердила Маргарет.
Ташариана совсем забыла о ней.
— Мы их возьмем, — сказал Джейби.
— Сколько это все стоит? — не выдержала Ташариана.
— Не беспокойся. — Он погладил ее по плечу. — Маргарет, там не надо ничего срезать? Мисс Хигази не будет переодеваться.
Она подала ему ножницы, Джейби срезал ценник с платья, пока Ташариана, боясь пошевелиться, наслаждалась его близостью. До сих пор она не предполагала, как приятно, когда о тебе кто-то заботится.
— Пойди возьми свои вещи, пока мы не найдем подходящую сумочку.
— Джейби…
— Но тебе же нужна сумка!
Несмотря на свои возражения, Ташариана была рада получить сумку, в которую могла спрятать бриллианты.
Маргарет выбила чек, Джейби заплатил и повел Ташариану из магазина. Ее оперное платье было сложено в удобную сумку с двумя ручками, а бриллианты оказались в прелестной сумочке-кошельке. Ташариана попросила разрешения удалиться в дамскую комнату, чтобы смыть с лица лишнюю краску, и Джейби, не выпуская из рук сумку с платьем Кармен, остался ждать ее около лифта.
В туалете Ташариана с удовольствием оглядела себя в зеркале. Госпожа Хепера не разрешала ей покупать модные и открытые платья, хотя все ее наряды были от лучших мастеров. Все-таки это платье — совсем другое. Таких Ташариана еще не носила.
Приведя в порядок лицо, то есть смыв с себя грим, Ташариана причесалась, с помощью гребней Кармен подняв волосы наверх. Неужели она правда выглядит на миллион долларов? Хорошо бы! Ей хотелось быть красивой для Джейби, чтобы он мог ею гордиться. Несмотря на восхищение поклонников, до сих пор Ташариана не обращала внимания на свою внешность. Посмотрев на себя в последний раз, Ташариана отправилась к Джейби, который буквально пожирал ее глазами. Она немного смутилась, но одобрительный взгляд Джейби вернул ей уверенность в своей неотразимости. Она шла ему навстречу и чувствовала, как воздух между ними словно потрескивает от электрических разрядов.
— Мадам, — сказал Джейби, подавая ей руку, — я — ваш раб.
— О, сэр, — отозвалась она, принимая его руку, — я у вас в долгу.
— Вы можете заплатить его, приняв мое приглашение на обед.
— Не очень-то разумный обмен, — негромко рассмеялась она, и они пошли рука об руку с такой естественностью, словно ходили так много лет.
Он направился к ресторану в восточном крыле отеля.
— А ты не думаешь, что я счастлив, осыпая тебя знаками моего обожания?
— Не с финансовой точки зрения. Я слишком дорого тебе стою.
— При чем тут финансы? Все лучшее в жизни не имеет денежного эквивалента, моя дорогая.
Он погладил ей руку и улыбнулся. Он ласкал ее своей улыбкой, и Ташариана замедлила шаги. Теперь они глядели друг на друга, не разнимая РУК.
— Таша, давай не пойдем в ресторан. Пойдем куда-нибудь еще, где мы сможем поговорить.
— Нет, нам нельзя.
— Ну почему? Я им скажу, что не смог прийти.
— Так нехорошо.
— С ними все будет не так. Я не хочу тебя ни с кем делить. По крайней мере, сегодня.
— Они нас ждут.
— Едва мы окажемся вместе, ты поймешь, что это не имеет значения. Им все равно, есть ты или нет, ведь ты не знаешь Френсис и Кристин. Они могут всю ночь проболтать о всяких пустяках.
— Ты обещал.
— Да. Мне надо научиться не давать обещания, которые я не захочу выполнять. — У него просветлело лицо. — Но ты обещаешь, что пообедаешь со мной?.. Наедине. И скоро.
— Скоро, — повторила она, не отрывая глаз от его улыбки.
— Таша, не забудь о своем обещании.
— Не забуду.
Однако она сомневалась, что они с Джейби найдут еще место и время для встречи.
— Ладно. Пошли. Ты готова противостоять суровой вдове из Балтимора?
— Френсис Петри?
— Естественно.
Она обеими руками ухватила его за локоть и прижалась к нему.
— В сравнении с госпожой Хеперой твоя суровая вдова всего лишь сладкий пирожок.
— Не думаю.
Когда Джейби усадил ее за стол, Ташариана подняла глаза и перехватила испытующие взгляды Кристин и Френсис; правда, Кристин тотчас отвернулась и взялась за бокал.
Ташариана не могла не признать, что Кристин по-своему привлекательна. Она словно вышла из американского кино пятидесятых годов. Платиновая блондинка с расплывчатыми чертами лица, она могла бы привлекать мужские взгляды великолепными голубыми глазами, но оделась в черное платье, отчего глаза ее стали казаться серыми. Наверное, она была доброй и милой, но только ей не хватало живости. Еще бы, рядом с такой матерью!.. Какова бы ни была причина ее вялости, оживиться надолго она все равно не сможет, и Ташариана не могла понять, что в ней нашел Джейби.
Френсис тем временем продолжала разглядывать Ташариану и Джейби, довольно неудобно повернув голову.
— А, вот и вы, Джулиан! — воскликнула она. — Мы уж хотели послать кого-нибудь на розыски.
