— Ублюдок! — проревел Габлона. — А я-то думал, ты спас меня из преданности перед старым работодателем.
— Теперь ситуация изменилась, — заметил Элдин, пристально глядя на коха. — Когда мы получим наш выигрыш, возможно, я смогу предложить тебе какую-нибудь работу.
— Я лучше умру здесь, чем вынесу такое унижение! — воскликнул Габлона.
— Мы еще можем это организовать, — сказала Тия, присоединяясь к группе. — Я уверена, Оиси с удовольствием проводит тебя к оставшимся в живых членам клана Варди.
Заревев от бессильной ярости, Габлона отошел в сторону.
— Что ты сделаешь со своим выигрышем? — спросил Ярослав.
— Расплачусь со старыми долгами, — тихо ответил Элдин. — Но, полагаю, с некоторыми из них я никогда не смогу расплатиться сполна.
С этими словами он посмотрел сначала на Такаси, а затем на гафов и самураев, обступивших тело павшего товарища.
— Спасены! Я не знаю как, но мы спасены! — воскликнул Зола, обессиленно рухнув в кресло.
Вокруг него остальные кохи, охваченные радостным воодушевлением, провозглашали тосты за старых добрых друзей Элдина и Габлону, прошедших через игру целыми и невредимыми.
— Джентльмены! — крикнул Букха, постучав по столу, чтобы привлечь всеобщее внимание.
— В чем дело? — со смехом спросил Зола. — К чему этот мрачный вид? Я же сказал тебе, что все закончилось благополучно.
Разочарование, испытанное Золой Из-за неудавшегося покушения на Элдина и Габлону, было почти забыто. Подкуп одного из гафов являлся планом внутри плана. Сделать это было достаточно просто. Стоило только перед отправкой вниз отвести берсеркера в сторону, произвести на него впечатление с помощью нескольких эффектных фокусов, повисеть в воздухе при помощи левитационного луча, а затем пообещать несметные богатства. Как бы то ни было, гаф теперь был мертв, и никто ничего не узнает, хотя неудавшееся покушение обойдется ему потерей нескольких биллионов.
Но, по крайней мере, Надзиратели теперь не оберут его до нитки, и он мог только догадываться, насколько велика прибыль, полученная ВЛК.
— Пожалуйста, джентльмены! Прошу минуту внимания, — сказал Букха. — У меня есть один вопрос.
— В чем дело? — спросил Зола.
— Все акционеры ВЛК присутствуют в зале?
Зола посмотрел по сторонам и произвел быстрый подсчет.
— Все, за исключением Петира, он немного поторопился.
Остальные кохи покачали головами и засмеялись над глупым поступком их старого приятеля.
— Хорошо, — удовлетворенно произнес Букха. — Нам осталось решить два вопроса, после чего мы можем закрыть наше совещание и вернуться на родные планеты, чтобы заняться делами. Сложная проблема, из-за которой мы собрали это расширенное совещание, была успешно разрешена сегодня утром. Вся собственность, связанная с предыдущей игрой, была рассортирована, адвокаты и бухгалтеры передали имущество первоначальным владельцам, и окончательные документы требуют только нашей подписи. Но сначала давайте решим более насущный вопрос.
— Что ты называешь более насущным вопросом?
— Прежде всего нужно организовать выплату выигрышей победителям, — объявил Букха вкрадчивым то ном.
— Ну да, выигрыши, — небрежно бросил Зола. Несколько кохов настороженно замолчали. Они были так сосредоточены на угрозе со стороны Надзирателей, что все остальные возможные исходы казались им второстепенными.
— Что ж, тогда начнем, — сказал Букха и кивнул ксарну.
Ксарн выпрямился во весь свой трехметровый рост и обвел взглядом помещение.
— Прошло уже два часа с тех пор, как на поверхности Дыры село солнце, положив: конец восьмидесятому дню игры. Как главный инспектор я официально заявляю, что все билеты, содержащие исход, где Сигма погибает от руки Габлоны на тридцать первый день игры, а Элдин и Габлона остаются в живых, являются выигрышными билетами, и выплата по вышеназванным билетам производится в соответствии с указанным на них соотношением.
— Ну ладно, давай поскорее с этим покончим. Во всем Облаке существует только несколько десятков тысяч билетов первого дня с такой комбинацией, — хмыкнув, сказал Зола. — Я уже все проверил.
— Значит, ты официально подтверждаешь результаты? — спросил ксарн.
— Подтверждаю.
— И готов их заверить как председатель и главный акционер ВЛК?
— Готов, — отозвался Зола и, наклонившись вперед, прижал большой палец к монитору на своем столе, заверив отпечатком документ, представленный ксарном.
— Отлично, — сказал Букха.
— Чему ты так радуешься? — спросил Зола с возрастающим подозрением.
— Просто существуют еще и другие блоки билетов, — с готовностью ответил тот. — Ты настолько сосредоточил свое внимание на билетах первого дня с максимальной выплатой, что не удосужился проверить другие билеты, купленные между пятым и тридцать пятым днями игры. Как оказалось, существует блок из нескольких миллионов выигрышных билетов, приобретенных в эти дни, и все они находятся на руках у одной фирмы. Ну разумеется, некоторое количество таких билетов принадлежало и другим компаниям, но они все были перекуплены в результате небольшой, так сказать, спекуляции.
Зола побледнел.
— На основании заверенных тобой результатов, — продолжил Букха, — я позволил себе провести некоторые подсчеты. Общую сумму выигрыша ты можешь видеть перед собой на экране.
Сощурившись, Зола посмотрел на монитор, а затем с разгневанным возгласом вскочил на ноги, опрокинув кресло.
— Они забрали все! — завопил он. — После выплаты выигрыша в фонде компании остается только девять биллионов!
— Совершенно верно, — согласился Букха, и самодовольная улыбка заиграла на его губах.
— Кто это сделал? — спросил Вул, обессиленно упав в кресло рядом с Золой.
— Небольшая холдинговая компания, состоящая из нескольких акционеров, решивших рискнуть свободным капиталом.
— Кто они?
— Один из главных акционеров находится на пути сюда. Мой корабль только что подобрал его, и он будет здесь через пару часов, чтобы потребовать свой выигрыш. Это опытный васба и мой большой друг.
Букха не стал упоминать о том, что сам является одним из акционеров, но об этом станет известно достаточно скоро.
— Элдин Ларис? — прошептал Зола.
— Самый богатый человек Облака, — проревел Букха и хлопнул ладонью по столу.
— Разорен, полностью разорен! — простонал Курст.
Большое табло на стене погасло; зал биржи был пуст. Вокруг него сновали сервоботы, втягивая в себя тысячи фунтов разорванной в клочья бумаги, убирая осколки разбитых бутылок и время от времени вытаскивая из-под этого мусора трупы самоубийц.
Курст вложил в ладонь рукоятку «Эрика-10» и попытался заставить себя заглянуть в ствол.
— Триста миллионов потеряно. Мы могли бы стать кохами!
Триста миллионов ушли в никуда. Выручка за новый корабль тоже пропала, так же как и залог за таймшер на планете удовольствий, обходящийся в месяц примерно столько же, сколько составляла его прежняя зарплата за десять лет. И за ним еще остался невыплаченный долг в полмиллиона.
Он поднял «Эрик-10» и направил дуло себе в висок.
— По крайней мере, дай мне уйти с линии огня, прежде чем ты нажмешь на курок.
Курст поднял глаза.
