ВТАД вырос до 63 самолетов, и дивизия впервые вылетела на выполнение задания в составе трех полков Ан-22.
В 1977 г. пять экипажей 8-го полка решали на «Антеях» задачи по оказанию помощи Эфиопии, в 1978 г. – Вьетнаму и Афганистану, причем посадки производились в сложной боевой обстановке на аэродромах Кабула, Баграма и Кандагара. С 1980 г. полк выполнял правительственные задания по перевозке грузов, техники и специалистов в Афганистан, Ливию, Сирию, Эфиопию, ФРГ, Индию, а также в Алжир, Ирак, Францию, ГДР, Болгарию, Верхнюю Вольту..
В 1987 г., когда на вооружение 566-го ВТАП начали поступать новые тяжелые транспортные самолеты Ан-124, состав 8-го ВТАП пополнился «Антеями», передаваемыми из Сещи. В декабре того же года 12 «Антеев» полка выполняли задачи по доставке оборудования, техники и медикаментов для ликвидации последствий разрушительного землетрясения в Армении, куда было переброшено более 1000 человек и около 15 тыс. т грузов.
Начиная с 1986 г. экипажи полка регулярно привлекались для доставки личного состава войск МВД и ВДВ в районы региональных конфликтов: в декабре 1986 г. – в Алма-Ату, в январе 1988 г. – в Сумгаит, в ноябре 1989 г. – в Кишинев, в марте 1990 г. – в Баку (аэродром «Насосная»), в апреле 1990 г. – в Тбилиси, в мае 1991 г. – во Фрунзе (аэродром «Манас»), в июне 1992 г. – в Тирасполь, в августе 1993 г. – в Гудауту в июне 1994 г. – в Грозный (аэродром «Моздок»). Кроме того, в период с 1992 по 1995 гг. полк обеспечивал вывод Западной группы Советских войск из Германии, а в 1993 г. – Советских войск из Прибалтики и воздушно-десантной дивизии из Гянджи.
С 1996 г., в связи с обострением обстановки в Югославии и в Северо-Кавказском регионе России, личный состав полка выполнял задачи по доставке техники, различных грузов и войск МВД и ВДВ в Боснию, Герцеговину, Косово, а также в Чеченскую республику. С целью ликвидации террористических групп и бандформирований в Чеченской республике экипажами полка было выполнено 118 полетов на аэродромы Моздока и Махачкалы, перевезено около 1100 т грузов и более 300 человек личного состава.
Совершались и «коммерческие» рейсы. Так, в марте-мае 1995 г. 8-й ВТАП доставил во Вьетнам закупленные этой страной в России истребители Су-27. «Антеи» летели по сложному маршруту, называемому «тропой Хо Ши Мина»: над нейтральными водами вдоль берегов Японии, Южной Кореи и Китая, часто сопровождаемые истребителями F-16 с американской базы на японском острове Окинава.
В январе 1998 г., в связи с расформированием 81-го ВТАП, парк мигаловских Ан-22 пополнился девятью имеющими достаточный календарный ресурс «Антеями» с аэродрома «Иваново-Северный». Сюда же, вслед за своими самолетами, перебралась и часть офицеров из Иваново. В том же году, в связи с расформированием 600-го ВТАП, его боевое знамя, почетные наименования, ордена и исторический формуляр были переданы 8-му ВТАП, который стал именоваться 8-м гвардейским Ленинградским Краснознаменным военно-транспортным авиационным полком. Однако на этом череда реорганизаций не закончилась: в 2001 г., в целях «совершенствования организационно-штатной структуры» 12-й ВТАД, оставшийся единственным в ВВС России полк «Антеев» был переформирован в 76-ю гвардейскую Ленинградскую Краснознаменную отдельную военно-транспортную авиационную эскадрилью, каковой и остается поныне.
Несмотря на все имеющиеся трудности, эскадрилья «Антеев» успешно продолжает нести службу и в новом тысячелетии. Только в период 2001-2004 гг. экипажами 76-й ОВТАЭ было выполнено 265 полетных заданий, в т.ч. 18 – в Сирию, 11 – в Югославию, 10 – в Афганистан, пять – в КНДР, три – в Эфиопию, два – в Алжир и по одному – в Иран, Эритрею, Йемен и Бангладеш. Перевозки различных грузов и военной техники в зарубежные страны продолжались и в последующие годы. Например, в 2007 г. было выполнено 189 полетов, перевезено 595 т грузов в Таджикистан, Узбекистан, Алжир, Эритрею и др. Среди наиболее ответственных заданий – доставка четырех двигателей РД-33 для истребителей МиГ-29 на словацкий аэродром «Сляч» (экипаж майора А.С. Шустова), самолета Су-27УБ на эритрейский аэродром «Асмэра» (экипаж майора И.А. Долотова).
Мигаловские «Антеи» регулярно привлекаются к различным летно-тактическим учениям. Так, 28 июля 2004 г. экипаж гвардии майора Ю.В. Голубева участвовал в совместных учениях стран СНГ «Рубеж-2004», доставив два вертолета Ми-24ПН на аэродром «Кант» в Киргизии. В конце августа 2007 г. в ходе летно- тактического учения 12-й ВТАД экипажи майоров А.А. Белова и Ю.В. Голубева выполняли переброску и десантирование посадочным способом военной техники ВДВ с аэродрома «Иваново» на аэродром «Псков».
Экипажам 76-й ОВТАЭ в последние годы не раз оказывалась честь демонстрировать свою технику на авиационных парадах. Так, 3 июня 2006 г. в честь 75-летия Военно-транспортной авиации в подмосковном Монино состоялся воздушный парад, в котором принял участие экипаж гвардии подполковника А.В. Николайчика на «Антее» с №09342. На монинском параде в честь 95-летия ВВС 11 августа 2007 г. свой Ан-22 с №09329 показал экипаж гвардии майора И.А. Долотова.
Мастерство летного состава 76-й ОВТАЭ позволяет не только успешно решать непростые боевые и транспортные задачи, но и с честью выходить из сложных ситуаций. Так, 24 июля этого года на аэродроме «Сеща» произошел серьезный инцидент с самолетом Ан-22 №08832, пилотируемым экипажем полковника В.И. Сыпко (летчик-инструктор – подполковник А.А. Сагайдачный). При выполнении контрольного полета, на 7-й секунде после отрыва, отказал крайний левый двигатель. Экипаж проявил высокий профессионализм, мастерство и хладнокровие, продолжив набор высоты на трех работающих двигателях, а затем, выполнив полет по кругу, совершил заход и благополучную посадку, за что был представлен к наградам.
Традиции авиаторов 8-го ВТАП с честью продолжает нынешнее поколение летчиков, штурманов и техников 76-й ОВТАЭ, которые в непростых условиях реформирования армии прикладывают огромные усилия по поддержанию части в состоянии высокой боевой готовности. Говорит командир 76-й ОВТАЭ гвардии полковник В.В. Сдобников: «Мы по достоинству оцениваем тот неоспоримый вклад, который внесли ветераны части в становление и развитие 8-го военно-транспортного авиационного полка, а значит и Военно-транспортной авиации России в целом. Мы гордимся теми, кто, несмотря на невзгоды и трудности, с достоинством и честью продолжает нести высокое звание воина-авиатора».
Тяжелый турбовинтовой военно-транспортный самолет Ан-22 «Антей» спроектирован в ОКБ О.К. Антонова в первой половине 60-х гг. Первый полет опытного самолета состоялся 27 февраля 1965 г. Серийное производство осуществлялось на Ташкентском авиационном заводе (ныне – ТАПОиЧ) в 1966-1975 гг. Всего построено 68 самолетов Ан-22, в т.ч. два – в Киеве (первый летный экземпляр и образец для
