их сторону.
– Мне кажется, нашему маленькому зверьку давно пора спать.
Она встала, протянула дочери руку, и вскоре обе скрылись в доме.
– Знаешь, в твоей теории что-то есть, – сказала Салли, обращаясь к Фабиану. Она явно решила восстановить с ним добрые отношения, однако в данных обстоятельствах ее слова прозвучали несколько снисходительно. – У тебя богатое воображение.
Фабиан ответил ей сердитым взглядом.
– Главное – уметь наилучшим образом распорядиться имеющейся информацией. В этом деле мой так называемый друг знает толк, вы уж поверьте мне.
Я пропустил его реплику мимо ушей.
– В чем дело? Ты что, язык проглотил? Не знаешь, что сказать в ответ?
Я не удостоил Фабиана ответом. Мне и раньше доводилось видеть его таким.
– О господи, до чего же ты все-таки жалок! Жалкий занудливый англичанишка!
– Эй, это еще что такое? – поспешил вмешаться Рей. Он сказал, что не потерпит никаких ссор у костра, и даже пригрозил, что немедленно отправит нас восвояси, если мы сейчас же не сменим тему разговора.
– Отлично, – согласился Фабиан. – Давайте сменим тему разговора. Давайте поговорим о куполе на скале. Я хочу подняться туда и все хорошенько осмотреть. Меня уже тошнит от недомолвок. Я хочу узнать раз и навсегда, что там такое. Это возможно?
– Не знаю, парень, – ответил Рей. – Может, ты и прав в отношении пещеры, но я в этом здорово сомневаюсь. Можно попробовать добраться туда на лодке или хотя бы подплыть поближе к пристани. Вот только стоит ли? Скорее всего там какой-то суперсовременный дом отдыха, сплошной бетон и стекло. Бог с ними. Но скажу честно, мне понравилась твоя версия про обитателей купола.
– У меня она уже в печенках сидит, эта версия, – раздраженно бросил Фабиан, вновь давая волю гневу. Теперь ему не было необходимости сдерживаться, как в присутствии Сол. – Я хочу знать все как есть. Завтра я обязательно отправлюсь туда и все выясню. После чего вернусь домой.
С этим словами он встал и растворился в ночи. После его ухода возле костра стало тихо.
Уход Фабиана как будто снял с моих губ печать немоты. Я повернулся к Салли и сказал:
– Рей обожает интересные истории. Может, вы расскажете ему про ваш палец? – сказал я и тотчас понял, что зашел слишком далеко. И потому поспешно добавил: – Нет, если вы не хотите, то, разумеется, не надо.
– Ты не пойдешь за Фабианом? – спросила Салли.
Я поспешил объяснить, что будет лучше на какое-то время оставить его одного. А еще мне было неловко оттого, что я нарушил доверие Салли, попросив рассказать историю, которая предназначалась лишь для моих ушей. Я повторил, что она может ничего и не рассказывать, если ей не хочется. В конец концов Салли все-таки поведала нам свою историю, выдав на этот раз более подробную версию, включавшую кое-какие подробности ее замужества. Последнее повергло меня в смущение. Мне стало стыдно, что я спровоцировал ее на столь откровенные признания. Муж Салли не только избивал ее, но и несколько раз угрожал кухонным ножом. После этих слов я уже не осмеливался класть голову ей на колени. Вдруг тем самым я обижу ее. Случайно обернувшись, я увидел, что с другой стороны костра откуда-то из темноты бесшумно появился Фабиан.
Рею понравился рассказ, особенно про краба.
– Круто, – похвалил он. – Салли, возьмите камень. Не хотите еще жареной рыбы?
«Интересно, слышал ли Фабиан рассказ Салли?» – подумал я. Он сейчас больше всех нас заслуживал хорошей истории. Кто знает, вдруг признания Салли заставят его изменить отношение к ней в лучшую сторону? Вернувшись к костру, Фабиан какое-то время сидел молча, и когда наконец заговорил, голос его прозвучал резко, как выпущенная умелым снайпером пуля.
– Ну разве не здорово, что этот вид краба звали Салли Лайтфут, а не какой-нибудь там Говноскок или Жоподер? – Он хрипло рассмеялся и продолжил: – Подумать только, такое счастливое совпадение. Полный отстой эта ваша история.
Фабиан встал и поддал ногой песок, целясь прямо в костер. Я с тревогой посмотрел на Салли, ожидая реакции с ее стороны. Увы, со своего места я не разглядел выражения ее лица.
– Отлично, – произнес Фабиан. – А вот другая история. Слушайте ее внимательно, потому что она не простая.
Он поднял с земли камень и швырнул его прямо в середину костра, разрушив его огненное ядро.
– Эта история, засранцы, истинная. Так было на самом деле.
14
Вы, возможно, уже слышали предыдущую версию этой истории (сказал Фабиан). Одну минутку. Так как мы назовем ее? Как вам нравится название «Реальная История Про Мальчика, Который Ничего Не Сказал»? Вы готовы слушать? Тогда я начинаю.
Однажды – тогда мальчику было без малого девять лет, чуть меньше, чем сейчас малышке Сол, которая в данный момент сладко спит, он проснулся посреди ночи. Кондиционер сломался, и в доме было ужасно душно. Мальчик плохо себя чувствовал: у него болело горло, а служанка Анита унесла кувшин с водой, который обычно стоял возле его кровати. Ему хотелось пить, и он решил сходить на кухню и напиться там. В следующие выходные родители пообещали мальчику взять его с собой в горы, и он никак не мог дождаться, когда же наконец наступит этот день.
Зевая, он прошлепал босыми ногами по коридору мимо родительской спальни. До его слуха донеслось легкое похрапывание матери. Мальчик улыбнулся, подумав о том, как это отец терпит ее храп каждую ночь.
Он вошел в кухню, мысленно представляя себе стоящий там кувшин с соком наранхильи или маракуйи. Но вдруг заметил, что кто-то оставил включенным свет в узкой и длинной буфетной комнате. Мальчику было страшно, его спина покрылась потом, но он подумал, что все равно должен погасить свет, и поэтому решительно шагнул к двери. Однако в следующее мгновение свет в буфетной погас сам собой.
Кроме мальчика, в кухне больше никого не было. Снаружи сочился желтоватый свет, и на крытый пробкой пол падали длинные тени. Первое, что пришло ему в голову: наверно, в дом забрался грабитель, который, услышав его шаги, поспешил выключить свет. Мальчик вспомнил слова отца, которые тот часто повторял ему: «Если услышишь что-нибудь ночью, Фаби, сразу же беги ко мне. Мы достанем ружье и проучим незваных гостей. Им тогда придется несладко!» Но мальчику не хотелось выставлять себя трусом и глупышом. Он знал, что иногда электрические лампочки перегорают сами по себе, и, по-видимому, именно это только что и случилось в буфетной.
Когда он подкрался к двери, где-то на улице раздался громкий хлопок, и на какой-то миг кухню залил яркий свет. Мальчик замер на месте. Казалось, сердце вот-вот выскочит у него из груди. Он не сразу понял, что на улице просто кто-то запустил петарду. Немного придя в себя, он велел себе не трусить и держаться как взрослый. Потом открыл дверь буфетной и заглянул внутрь.
Через три секунды он закрыл дверь и молча вышел из кухни. Затем зашагал по коридору, где снова услышал приглушенный храп матери. Мальчик снова вернулся в свою комнату, лег в постель, натянул на себя покрывало и только после этого вспомнил, что забыл напиться.
Он лежал в постели и думал о том, что минуту назад увидел в буфетной. Он пытался убедить себя, что после ослепительной вспышки петарды легко мог ошибиться в том, что заметил в углу. Однако, несмотря на то что глаза, которые он заметил, были наполовину прищурены от страха и удивления, он все равно понял, что принадлежат они горничной Аните. Да и кто еще это мог быть? Он узнал рукав ее блузки, узнал кружева, обрамлявшие руку, что вцепилась в спину мужчине, зарывшемуся лицом в ее грудь.
А сама спина? Кто это был? Что за мужчина? Чьи это были брюки, спущенные до щиколоток? Теоретически это мог быть кто угодно – все голые мужские задницы одинаковы. Эта вполне могла принадлежать любому из дружков Аниты, который тайком прокрался в дом и дождался наступления ночи. С другой стороны, мальчик знал только одного человека во всем мире, который носил такой идиотский шейный платок безвкусной красно-белой расцветки.
Все опасения мальчика, что он может заболеть, подтвердились. На следующее утро он почувствовал, что у него поднялась температура. Горло ужасно саднило, было трудно глотать. Мать велела ему остаться
