на поезд.
Или когда требуется ходить каждый день по шесть километров на работу.
Я осторожно снял диск с ладони, сложил стеклышко. Еще будет время поэкспериментировать.
Четвертым предметом, прикрепленным к поясу пришельца, оказался стерженек, похожий на авторучку. Я долго изучал его и пришел к выводу, что имею дело с устройством связи. Вероятно, именно эту финтифлюшку я не заметил на поясе «Семена». Именно из-за нее моя ментальная голограмма, как выразился пленник, попала на орбиту. Авторучка обеспечивала прямую связь с пришельцами.
На конце стерженька находилась кнопочка, которую я не преминул нажать, отчего она окуталась серебряным сиянием. В ушах что-то щелкнуло, и комната погрузилась в глубокую вакуумную тишину, которую периодически прорезали гул, завывания и присвист. Я почувствовал себя неуютно, словно позвонил на тот свет.
Секунд через пятнадцать странные звуки перекрыл знакомый щебет. Мне уже доводилось его слышать: он раздавался из уст чебурашек, когда они исчерпывали запас нормальных человеческих слов.
Исконная речь пришельцев.
– Эй, на борту! – сказал я, приблизив губы к светящейся кнопочке. – Я ни хрена не понимаю, о чем вы там лопочете. Найдите кого-нибудь, кто у вас по-русски разговаривает. Есть новости.
Ответ не заставил себя ждать. В эфире возник голос подростка-хулигана, который общался со мною вчера по мобильнику.
– Кто это? Откуда у вас передатчик?
– А ты догадайся, – предложил я.
Его удивление не знало предела. Похоже, они были не в курсе, что произошло возле сараев, а потому считали, что пирамидка уже у них.
Вот наивные!
–
– Оба ваших курьера мертвы, – поведал я. – Присылайте еще.
– Ты лжешь!
– Если я лгу, тогда где я, по-вашему, добыл передатчик? Купил на барахолке?
На другом конце линии творилось что-то невероятное. Эфир прорезал взволнованный щебет, срывающийся на хрип. Вот так, я тоже кое-что могу в плане ментального воздействия. Юлька вообще говорит, что я в этом плане мастер, умею доводить людей до белого каления.
– Это был твой последний шанс сохранить жизнь! – проверещал голос подростка.
– Выходит, я им не воспользовался.
– Почему ты противишься отдать пирамидку? Никто тебя не наградит, никто тебе не заплатит. Это бессмысленное геройство.
– Меня поставили охранять этот объект.
– Ты не сможешь с нами тягаться. Наши технологии превосходят любые человеческие! Мы спустимся и размажем тебя по земле, червяк!
– Жду с нетерпением.
На другом конце линии снова раздался щебет, причем участие в нем принимали два гуманоида. Их обсуждение продолжалось секунд двадцать, после чего голос подростка вновь вернулся ко мне.
– С этого момента тебе следует быть очень осторожным! – предупредил он. – Думаешь, ты обладаешь какой-то силой? Думаешь, можешь тягаться с нами? Ты никто и имя тебе ничто!
– Так покажите, на что вы способны. Или только языком трепать умеете?
– Мы скоро придем, – мстительно ответил голос. – Обяза-ательно придем. Жди нас! Хотя тебе лучше уже сейчас взять карабин, вставить себе в рот и активировать спусковой механизм…
Окружение из гула, завываний и присвиста исчезло. Как и вакуумная тишина космического эфира. Комната вновь наполнилась привычными звуками: шумом холодильника, тиканьем настенных часов, далеким треском мопеда на пустой улице за окном.
Глава 10
Активация
Я свалил все инопланетное барахло в чуланчике рядом с прихожей, чтобы не мозолило глаза. Около одиннадцати вечера расстелил постель, попытался уснуть, но не смог. Из головы не выходили угрозы пришельцев. Ну а чего я хотел? Ведь я для того и звонил, чтобы вывести их из себя. Заставить чувствовать неуверенно.
Провалявшись без сна до половины первого ночи, я поднялся с кровати и принялся бродить по квартире в одних семейных трусах. В одном из таких блужданий ноги за каким-то лешим завели меня на кухню к буфету. Я остановился возле него, нервно скребя щетину. Внутрь не стал заглядывать, какой в этом прок! Бутылка там, естественно, стоит, но водки в ней нету. Я браво выкушал ее перед тем, как отправиться на встречу с курьером. Сейчас захотелось снова. Но нельзя. Нельзя мне больше пить. Хотя я точно знаю, что сто пятьдесят граммов вернули бы мне сон этой ночью и бодрость грядущим днем.
Мысль о том, что бронированный ларек возле шоссе на Ярославль работает
Маялся я до шести утра, потом уснул чутким дремотным сном, во время которого мне казалось, что я не сплю, а гляжу в окошко на деревья. Их тени, отбрасываемые одиноким уличным фонарем, удлинялись, шевелились, обретали объем, превращаясь в большие головы и руки с длинными суставчатыми пальцами. Призраки карабкались к моему окну и заглядывали в комнату горящими злобными глазами. Я испуганно прижался к стене, наволочка была мокрой от пота, а они продолжали смотреть на меня из-за стекол, и вид у них был такой, что леденела кровь.
Сквозь щели в рамах волнами ужаса просачивался шепот:
А потом один из большеголовых призраков неожиданно возник посреди комнаты. От близости к нему меня обуял такой панический страх, что я стал задыхаться…
Отчего и проснулся.
Стрелки часов показывали девять утра. Я оторвал голову от подушки, на которой отпечатался след моего лица: нос, глазницы, распахнутый рот. Настоящая посмертная маска, отлитая в перьях. Я уснул на животе, уткнувшись лицом в подушку, оттого меня преследовали образы удушья. К счастью, они же, эти образы, меня и разбудили. И вообще, сон – лучший друг человека. Приняв в свои владения, не позволит погибнуть, обязательно пнет под зад в момент опасности. По Чечне хорошо знаю.
Я поджарил на сковороде вареной колбасы, позавтракал, после чего позвонил в спецхранилище. Тарасыча только что сменил Орех, караульный с самым большим гонором и самым низким уровнем дисциплины.
– Че, соскучился, начальник? Так приезжай, подмени. Я найду себе занятие в выходной.
– Как у вас там? – сухо спросил я.
– О, у нас тут хреново! Толпы желающих рвутся на наши развалины. Не
