но не из-за головной боли. Все было куда серьезнее.
Он был связан, на глазах какая-то тряпка, и он лежал на полу какого-то дома, похожего на хижину. Джордан чувствовал запах соломы и бамбука, скорее всего, он лежал на них. Кто-то связал его, как быка на родео, а последний человек, с которым он находился рядом — О Боже — была Анджела Лоу. Она бы не смогла сделать это. Даже если она вырубила его, а затем связала, она бы физически просто не смогла перенести его в хижину. Скорее всего, с ней поступили также. Возможно, их обоих держат в заложниках.
Сильный стресс, который обычно приводил человека к полной дезориентации, Джордану наоборот помогал сконцентрироваться. Это умение он обнаружил, когда учился в медицинской школе, и довел до совершенства, будучи врачом-ординатором. Сейчас Джордан воспользовался этими умениями и попытался определить свое местонахождение. В прошлом он участвовал в программе «Врачи без границ», которая помогла научиться хорошо ориентироваться на местности. Джордан слышал гул океана, и чувствовал прогорклый душный воздух, что, скорее всего, означало, что они находились неподалеку от Мексиканского Залива, куда он последовал за Анджелой. Было похоже, что они находятся на пляже, но непрерывное щебетание птиц и крики обезьян подсказывали, что они все еще в джунглях. Они могли быть в любом месте залива, даже у южной границы с Белизом. Неподвижный воздух был влажным, может немного прохладнее, чем в джунглях, но все же, ужасно горячим. Шорты и хлопковая футболка Джордана местами прилипли к телу, а повязка на глазах заставляла потеть еще больше. Роба, которую он нацепил для маскировки, так же как и обувь, пропала.
Цветочный аромат насыщал каждый его вдох. Он был отравляющим и плотным, как туман. Но больше всех выделялся один звук — глубокие гортанные крики плачущей горлицы.
Человек, у которого он арендовал грузовик, сообщил, что на самом деле это были обезьяны-ревуны, и ночью их отчаянные вопли были по-настоящему пронзительными.
Джордан пошевелился и почувствовал железные тиски веревок.
Кто бы его ни связал, этот человек точно знал, что делал. Веревки были обвязаны несколько раз вокруг запястий и лодыжек, и завязаны достаточно крепко, чтобы замедлить кровообращение.
Ощущение, будто его плечи просверливают горячей дрелью. Джордан снова пошевелился, но ничего не изменилось.
Он по-прежнему думал, что Анджела Лоу не могла сделать этого. Хотя, он знал немного женщин, которые являлись специалистами по завязыванию узлов, но он не знал и женщин, которые были бы серийными убийцами.
— О… ты очнулся. — Негромко произнес женский голос рядом с ним.
Он ощущал ее дыхание, мягкость и тепло ее тела. Она источала невероятный жар.
— Кто ты? — спросил Джордан.
— Никто не пострадает, — прошептала она насмешливо. — Просто я хочу задать несколько вопросов.
Голос был знакомым, но он не походил на голос Анджелы.
Или просто это была знакомая фраза? Разве не он произнес ее когда-то? Все-таки, Джордан чувствовал, что рядом с ним стоит Анджела, и не похоже, чтобы она была связана.
— Развяжи меня. — Горло болело, и он тоже перешел на шепот.
— Не могу.
— Веревки, они такие тугие.
— Повернись так, чтобы я смогла дотянуться до твоих рук, — посоветовала она мягко.
Она наклонила его вперед, и начала что-то делать. Либо он сходил с ума, либо она пахла сиренью, как у него дома. Дикой сиренью. Тот сорт, который вызывал у него головокружение.
Голова кружилась и сейчас.
Джордан ожидал, что она развяжет веревки. Если бы она их ослабила, он мог бы освободиться от них, но он никак не мог понять, что же она там делает. Руки были связаны спереди, но не похоже, что она их развязывает.
Ответ заставил его тело изогнуться дугой. Она стягивала его связанные запястья, подтягивая их за концы веревки.
Ее действия причинили боль. У Карпентера вырвался стон, вверх и вниз по рукам словно пронесся огонь.
Затем Джордан почувствовал, как что-то уперлось в его зад. Ее обувь?
Это была подошва ботинка. Это создало невероятную картинку у него в голове — Анджела, использующая его спину для опоры.
Вот только опору для чего?
Веревка снова натянулась, на этот раз еще сильнее, сильнее и сильнее, поднимая его руки.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — Вырвалась у него.
— Только убеждаюсь, что вам удобно, Доктор.
Сильный рывок заставил Джордана вскочить с пола. Она не ослабляла чертовы веревки. Она лишь туже затягивала их.
Тери Бенсон везло. Два аортокоронарных шунтирования подряд прошли как по маслу. Шунтирование Джуди Монахэн прошло прекрасно. Затронутые артерии были в полном порядке, а Джуди едва не плясала на больничной койке в послеоперационной палате. Тери и Стивен Ллойд только что закончили операцию на бьющемся сердце — эта операция проводится через маленький надрез в грудной клетке.
Операция была очень серьезной, но Стивен уступил ей и позволил провести большую часть. Она выдержала испытание и заставила их обоих гордиться собой. Ллойд был доволен и предложил отпраздновать это за ужином, еще до того, как они покинули операционную, хотя Тери подозревала, что он воспользовался бы любым предлогом.
— Кому теперь нужен Джордан Карпентер, — сказал он, подмигивая, когда они снимали перчатки и халаты. — У нас сказочная команда.
О том же думала и Тери. Интересно, догадывается ли он, что она готова закричать от распирающих ее чувств. Ей казалось, что Карпентера чрезвычайно перехвалили, его слава словно ослепила всех вокруг, всех, кроме нее.
— Всего две самостоятельные операции, — сказала она сдержанно, — но это начало.
— Может оказаться началом чего-то большего.
Он и в самом деле подмигнул ей. Как банально! Тери усмехнулась его очевидному интересу и притворилась, что очень взволнована, хотя, если она и волновалась, то из-за победы. Стив был довольно милым, но не мог сравниться с выбросом адреналина при операции на открытом сердце.
Ничто не могло.
Мгновение спустя они стояли возле раковины. Тери знала, что интересует его, хотя была одна маленькая проблема. Стивен женат.
Хотя, брак Стивена нельзя было назвать удачным, Тери не хотела встречаться с ним по нескольким причинам. Она постаралась ненавязчиво отшить его. Это был естественный поступок для любой честолюбивой женщины ее профессии, впрочем, она научилась играть в эту игру почти на уровне знатока, так же как научилась с легкостью одерживать верх в трудных случаях оперативного вмешательства. Возможно, позже она изобретет свой способ оперировать, который сделает ее такой же знаменитой, как Карпентера.
Тери потянулась за полотенцем.
— Я слышала, у Джордана возникли какие-то неотложные дела, — сказала она, надеясь, что Стив снабдит ее некоторыми деталями. В приемной она слышала, что Джордан уехал на пару дней по делам, но никто не знал, из-за чего возникла такая срочность. Тери отметила, что Карпентер выглядел немного рассеянным в последнее время, что было совсем не похоже на Джордана, поэтому она попыталась разузнать что-нибудь самостоятельно.
Ничто не могло порадовать ее больше, чем провал Джордана Карпентера, и чем больше будет провал, тем лучше.
