– Не аюшки, коза! Сколько можно повторять: в присутствии Марио забыть деревенские фразочки. Ты сериалы итальянские смотрела? Слышала, как у них принято трепаться? Что ни слово, сплошь: «С вашего позволения, сеньора», «Да, сеньора», «Прошу прощенья, сеньора». А ты со своими аюшками всю малину мне испортишь.
– Мне что, вас при Марио сеньорой называть? Не слишком?
– Гадина!
– Ой, ну а это грубо. Не смогу я вас гадиной при посторонних назвать.
– Пошла вон!
Натка побежала в гостиную.
– Стоять! Куда направилась?
– Вон.
– Иди на кухню!
Катарина постаралась отключить слух, но и ей, спокойно нарезавшей сельдерей, влетело по полной программе.
– По всему дому шерсть твоего кота. Его надо обстричь наголо, он антисанитарийный. Не смей жрать сельдерей раньше времени! Ты вообще руки вымыла, прежде чем взяться за нож? Повяжи голову!
Когда Розалия наконец поднялась в спальню, Катка вздохнула с облегчением:
– Бедный Марио, он даже не подозревает, что добровольно входит в клетку с тигром.
– Я бы сказала больше, – гудела Наталья, – в клетку с бешеным тигром.
– Давай выпьем сочку?
Не успела Ната достать стаканы, как раздался раскатистый голос Розалии:
– Наталья, где голубой сервиз?
– Итальянский?
– Да.
– С золотистой каемочкой?
– Да!
– Так еще в прошлом году разбился.
– Весь?
– Ну да. Вспомните, Лизавета запрыгнула на стол и...
– Заглохни. Кошмар! Не из чего пить кофе! Марио примет нас за нищенок, голодранок!
– У нас витрина ломится от сервизов, на любой вкус и цвет имеются.
– Дешевка! Все дешевка! Ката, как быть? – И не дав Катарине ответить, продолжила отдавать распоряжения: – Натка, скатерть достань новую... белую. Нет... кремовую, нет, все-таки белую.
– Слушаюсь, сеньора.
В шесть часов уставшие кулинары валились с ног. Плюхнувшись на диван, Катарина простонала:
– Спать хочу.
– Аналогично.
Свекровь уперла руки в бока.
– Все готово?
– Да! – выкрикнули Ката и Наталья одновременно.
– Пришел черед приводить себя в порядок. Марш по спальням. Контрастный душ, макияж, парадная форма одежды.
Когда в гостиной ожил звонок, Розалия Станиславовна запрыгала на месте.
– Это он, мой принц на белом коне. Ну не стой ты как овца, открывай.
– С вашего позволения, сеньора. – Наталья продефилировала к двери.
Марио, в компании очаровательной кучерявой девчушки лет пяти, прошествовал в гостиную.
Свекровь не успела поинтересоваться, на кой ляд он притащился на ужин с ребенком и вообще чье это дитя, – она заметила, что о ноги итальянца трется маленькая собачонка неизвестной породы.
– Марио! Марио, осторожно! Возле тебя вертится блохастая шавка. Как она сюда проскочила? Наташка, возьми веник, гони вонючую шкуру на улицу.
Марио виновато потупил взор:
– Это моя питомица Бетина, я решил вас познакомить.
Розалия Станиславовна заморгала:
– Ах, Бетина? Какая прелесть. Прелесть! Чудеснейшее чудо, а какой окрас, Ката, ты посмотри, какая красавица. Марио, а кудрявый ангелочек как здесь оказался?
Иностранец потрепал по голове девчушку.
– Надеюсь, я не нарушил правил приличия? Это моя внучка. Понимаете, я полгода был в отъезде, она соскучилась и теперь практически не отходит от меня ни на шаг.
Розалия скривилась. Детей, особенно не достигших пятнадцати лет, она любила лишь на расстоянии десяти километров. Но ведь Марио особый гость, как-никак большая шишка, а раз так, значит, необходимо изображать из себя радушную хозяйку.
– О чем ты говоришь, мой итальянский пончик. Я обожаю детей. Они моя страсть, такие маленькие, симпатичные, умненькие... – Она нагнулась к малютке. – Как тебя зовут, мой цветочек?
– Вероника! – проорал ребенок настолько громко, что Марио отшатнулся.
– Веро, я же просил не кричать.
– Дед, хочу туда. – Вероника ткнула пальцем в сторону открытого кабинета.
– Лапка, туда нельзя. – Розалия пыталась отогнать от себя Бетину. – Лучше иди поиграй в кладовку.
– Розалия Станиславовна!
– Ката, я пошутила. Наталья, займи ребенка.
– Чем?
– Ну развлеки ее, покажи наших кошек, попугая. Не сомневаюсь, тебе удастся найти общий язык с кудряшкой, у вас уровень интеллекта одинаковый.
– С вашего позволения, сеньора.
Розалия одарила Натку убийственным взглядом и возвестила:
– Марио, прошу в столовую, поужинаем, как говорится, чем бог послал. Наталья, живо... Ах да, она с девчонкой. Ката, ты вместо нее, подавай ужин.
За столом свекровь щебетала:
– Марио, пупсик, попробуй салат с перепелиными яйцами «Мечта евнуха». Вкуснятина обалденная! Обалдеешь сразу, как только проглотишь, – гарантирую.
– Спасибо, Розалия, вот только...
– Что? Уже обалдел?
– У меня аллергия на яйца.
– Ой, какая жалость. Тогда кушай свинину, начиненную белыми грибочками. Я все утро из кухни не вылезала, старалась угодить моему котику.
– К сожалению, у котика аллергия и на грибы.
– Да? Жуткая неловкость. Ну, угощайся рыбкой под соусом «Блю-блю-во». Японский деликатес!
– Не могу.
– Аллергия?
– Она.
– А икорки?
– Ни за какие коврижки!
– Сырка?
– Упаси боже!
– Колбаски?
– Лучше сразу умереть!
– Стрихнина?
– Что?
Саданув обалдевшего Марио по подбородку, Розалия пропела:
