– Что ж, нет никаких сомнений в том, что ты умеешь играть, парень, и играешь хорошо, – резко сказал прионнса. – И Мак-Кьюинн сказал правду, в моей семье действительно не осталось никого, кто мог бы так прекрасно играть на ней. Возможно, моя дочь могла бы, но она давно мертва. – На его бородатом лице мелькнуло тоскливое выражение, и он потер подбородок рукой. Он немного помолчал, потом поднял голову и в его сверкающих глазах цвета морской волны снова полыхнуло пламя. – Но если у тебя есть Талант, почему ты не можешь своим пением убивать фэйргов?
– Она сделана, чтобы петь о любви, а не о смерти, – тихо сказал Джей. – Разве вы не видите?
– Я вижу, что у тебя в руках реликвия клана Мак-Синнов, а ты не хочешь использовать ее, чтобы помочь нам!
– Но милорд, пожалуйста, если бы вы только согласились выслушать, – сказал Дайд. – Я же сказал вам, что мы пели песнь любви, когда на нас напали морские жители. Милорд, фэйрги были зачарованы! Они плыли за нашим кораблем, напевая, свистя и ловя для нас рыбу. А потом, когда на нас напал тирсолерский флот и наш корабль перевернулся, фэйрги спасли нас и отвезли на берег. Милорд, вам не кажется…
– Пели песнь любви, – презрительно отозвался Мак-Синн. – Это песня для придворных кавалеров и трубадуров, а не для войны!
– Но мы победили их, мы создали что-то вроде связи с ними, – воскликнула Энит. – В Карриге мы могли бы сделать то же самое.
– Спеть песню любви, когда армия фэйргийских воинов будет наступать на нас с занесенными трезубцами? – сардонически осведомился Мак-Синн. – Это прямой путь приблизить неизбежный конец – нас всех перебьют, а фэйрги будут торжествующе улюлюкать.
– Вот и я то же самое тебе говорил, Энит, – вступил Лахлан. – Любая колдовская песня действует лишь тогда, когда ее слушают, а во время битвы слышны лишь звон оружия и крики раненых. А даже если публика слушает, они должны слышать сердцем, а не только ушами. Ты сама учила меня этому. Как мы сможем пением призвать их к миру, когда они ослеплены и оглушены своей ненавистью?
– Но в Тирсолере…
– Да, но там была совсем небольшая горстка воинов, ты сама говорила это. Мы не можем послать тебя с Дайдом и Джеем в пасть к орде бесчинствующих фэйргов, как группу бродячих менестрелей. Это слишком опасно.
Энит ничего не сказала. Ее искривленные пальцы сжимали подлокотники кресла.
Мак-Синн раздраженно фыркнул.
– Вот чем все заканчивается, когда приглашаешь на военный совет
– Неужели? – рявкнула Изолт. – Означает ли это, что вы не желаете выслушивать и
Мак-Синн ничего не сказал, лишь стиснул зубы. Изолт продолжила, очень тихо:
– Не забывайте, что я Шрамолицая Воительница, милорд. На Хребте Мира все равно, мужчина ты или женщина. Единственное, что имеет значение, можешь ты сражаться или нет. Я получила эти шрамы не просто так.
– Разумеется, Ваше Высочество, – сказал он через некоторое время. Слова явно дались ему очень нелегко. – Я не хотел вас обидеть.
Изолт ничего не ответила, пытаясь обуздать свой гнев. Лахлан тоже разозлился. Раздраженно оглядев стол, он сказал:
– Мы не можем постоянно спорить друг с другом. Если мы хотим победить фэйргов, то должны выступить единым фронтом. Итак, Изабо говорит, что фэйрги вернутся в Карриг к Самайну или чуть позже. К тому времени мы должны быть уже там и, если получится, ударить по ним сразу с двух сторон.
Большая часть армии Ри, называемой Серыми Плащами из-за их серой формы, все еще стояла в Тирсолере. Было решено, что Лахлан присоединится к ним вместе с армиями южных лордов и прионнса, чтобы они смогли напасть на Карриг с востока, доставив большую часть людей по морю кораблями королевского флота. Когда армии Ник-Танах и Ник-Эйслин присоединятся к ним вместе с солдатами Айена и Эльфриды, у них должно оказаться более десяти тысяч людей и волшебных существ, очень внушительное войско.
Тем временем Фионнгал Ник-Рурах и герцог Лохслейн должны будут отправиться обратно в Рурах, чтобы переговорить с Мак-Рурахом и заручиться его поддержкой. По пути они переговорят также с Мак- Ахерном Тирейчским, чья кавалерия славилась своей стремительностью и отвагой. С учетом лучников из Равеншо, они должны собрать по меньшей мере трехтысячную армию, которая ударит по фэйргам с запада.
– В общей сложности это составляет тринадцать тысяч солдат, что очень немало, – с удовлетворением подвел итог Дункан Железный Кулак. – Хотя нам и придется сражаться с фэйргами на их собственной территории, у нас будет численное преимущество.
– Мы сможем собрать еще больше солдат, если твой отец решит присоединиться к нам, – сказал Лахлан Изолт. – У него там несколько сотен человек, а он сам – Шрамолицый Воин и отличный боец. Кстати, как думаешь, он согласится поговорить с Зажигающей Пламя от нашего имени? Хан'кобаны подписали Пакт о Мире, а это значит, что они пообещали оказывать нам помощь в трудные времена. Они считают войну чем-то вроде развлечения. Думаешь, они присоединятся к нам?
– Возможно, – спокойно ответила Изолт. – Но они не враждуют с фэйргами, живя в таком отдалении от моря. Не знаю, согласятся ли они покинуть снега, чтобы сражаться за дело, которое им совершенно не интересно.
Лахлан нахмурился. Дункан Железный Кулак сказал:
– Кроме того, чтобы собрать их, понадобились бы месяцы. Когда гонец приедет в горы, убедит Хан'кобанов встать под наши знамена и вернется обратно в Рионнаган, будет уже зима. Когда они доберутся к нам в Карриг, пройдет уже больше года. Если бы только был какой-нибудь путь через горы прямо в Карриг! Тогда мы могли бы напасть на них и с юга тоже…
