Голем, которого начали обстреливать стальными шарами еще до того, как он полностью воплотился, наконец-то сообразил, на кого, собственно, он должен нападать. Размахнувшись, каменный великан ударил громоздкой лапищей по рядам чернокнижников. Большинство успело защититься, но нескольких отшвырнуло в сторону. Упав на землю, они надолго выбыли из игры – до тех пор, пока не срастят себе сломанные ребра. Никто из оставшихся в строю и не подумал помочь пострадавшим – каждый из черных магов думал сейчас лишь о собственном выживании.
Одного из вызванных Борландом вепрей тут же изжарили несколькими огненными шарами. Второй успел поддеть клыками сразу двоих чернокнижников. Мотнув головой, кабан отбросил их на камни. Эта парочка погибла сразу. Вепрю же не удалось больше ничего предпринять – его прикончил Лангмар. Лидер черных магов наслал на животное какую-то немочь, от которой 'боевой окорок', визжа, издох меньше, чем за минуту. Несладко приходилось и голему.
Однако участие призванных существ требовалось в первую очередь для того, чтоб отвлечь внимание чернокнижников от самих защитников Света. Покуда враги возились с кабанами и големом, Борланд, Заффа, Индалинэ и Андрей начали беспощадный отстрел черных магов, пуская в ход самые мощные, самые гибельные из заклинаний, которые только знали. Ревенкрофт задействовал особую вампирскую магию – на одних чернокнижников он накладывал чары сна, а других заморачивал так, что они начинали драться друг с другом.
Первокурсникам Академии подобное и не снилось. Воздух у подножия небольшой горной гряды буквально вскипел от пронзавших его огненных шаров, ледяных копий, кислотных брызг, режущих плоть энергетических лучей и металлических дисков, запросто снимавших головы и отрубавших конечности. Намор яростно колотил по струнам, удваивая рвение своих товарищей. Голем, хоть он и был уже наполовину разрушен, не позволял чернокнижникам вступить в схватку непосредственно с посланцами Эльнадора.
Могло показаться, что предводитель черного воинства трусливо прячется за спины своих людей – во всяком случае, бойцы столичного отряда думали именно так, да и не ждали они от этого человека какой- либо иной линии поведения. Но Весельчак и его друзья ошибались. Лангмар лишь ждал удобного момента, чтобы сразить главного своего врага – Борланда.
И такой момент настал…
Увидев, как Освободитель нейтрализовал свой щит, чтоб активировать сложный магический процесс, которому Живая Броня была бы помехой, Лангмар ударил. Самым простым, но в то же время – самым мощным и действенным заклятием, наличествовавшим в арсенале, доставшемся чернокнижникам от Тергон-Газида.
– Фингирдотт! – выкрикнул маг, указывая на Освободителя левой рукой. Этот прием разом лишал жертву всех жизненных сил, и душа ее отправлялась к праотцам на небеса.
Длинный энергетический хлыст бордового цвета вышел из указательного пальца Лангмара и с шипением устремился между державшими оборону черными братьями к груди Борланда.
Весельчак смотрел на приближавшийся к нему сгусток энергии и понимал: это – смерть. Он уже видел прежде волшебные заряды такого цвета. Чем-то подобным стрелял в него из посоха безумный горбатый маг, встреченный на пути из Альфенрока в Эльнадор.
Борланд прекрасно осознавал, что уже не успевает увернуться или возобновить защиту. 'Как же, тролль побери, все это глупо, – только и успел подумать Весельчак. – Эх, плакала моя пирушка!'.
Но прежде, чем бордовое жало смерти коснулось его груди, перед Борландом, заслонив солнечный свет, внезапно выросла черная тень. Весельчак подумал было, что уже умер и проваливается в небытие – в третий, и ж точно в последний раз, закрывающий лимит отпущенной ему удачи. Но в следующий миг осознал, что продолжает слышать звуки сражения и ощущать дуновение ветра на лице и обнаженных предплечьях. 'Что за ерунда? – Весельчак оставался Весельчаком. – Даже погибнуть, как подобает герою, не дадут'.
Как оказалось, его просто-напросто закрыл своим телом Ревенкрофт. Тому, кто и так был мертв, убивающее заклятие не могло причинить ровным счетом никакого вреда. Никогда.
– Подумать только, я воплотил в жизнь наставления верховного мага, которых он мне лично не давал! – торжественно провозгласил кровосос. – Теперь уже можно говорить об амнистии для всего вампирского рода!
– Сначала нужно с этими разобраться, – Борланд, как ни в чем не бывало, отодвинул вампира в сторону, чтоб иметь возможность вернуться в бой. – Да, спасибо, конечно. Ты настоящий друг.
– Проклятье! – взревел Лангмар, увидев, что Борланд спасся. – А впрочем, все равно ведь одним меньше, – защитники Света успели к этому времени уложить уже восемнадцать чернокнижников.
Но мгновением позже стало ясно, что одетый в черное седой юноша вовсе не торопится умирать. А спустя еще несколько секунд Лангмар сообразил, в чем же тут дело. 'Как же ему удалось привлечь вампира на свою сторону?!', – в ярости подумал лидер черного братства.
– Ну все, довольно! – хрипло заорал Лангмар, сам подивившись неожиданной силе своего голоса – он ведь привык разговаривать вкрадчиво и мягко, даже когда расписывал грядущие зверства. Запустив в голема заклятием внутренней вибрации, Лангмар наконец-то уничтожил ненавистную тварь. Каменный торс покрылся трещинами и разлетелся на множество кусков, которые, отскочив от волшебных щитов белых и черных магов, усеяли все поле боя.
– Отступайте, – приказал Лангмар своим людям. – Можете даже вернуться в замок. Я сам с ними разберусь.
Чернокнижники прекратили сражаться и телепортировались – но не к замку, а лишь на десять метров назад. Они не хотели пропускать расправу над незваными гостями.
Большая часть волшебных зарядов, выпущенных воинами Света в последние секунды боя, должна была теперь поразить Лангмара. Но этого не случилось – маг выставил перед собой невероятно мощную защитную стену. Она попросту поглотила все, что летело со стороны разбитых дверей подземного тоннеля, после чего развеялась сама.
– Вы, кучка наивных дурачков! – грохотал Лангмар, делая замысловатые пассы руками. Борланд запустил в ненавистного мерзавца зазубренным диском, но чернокнижник успел увернуться. – Чтоб одолеть нас, вам нужно было прислать сюда пол-Академии с Дорнблаттом во главе!
– Что это он имеет в виду? – произнес Борланд, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Не знаю, – пожал плечами Заффа. – Сейчас поглядим.
– Как бы это не оказалось последним, что мы в жизни увидим, – сказал Долгонос. – Может, лучше приложить его чем-нибудь крепеньким для гарантии, а? – пальцы барда потянулись к струнам лютни.
– Нет, подожди, – Весельчак удержал его руку. – Ты его уже приложил сегодня как следует. Давайте посмотрим, что он собирается сделать, и будем действовать, исходя из этого.
Вокруг обеих ладоней черного мага начал формироваться полупрозрачный энергетический шар.
– Приготовьтесь защищаться! – закричал Заффа. – Это удар чистой Силой! Одной богине ведомо, как он может на нас подействовать!
Ревенкрофт и Намор, чьи магические способности были существенно ограничены, отступили за спины товарищей. Борланд, Заффа, эльф и землянин создали защитный купол, накрывший всех шестерых. До атаки Лангмара оставались считанные секунды.
И вот чернокнижник швырнул волшебную сферу в своих противников.
Щит выдержал, но тут же прекратил свое существование. Всех шестерых отбросило назад. Намор не удержался на ногах и упал, оцарапав о камни спину. Ревенкрофт тут же протянул ему руку и помог встать.
А в следующий миг защитники Света с ужасом обнаружили, что никто из них, за исключением Борланда, не в силах сотворить даже простенькой волшбы. Удар Лангмара на время парализовал их способности. К счастью, они почти сразу начали восстанавливаться. Но черный маг уже готовил новую атаку!
Они успели защититься и во второй раз, и в третий. Но для ответного удара не оставалось времени даже у Борланда. Весельчак был единственным, чья магия не отказывала после выстрелов Лангмара – благодаря Пентаклю, должно быть. Но на его плечи ложилось обеспечение безопасности остальных членов
