— Слушай, по-моему, я тебя люблю.
Дженис изо всех сил сдерживала улыбку.
— Смотри, не форсируй отношения. Любимых полагается лелеять!
Положив рядом раскрытые блокнот и книгу, мы совсем скоро расшифровали код, который оказался и не кодом вовсе, а замысловато составленным списком номеров страниц, строк и слов. Дженис читала цифры на полях блокнота, а я листала «Ромео и Джульетту» и читала вслух отрывки и фрагменты послания, которое мама захотела оставить нам. В результате вышло вот что:
«…моя любовь…
…в нудной книге той…
…ценней ее застежка золотая, смысл золотой собою охраняя…
…драгоценнейшего…
…камня…
…но будь ты так далеко, как самый дальний берег океана, — я б за такой отважился добычей…
…идти с…
…Ромео…
…мой отец духовный…
…Падет немного раньше срока жертвой суровейшего нашего закона…
…Немедленно ищите, разузнайте…
…При них нашли орудия для взлома…
…А если и вернется, — только тайно…
…Здесь лежит Джульетта…
…Как бедный узник…
…Много сотен лет…
…под…
…царица…
…Мария…
…где…
…И раздроби на маленькие звезды. Тогда он лик небес так озарит…
…отсюда ты ступай…
…Святая…
…Мария…
…лестница…
…в обители святых монахинь…
…в доме, заразою чумною пораженном, вход запечатав…
…госпожа…
…святая…
…гусь…
…навещал больных…
…келья…
…кровать…
…святому алтарю…
…это…
…у каменного входа…
…в…
…старинный склеп…
…Иди, иди же…
…Сыщи железный лом…
…прочь от меня…
…крест…
…Ну же, в пляс, девицы!»
Добравшись до конца длинного послания, мы одновременно подняли головы и уставились друг на друга. Наш первоначальный энтузиазм несколько поутих.
— О'кей, у меня два вопроса, — сказала Дженис. — Первый: почему, елки зеленые, мы только сейчас этим занялись? И второй: что курила наша мамочка? — Мрачно зыркнув на меня, сестрица взяла свой бокал. — До меня, конечно, доперло, что она спрятала свой тайный код в этой «чудной» книге и составила оригинальную карту сокровищ, которая приведет к могиле Джульетты и «драгоценнейшему камню», но… где копать-то? Причем здесь чума и железный лом?
— У меня такое чувство, — сказала я, листая пьесу назад и вперед, чтобы перечитать отдельные отрывки, — что речь идет о Сиенском соборе. Царица Мария — это наверняка Дева Мария, Царица Небесная. А звезды, озаряющие лик небес, — это же роспись главного купола, голубого с золотыми звездочками. — Я повернулась к Дженис, вдруг разволновавшись: — Догадываешься, где могила? Помнишь, маэстро Липпи сказал, что Салимбени похоронил Ромео и Джульетту в самой священной земле? Где это может быть, как не в соборе?
— По-моему, разумно, — согласилась Дженис. — Но тогда к чему привязать чумной дом и обитель святых монахинь?
— Лестница святой Марии, — пробормотала я, лихорадочно листая книгу. — В доме, заразою чумною пораженном, вход запечатав… Святая госпожа… Гусь… Навещал больных… — Я бросила книгу, закрывшуюся сама собой, и откинулась на спинку стула, вспоминая рассказ Алессандро о команданте Марескотти и Великой чуме. — Знаешь, версия, конечно, сумасшедшая, но… — Я замялась и посмотрела на Дженис. Сестрица сидела с широко распахнутыми глазами, полными веры в мой талант разгадчицы загадок. — Во время эпидемии бубонной чумы, разразившейся всего через несколько лет после гибели Ромео и Джульетты, в городе было столько трупов, что их не успевали хоронить. И тогда в Санта-Мария делла Скала… «Scala» — это же лестница, по-моему? Так вот, в этой огромной больнице, которая стоит напротив собора, святые монахини обихаживали больных во время чумной заразы. Кстати, трупы тогда просто сваливали в полую стену и закладывали кирпичами.
— Фу-у-у!
— Так вот, — продолжала я, — по-моему, надо искать келью с кроватью в этой больнице, Санта-Мария делла Скала…
— На которой спала госпожа святого гуся, — подхватила Дженис. — Кем бы он ни оказался.
— Или, — сказала я, — святая госпожа Сиены, рожденная в контраде Гуся, то есть святая Екатерина.
Дженис присвистнула:
— Продолжай, продолжай!
— В Санта-Мария делла Скала у нее была своя келья, где она спала, когда случалось припоздниться с работой. Разве ты не помнишь, нам же маэстро Липпи читал? Спорю на сапфир и изумруд, что там мы найдем каменный вход и старинный склеп!
— Стоп, погоди! — сказала Дженис. — Я запуталась. Сначала это у тебя в соборе, затем в больничной каморке святой Екатерины, а теперь еще и в старинном склепе? Как это?
Я подумала, пытаясь вспомнить, что рассказывала любительница сенсационных гипотез англичанка- экскурсовод, которая несколько дней назад водила по Сиенскому собору группу туристов.
— Дело в том, — сказала я, наконец, — что в Средние века под собором была крипта — ну, усыпальница. Но после эпидемии чумы ее не могут найти. Археологам там не разгуляться — все окружающие здания под охраной государства. Многие вообще считают, что это легенда…
— Я так не считаю! — Дженис тут же ухватилась за новую версию. — Наверняка это там! Ромео и Джульетта похоронены под собором. Все сходится. Будь ты Салимбени, где еще ты устроила бы могилу с золотой статуей? А раз собор посвящен Деве Марии… Вуаля!
— Что вуаля-то?
Дженис протянула руки, словно собираясь меня благословить.
— Если ты решишь помолиться в склепе под собором, ты преклонишь колени перед Пресвятой Девой,
