изменяется во время бесплодной дряхлости зимы, не теряет своей листвы при наступлении холодов, но своими вечно зелеными листьями всем говорит о мягкой весне. Но как мне пересчитать миндальные орехи или фиги различных сортов, или оливы, которые дают масло для приправы к кушаньям и для огня в лампах? Что мне сказать о продолговатых рожках стручнового дерева и об их неблагородных плодах, которые своею пряной сладостью ласкают вкус крестьян и мальчиков? Я охотнее гляжу на высокие главы пальм и финики, которые свешиваются с их высочайших вершин. Если ты обратишь взгляды в другую сторону, ты увидишь поля, засеянные тем удивительным тростником, который называют сахарным за сладкий сок в его сердцевине. Мне кажется излишним указывать здесь обыкновенные плоды, которые встречаются и у нас. Все это я говорю здесь для того, чтобы показать, как много жалоб и слез нужно для того, чтобы достойно оплакать несчастье этого острова».
Танкред, став волей народа королем Сицилии, не скрывал от себя того, что положение его сложно и что с севера ему угрожает опасность. Но он мог все-таки рассчитывать, что при содействии всего сицилийского народа, который был на его стороне, ему удастся устранить все затруднения и передать королевство своему старшему сыну Рожеру. По своем восшествии на трон он употреблял все усилия, чтобы обеспечить благосостояние народа, привлечь к себе сердца своих подданных и поддерживать боеготовность войска. Ему удалось уладить возникшие было споры между христианами и сарацинами. Возмущение некоторых баронов против его власти вызвало его на материк, где он скоро усмирил восстание.
Когда короли Франции и Англии, Филипп Август и Ричард Львиное Сердце, из которых последний был братом Иоанны, вдовы Вильгельма II, жившей в Палермо, в своем крестовом походе прибыли в Сицилию и остановились в Палермо, надменное поведение английского короля и его воинов вызвало столкновение между ними и жителями города. И по отношению к Танкреду, который явился его приветствовать, Ричард оказался очень требовательным и поставил условия, на которые король Сицилии не хотел согласиться. Между ними возник разлад, который грозил перейти в открытую вражду, но, к счастью, был своевременно улажен. В конце концов, враждебные отношения перешли в дружбу, и дело дошло до союза, по которому Ричард обязался оказывать деятельную поддержку сицилийскому королю во всех затруднениях. Это могло иметь для Танкреда серьезное значение, так как Ричард был большим врагом Генриха VI. 1 марта 1191 года они встретились в Катании и провели там три дня самым дружеским образом. Прощаясь, Ричард пожелал взять в подарок только маленькое кольцо, которое обещал постоянно носить в знак дружбы, а сам подарил Танкреду знаменитый меч Артура Эскалибур. Но этот союз, к сожалению, не принес никакой пользы Танкреду. 10 апреля 1191 года Ричард Львиное Сердце сел на корабль со своею сестрой Иоанной и со своей невестой Беренгарией.
Прежде чем говорить о дальнейших событиях, мы должны оглянуться назад. Король Генрих все еще не мог выступить в поход на Нижнюю Италию, чего он ждал так долго и так нетерпеливо. Генрих Лев, который после своего изгнания из Германии Барбароссой жил в Англии, у своего зятя Ричарда Львиное Сердце, после смерти своей жены Матильды, последовавшей в Брауншвейге, в 1189 году возвратился на родину. Его оставленные дети напрасно искали защиты у императора, и меч Генриха, как молния, засверкал над рядами гибеллинов. Он разрушил знаменитый, теперь почти совсем исчезнувший с лица земли город Бардевик у Люненбурга и торжественно въехал в Любек. А Гогенштауфен вторгся в наследственные владения Льва, опустошил их и превратил в развалины город Ганновер. Долго продолжалась вражда между двумя противниками, но в июле 1190 года окончилась миром. В это же время пришло известие о смерти Барбароссы, который 10 июня утонул в реке Салефи в Сирии. Его старший сын, которого мы уже заранее называли Генрихом VI, взошел на трон Немецкой империи. Теперь мир внутри государства был восстановлен и ничто не мешало ему идти в давно задуманный поход на Италию. Для него было также важно получить корону из рук папы, как свергнуть короля Танкреда и поработить себе Сицилию.
Император Генрих VI был человеком слабого телосложения. У него были белокурые волосы, бедное лицо и выражение глаз, которое никому не внушало доверия или склонности к нему. По обычаю своего времени, и он занимался миннезингерством. В одной из своих песен он говорит, что все его богатство, его наслаждение и его корона – любовь, что он мог бы спокойно прожить свои дни без скипетра, но его навсегда покинула бы радость, если бы он потерял избранницу своего сердца. Конечно, это только поэтические фразы. Его характер не соответствует тому образу, который можно составить о нем на основании этих стихов. Он был высокомерен, раздражителен и жесток. Готовясь к походу на Апулию, он еще весной 1190 года послал туда канцлера Дитера, чтобы тот разузнал там положение дел. Канцлер возвратился оттуда осенью и донес, что южное королевство легко подчинить власти Генриха. Так как много немецких отрядов ушло с Барбароссой в Святую Землю, то Генрих не мог собрать слишком большого числа вооруженных людей. Но он попытался собрать под свои знамена все, что было только возможно. Архиепископ Филипп Кельнский и герцог Оттон Богемский примкнули к нему, чтобы принять участие в походе. Он все-таки медлил выступать, так как хорошо знал, что ему придется встретить сильное войско, храброго короля и народ, преданный своему повелителю. Апулийские бароны неоднократно посылали к нему послов, чтобы ускорить его выступление, и поэтому он приказал императорскому наместнику в Тусции, маршалу Кальдену, начать войну в Нижней Италии, чтобы поддержать баронов и ликвидировать власть Танкреда, если не на Сицилии, то хоть в Апулии. Наместник, в союзе с графом Андреа, одним из самых ожесточенных противников Танкреда, опустошил страну к югу от церковной области и при этом позволил себе такие возмутительные жестокости, что скорее повредил Генриху, чем принес ему пользу. Некоторые из приверженцев немецкого императора перешли на сторону его противника. Граф Ачерра, который командовал норманнскими войсками, первоначально должен был отступить и заперся в крепости Ариано. Императорские войска обложили эту крепость, но во время сильной жары так пострадали от инфекционных болезней, что наместник должен был отступить. Скоро его положение стало вообще очень тяжелым, и он оставил Апулию. Граф Андреа искал убежища за стенами Асколи и там оказал такое сильное сопротивление графу Ачерре, что последний пригласил его для переговоров о заключении мирного договора. Едва только Андреа оставил городские стены, как на него напали воины Ачерры, который приказал казнить своего противника, заметив при этом, что излишне держать слово, когда имеешь дело с изменником. Этот акт вероломства был совершен без согласия Танкреда, но принес ему большую пользу, ибо погиб его главный противник среди апулийских баронов. Капуя ему сдалась, и многие из особенно влиятельных его врагов, каким был, например, аббат Монтекассино, признали его власть. Тогда Танкред в 1191 году мог созвать в Термоли рейхстаг, на котором и на континенте всеми были признаны его королевские права. В Бриндизи был коронован, как будущий король, его сын Рожер.
Известие об отступлении немецкого тосканского наместника заставило Генриха не медлить более со своим походом, и осенью 1190 года он повел за Альпы значительное войско. В Ломбардии он нашел дела в очень запутанном положении, и это задержало его там на зиму. Весной 1191 года он повел свое войско, которое усилилось отрядами некоторых итальянских епископов, дальше к югу. Ближайшей его целью был Рим, где он ожидал коронования его папой.
Когда Барбаросса, который в последние годы своей жизни находился в хороших отношениях с папой, умер, Генрих послал к Клименту III посольство, чтобы уверить его в своей преданности церкви. Но после перемен на троне Сицилии отношение юного короля, который уже считал себя законным повелителем Сицилии, к святому отцу совершенно изменилось. Климент дал в лен графу Танкреду, которого Генрих считал узурпатором, норманнское государство, и в глазах Генриха это было открытым вызовом ему. Ввиду этого всякие отношения между наместником Петра и немецкой империей были прекращены. Итак, император имел мало шансов получить корону в Риме. Хотя он мог надеяться, что на его стороне будет население Рима, которое со времени Арнольда Брешианского постоянно находилось в раздоре с папой и теперь только терпело его у себя в городе. Но что он мог бы сделать, если бы Климент III, который с ужасом ждал его прибытия, как своего врага, стал искать защиты у короля Танкреда? Опасность была велика. Если бы войска папы соединились с войсками Танкреда, то Генрих не смог бы одолеть союзное войско.
Но дела приняли другой оборот. Когда он приближался к вечному городу, Климент III умер, и его место занял восьмидесятипятилетний старец под именем Целестена III. Тот отказывался принять посвящение в качестве наместника Христа, чтобы этим путем избежать необходимости совершить обряд коронования Гогенштауфена. Генрих, когда подошел к Риму, оказался в очень затруднительном положении, ибо не имел возможности заставить папу принять посвящение, после которого только он становился действительным папой, правомочным совершить коронацию. Между тем он занял окрестности старой столицы мира и
