Анализ шансов участников говорит о высокой степени вероятности их гибели от рук местных жителей. Так что все билеты, где присутствуют варианты с участием Аль-Шиги, мы назовем черными билетами. Сумма выигрыша по черным билетам будет составлять половину от обычной; таким образом мы обезопасим свои интересы и увеличим выплаты в других категориях.
И, наконец, лотерея будет открыта для новых участников, пока до завершения игры не останется пять дней, если конечно же все три участника не погибнут раньше. Пока игра продолжается, население Облака будет иметь возможность покупать билеты, но выплаты по ним, разумеется, будут ниже.
— Просто фантастика! — воскликнул Астер. — Мы имеем здесь среднюю базовую прибыль семьдесят пять процентов при минимальных начальных затратах. Не требуется никаких крупных капиталовложений, кроме расходов на выпуск билетов, рекламу и ведение учета!
— Один из моих сотрудников даже придумал лозунг для рекламной компании, — заявил Зола- «Потрать катар, чтобы выиграть Облако!»
Переглянувшись друг с другом, кохи начали наперебой выражать свое одобрение.
— Мои психоаналитики, посоветовавшись со специалистами по теории вероятности, пришли к выводу, что, как только начнется продажа билетов, число участников лотереи будет расти, словно снежный ком. Мы обманывали самих себя, когда считали, что наши игры являются для всех секретом. Широкие массы давно о них знают, и возможность принять участие в одной из таких игр будет хорошей приманкой для их самолюбия.
— Сыграй в игру кохов и выиграй звезды! — возбужденно воскликнул Вул, и все поздравили его с еще одним удачным рекламным лозунгом.
— Совсем неплохо, — великодушно согласился Зола. — Это одна из наиболее привлекательных сторон лотереи, но то обстоятельство, что в сражениях будут принимать участие кохи, делает ситуацию особенно острой.
— Мы утратим достоинство, если позволим толпе делать на нас ставки и превратим наши игры в низко пробное развлечение, — заметил Букха.
— Да, действительно, — невозмутимо ответил Зола. — Благодаря чему оно придется по вкусу самым широким слоям населения, заставив их принять участие в нашей лотерее. Джентльмены, для нас, кохов, самое главное — бизнес. Подумайте о прибыли, которую мы сможем извлечь.
Зола с заговорщическим видом окинул взглядом зал.
— Согласно модели, разработанной одним из моих психоаналитиков, каждый гражданин альфа-класса потратит на игру не менее ста катар, если она продлится полные восемьдесят дней. Достаточно сложно точно определить общее количество дееспособного населения десяти тысяч планет, входящих в Галактический Союз, но я думаю, на покупку лотерейных билетов будет потрачено около двух триллионов катар, значит, доход от проведения лотереи составит полтора триллиона чистой прибыли.
В комнате повисло оцепенелое молчание.
— Это почти столько же, сколько стоит вся принадлежащая нам собственность, — удивленно произнес ксарн.
— Совершенно верно, — ответил Зола с высокомерной улыбкой — Я поделился с вами своей идеей потому, что для осуществления столь грандиозного замысла требуется действовать с большим размахом. Мы имеем в своем распоряжении линии связи, мощные компьютерные системы для ведения всей бухгалтерии, оборудование для печатания лотерейных билетов и, что особенно важно, систему безопасности для регистрации каждого проданного билета, чтобы исключить возможность подделки.
— Готовая организационная структура сидит прямо под нами. — Зола показал в сторону большого окна, выходящего на поле стадиона, разбитого временными перегородками на множество отдельных кабинетов, где тысячи бухгалтеров и юристов вели напряженную работу в импровизированном офисном городке.
— Наши линии компьютерной связи протянуты отсюда к гиперпространственным передатчикам, имеющим доступ к самым отдаленным уголкам Облака. Сидя здесь, мы сможем управлять организационными работами и завершить все необходимые приготовления за тридцать шесть часов до того, как три соперника опустятся на поверхность Дыры. Мне достаточно отдать соответствующее распоряжение, и рекламные видеоролики, подготовленные моими людьми, заполнят все каналы вещания.
Итак, джентльмены, я располагаю всем необходимым для того, чтобы начать лотерею в пяти сотнях миров, находящихся под моим контролем, и независимо от того, какое решение примете вы, собираюсь объявить о ней в течение ближайшего часа. Я хочу к вам обратиться с достаточно простым предложением. Я могу включить вас в подготовленную мною систему, чтобы каждый мир, находящийся под нашим контролем или с которым у нас есть торговые связи, стал частью общей сети проведения розыгрыша.
— А какова цена? — поинтересовался ксарн.
— Назовите это инвестицией. Вы делаете определенный взнос, открываете свои планеты для рынка, а затем мы вместе делим прибыль. Я продаю паи, позволяющие участвовать в бизнесе; каждый блок из тысячи акций будет стоить двадцать миллионов, что позволит вам проводить лотерею на одной планете. Разумеется, вы также получите свою долю прибыли от доходов всей компании. Друзья, у нас есть возможность заработать сотни биллионов.
— Какую часть акций ты намерен оставить себе? — холодно поинтересовался ксарн.
— Пятьдесят один процент, — невозмутимо ответил Зола.
— Значит, если ты продашь все акции, то сразу же вытянешь из нас двести биллионов, — заметил Букха.
— Совершенно верно, — согласился Зола. — Разумеется, вы можете отказаться, но прошу учесть, что общий доход всех акционеров составит семьсот пятьдесят биллионов катар.
— Почему ты предлагаешь нам эти паи? — с подозрением спросил один из гафов. — Зачем нам покупать право на участие в твоем бизнесе, если, располагая теперь всей информацией, мы можем организовать собственные лотереи на наших планетах?
— Конечно же информация бесплатная, мой друг, и поэтому я с вами ею поделился, но должен тебя предупредить, потребуется несколько недель на то, чтобы организовать собственную лотерею. Каждый упущенный день означает потерю нескольких биллионов потенциальной прибыли — это быстро меняющийся рынок. Только представь себе, что будет, если все три участника окажутся настолько легкомысленными, что позволят себя убить еще до того, как ты начнешь.
— Это безумие! — вмешался Букха. — Да, мы делаем ставки на наших друзей, но это пари профессионалов, хорошо знающих потенциал каждого из них, хорошо разбирающихся во всех нюансах стратегии и тактики боевых действий. Ты же хочешь превратить нашу игру в дешевый триллер для масс.
— Если высокие моральные принципы мешают тебе к нам присоединиться, ты вполне можешь остаться в стороне, — насмешливо бросил Зола. — Как я уже сказал, разработанная мною система приведена в готовность, я получил гарантии от Надзирателей и, нравится тебе это или нет, скоро начну осуществлять свой план. Все остальные также могут либо делить со мной прибыль, либо сохранять приверженность высоким идеалам, в зависимости от того, кому что больше подходит.
— Так, значит, ты собираешься поделиться с нами прибылью по своей сердечной доброте? — с сарказмом спросил Букха.
— Просто я бизнесмен до мозга костей и хочу свести риск к минимуму. Вы покупаете у меня паи, и даже если игра закончится на следующий день, я все равно извлеку выгоду. Если же игра продлится восемьдесят дней, мне придется отдать больше, чем я от вас получу, но все равно останусь в большом выигрыше. Я хочу подстраховать себя со всех сторон. Кроме того, без вашей помощи лотерея не сможет проникнуть во все уголки Облака.
— Как я понял, — сказал один из кохов-людей, — эта идея появилась у тебя несколько недель назад. И ты скрывал ее от своих друзей, чтобы первым извлечь из нее наибольшую прибыль.
— А ты сам стал бы делиться с нами такой идеей, если бы она пришла тебе в голову раньше всех? — резонно заметил Вул, принимая сторону Золы.
— Конечно, — сказал человек, и его ответ был встречен насмешливыми возгласами.
К радости Золы, большинство кохов быстро пришли к мнению, что старина Зола все сделал так, как
