Спецхранилище

усиливаются синаптические связи между нейронами. Я не имею в виду, что курить полезно, но соображалка работает лучше.

Открывшиеся глаза пришельца на темном от запекшейся крови лице напоминали две вспыхнувшие лампочки – мрачные и злобные. Они быстро оглядели потолок, стены с цветочками и зайчиками, после чего жадно впились в меня.

– Ну уж нет, – с усмешкой сказал я и постучал себя по лбу, обернутому фольгой. – Сквозь эту вещь тебе не пробиться. Проверено.

Пришелец засмеялся.

Хотя в первый момент я не понял, что означает издаваемое им хриплое карканье. Лишь когда зашевелились губы и полилась речь, стало ясно, что этот побитый, окровавленный пришелец смеется надо мной.

– Думаешь, тебя защитит блестящий металл, земляк? Думаешь, это нас остановит? Искусство мысленного воздействия – лишь малая часть наших способностей и технологий. Блестящий металл не защитит тебя от всего! Мы сметем вашу цивилизацию как карточный домик. Ваши дни сочтены. Ваша судьба предрешена. Наслаждайтесь свободой, потому что скоро она закончится и вы вернетесь в свое первобытное животное состояние.

– Уверен, что так оно и случится, но расскажи поподробнее. Очень, знаешь ли, интересно.

– Пирамидка осталась у тебя, но это ненадолго. Ты не сможешь ее прятать вечно, и однажды, через один или несколько земных циклов, она вернется к моему господину.

– Зельдерону, если не ошибаюсь?

– Уже на следующем витке его корабль подойдет к планете, и тебе будет не до смеха. Одна маленькая пирамидка повергнет в рабство целое человечество. Когда он спустится на Землю, вы будете валяться в его ногах и выполнять любые его приказы, как миллиарды рабов многих других планет, павших перед повелителем Вселенной.

– Вон оно как.

– Все усилия тщетны, все труды напрасны. Молитесь о том, чтобы вынести муки, которые он ниспошлет вам.

– Как она действует? Это связано с шепотом?

Снова смешливое карканье мне в лицо.

– Я тебе не скажу, мерзкий земляк. Вы сами все увидите, когда придет время. Вы будете ползать по земле, словно животные, вы перестанете различать, что хорошо, что плохо, вы сойдете с ума…

Я от души врезал ему. Костяшки кулака легли точно в центр его слабовыраженной челюсти. Шар для боулинга, который он называет головой, треснулся затылком о лавку.

– Это чтобы ты не отвлекался от темы беседы, – пояснил я. Его тонкая шея оказалась сильной и упругой, во многом именно она погасила удар. – Я продолжу мысль, если не возражаешь. Почему ты думаешь, что пирамидка подействует на нас?

Его глаза злобно горели, уставившись на меня. Уверен, что он с огромным удовольствием выжег бы мне мозг, представься ему такая возможность.

– Она действует на всех теплокровных существ! Я же сказал…

– Да-да, миллиарды на других планетах.

– А кроме того, ее проверяли в древности. Когда ваша цивилизация находилась в зачаточном состоянии, ее проверили на вас. Могу тебе точно сказать, земляк, она действует!

Эти слова заставили меня поежиться. Вспомнился пересказ полковником Гордеевым шумерской легенды. Очень может быть, в этот раз чебурашка говорил правду.

– Откуда вы, лиходеи, прилетели?

– Мы живем на окраине Вселенной. В пустоте и вечном холоде.

– Где это?

– Очень далеко и очень близко. Там, куда еще не заглянули ваши оптические приборы. Там, о чем ваша наука пока не имеет даже теоретических знаний!

– Где-то в заднице, одним словом.

Он на секунду замолчал, переваривая мои слова.

– Ты можешь поддерживать себя тем, что вы называете иронией. Ты можешь утешать себя мыслями, что все обойдется. Но что бы вы ни делали, куда бы ни прятали пирамидку – слуги Зельдерона найдут ее в считаные дни, потому что пришло ее время. Земля падет под неудержимой мощью нашего повелителя!

Меня до крайности раздражала его самоуверенность, но приходилось держать себя в руках, чтобы выведать больше информации.

– Ты говорил, что раньше пирамидка находилась у твоего господина. Почему она сейчас у меня?

– Это, как у вас говорится… недо-ра-зумение. Мерзкий предатель… – прозвучало имя, в котором было не разобрать ни единого звука. – …украл ее. Он собирался использовать пирамидку, чтобы стать выше моего господина, однако не знал, как заставить ее работать, пытался скрыться на этой планете, где его сбили ваши допотопные орудия.

– Каким образом вы нашли меня и что еще вам обо мне известно?

– Нам известно все! Даже больше, чем ты знаешь сам! Наш разведчик, прежде чем ты убил его, передал на орбиту твой образ, твою ментальную голограмму. Тебе от нас не спрятаться.

Пришелец оторвал крупную голову от лавки и приблизил ко мне лицо. Широко распахнутые глаза уставились на меня, я невольно дотронулся до виска, проверяя, на месте ли алюминиевая шапочка.

– Ты должен отдать мне пирамидку прямо сейчас, земляк! У тебя нет другого выбора. Я сообщу об этом своему господину, и он сохранит твою личность в неприкосновенности. Нам нужны наместники, представители нации, которые станут управлять другими рабами. На твоем месте я бы отдал пирамидку и освободил меня, земляк!

Выслушивать его гнилые речи больше не было сил. Ноги разогнули меня, подняв над лавкой.

– Я тебе не земляк, тварь поганая. Я офицер российской армии! Не тебе меня учить.

Он вдруг заговорил негромко, с неожиданным сочувствием:

– Ты сорвался. – На устах пришельца возникло подобие улыбки. – Ты думаешь, что можешь контролировать жажду, но ты ошибаешься. Только мой господин сможет тебе помочь. Только он. Подчинись, и он осуществит твои жела…

Я запихнул ему в рот далекий от свежести носовой платок, который комкал в ладонях, пока он излагал мысль. Гнилые речи тут же смолкли. Пришелец задергал головой, пытаясь освободиться от кляпа, и мне пришлось еще раз успокоить его зуботычиной.

– Не трепыхайся, – по-дружески посоветовал я, – целее будешь. Полежишь пока здесь. А мне надо поговорить со своим повелителем Вселенной.

Живот и шишковатые колени пришельца для пущей надежности я прикрутил к лавке еще двумя мотками проволоки. Кроме этого пришлось пожертвовать ему свою шапочку из фольги. Я насадил ее на скользкий череп, а чтобы она не сваливалась, обмотал шнурком от ботинка. Не хватало еще, чтобы злобный чебурашка подманивал в заброшенный корпус случайных прохожих, представляясь им невинным ребенком, которого захватил в заложники маньяк-педофил.

Лавку с привязанным пришельцем я оттащил в кладовку, отыскавшуюся за комнатой детской группы. Не считая засохших экскрементов и обрывков газет, в кладовке было пусто. Я