автоматы. Гранаты есть... Дом удержим.
– Завалите все двери. У тайного выхода поставить пост. Будут ломиться – молчим. Взломают двери – откроем огонь. Прижмет – уйдем.
– Ясно.
– Кто с установкой?
– Десятник Ахолу.
– Свяжись с ним. Поставь задачу – быть в готовности к немедленному выдвижению и включению установки. И пусть ждут нашего сигнала.
– Есть.
– Все. Действуй.
Шован вышел, а Хварроу отключил компьютер, убрал его в сумку и проверил оружие. Возможно, оно скоро понадобится.
Ляхеты – парни упертые. Если решили захватить город, то будут штурмовать до конца. А о наемниках вообще говорить нечего. Они живут войной, кормятся войной и умирают на войне. За свою долю разнесут стены по камню и вырежут всех. Так что ждать пощады не стоит. Тем более кое-кто из местных дворян задолжал им за прошлые кампании. И кроме желания заработать, наемников ведет еще и месть.
Как и предполагал Хварроу, сам штурм начался нескоро. Ляхеты действительно окружили город, подвезли артиллерию и уж только потом пошли на приступ.
Город был окружен каменной стеной высотой метра четыре и толщиной не менее двух. Этого хватало в прежние века, когда не было огнестрельного оружия. Теперь же камень не гарантировал защиты.
Видимо, у ляхетов был кто-то достаточно опытный и знающий, как использовать артиллерию при осаде крепостей. По его приказу все пушки расположили на одной позиции и долбили каменными и чугунными ядрами по одному месту. Стена держалась несколько часов. Потом дала трещину. Потом из нее начали выпадать камни. А потом она рухнула.
Пробив брешь, ляхеты сосредоточили весь огонь на башнях и бойницах, загоняя обороняющихся обратно. Под этим прикрытием штурмовые группы пошли вперед.
Обороняющиеся – отряд графа, несколько вассалов со своими людьми и ополчение – усилили огонь, стараясь остановить противника. Ружья били с обеих сторон, находя цель и за каменными зубцами стены, и в поле.
Крики атакующих Хварроу расслышал издалека. Да и не так далеко было до стены – около полукилометра. Когда шум стрельбы сменил звон шпаг, мечей, алебард и пик, стало ясно – враг прорвал оборону.
– У нас есть, чем тушить огонь? – спросил резидент помощника.
– Две кадки воды. И колодец во дворе. Думаете, подожгут дом?
– Могут.
– Тогда... может, вызвать Ахолу? Пусть заберет нас?
Хварроу отрицательно покачал головой.
– Три сработки сразу. Равитанцы засекут место. Еще врежут ракетами или пошлют штурмовую группу.
– Не рискнут. Средь бела дня...
– Они средь бела дня уничтожили наших людей. Тем более под прикрытием этого боя здесь можно устроить целое сражение. Никто и не заметит.
Звуки боя постепенно приближались. Редко били мушкеты, пищали и аркебузы. Звенела сталь. Кричали раненые, схлопотав неровный кусок свинца или десяток сантиметров стали. Орали, подбадривая себя, нападающие. Визжали женщины. В город вошла смерть...
Датлайцы ждали. Их дом стоял в глубине улицы, окруженный с двух сторон заборами соседних домов, а сзади – пустырем. Окна закрыты и забиты. Двери подпирали толстые бревна. Войти практически невозможно. На случай поджога – две большие кадки с водой. На крайний случай – подземный ход на пустырь.
Ляхеты и наемники уже властвовали в городе. По улице пробежала пара отрядов. Дом слева после недолгого штурма взяли. До Хварроу и его людей доносились звон оружия, выстрелы, крики. Потом потянуло гарью.
Затем пали дом справа и дом напротив. Горожане, зная, что пощады не будет, сопротивлялись до последнего. Но противостоять разъяренным солдатам не могли. Секунды схватки, пронзенное тело падает на пороге, а через него переступает наемник, жадными глазами глядя на хозяйку, ее дочь и сундуки с добром...
В двери их дома стучались несколько раз. Потом стреляли. Двери стояли намертво, и жаждущие быстрой и легкой добычи уходили. Пока.
– Они не будут в городе долго, – сказал Хварроу. – Неподалеку стоит гарнизон королевской армии. Да и с соседних земель могут подойти отряды дворян.
– Если напавших несколько тысяч, они вполне могут атаковать сразу два-три города, – возразил Шован. – Не все же здесь...
– Да. Но все равно сидеть в горящем городе никто не станет. Заберут награбленное, прихватят десятка три баб и уйдут. Наемникам большего не надо. А ляхеты не рискнут сидеть и ждать королевские полки...
Как только резидент произнес эти слова, в дверь ударили чем-то тяжелым. А через несколько секунд раздался сильный взрыв, и доски, и бревно полетели внутрь коридора.
Хварроу вздрогнул и непонимающе посмотрел на старшего группы охраны десятника Мадира. Чем это там?..
Мадир вдруг оттолкнул Хварроу в сторону и вскинул автомат.
– Они на крыше!
Он дал неприцельную очередь, прошивая перекрытие. Раздался еще один взрыв, на этот раз наверху. Отлетел кусок перекрытия и в образовавшуюся щель влетело два небольших овальных предмета. Перед глазами Хварроу раскрылся яркий цветок. Настолько яркий, что глазам стало больно. По ушам ударило с огромной силой, и резидент упал на пол, теряя над собой контроль...
Что-то упало сверху, потом еще. Глаза еще не вернули способность различать предметы, однако быстро мелькающие силуэты Хварроу видел. Он попробовал отползти в сторону, но в бок с огромной силой чем-то ударило. Очень больно.
Хварроу неверной рукой потащил автомат с бока на грудь. И тут же получил страшной силы удар в живот. Потом еще один – по голове. Теряя сознание, он своими изрядно взбаламученными мозгами сообразил, что все происходящее мало напоминает нападение ляхетов и наемников и тут что-то не так. Но что именно – додумать не успел...
– Шестеро плюс двое плюс пятеро. И все в одном районе. Западная область страны. Если трофейная карта не врет, провинция... э-э... да хрен с ней! Главное, они все там.
Харким поднял на парней голову и перехватил ухмылку Толика. Кашлянул.
– Что?
– Нет, ничего. Вспомнил одну нашу пословицу.
– Какую?
– С кем поведешься...
– Не понял...
– Потом...
Сергей толкнул Толика. Мол, хорош наезжать на пацана. А сам отметил, что Толик в общем-то прав. Пообщавшись с ними, инженер перенял не только некоторые повадки, но и сочные выражения.
– А установка?
– Не видно. Замаскирована.
– И что же? – спросил Толик. – Ждать, пока они не включат ее?
– Ждать не будем, – отрезал Сергей. – Нет времени. Невед, кто к нам ближе?
– Вот эта пятерка, – ткнул пальцем в экран инженер. – Город... Рингверден. Стоит почти на границе Францискании и Ляхетии.
