— Угу. Развлечение… — Она по одной перевернула верхний ряд карт, второй, третий. Посмотрела на меня, перевела взгляд на Светку, снова на меня и вдруг спросила: — Вы подруги или просто знакомые?
— Мы, скорее, даже сестры! — улыбнулась Света.
— Хм… — Она озадаченно изучила расклад. — Тогда еще больше непонятно! Может, карты уже устали?
— А что? Что там? — Теперь любопытство и меня взяло за горло.
Галина Егоровна снова смерила нас подозрительным взглядом и выдала:
— Поссоритесь вы сильно, и… будет лучше, девочки, если одна из вас уедет домой. Ну скажем, до начала занятий. Ненадолго! Я думаю, этого времени будет достаточно, чтобы угроза миновала!
— Чтобы мы поссорились с Татьяной? Ха! — Светка звонко расхохоталась. — Такого в принципе не может быть!
— А я что? Говорю, что может? — Женщина вспомнила про остывший чай, залпом выпила его и пошла на попятную: — Я всего лишь объясняю то, что мне кажут карты! И всего-то!
— Ну ладно! — примирительно вклинилась я. — Наконец-то все поняли, что гадание — брехня! А кроме ссоры, карты еще о чем-нибудь говорят?
Хозяйка вздохнула, пожала плечами и открыла четыре последние карты, лежавшие по углам.
— Говорят… Дорога вам совместная и два короля в попутчики. Один женатый, другой холостой. И оба к тебе, Танечка, с сердечными страданиями. Один сердиться на тебя будет. И, чтобы вернуть его расположение, придется тебе, девонька, оч-чень сильно попотеть!
— Ого! — Я переглянулась со Светкой. — Мне этих королей что, солить? Да и вообще, я сюда не за лямурами приехала!
— Н-да! Лемуры тут не водятся! В этом ты права. Короче, ждет тебя выбор. Причем одного ты любить будешь, а другого жалеть!
— Ха! Странно, конечно, но, даже если произойдет так, как вы говорите, какой тут может быть выбор?
— Ну не скажи… — Хозяйка задумалась. — Иногда жалость, она посильнее любви-то бывает.
— Фух, ничего не поняла! — Я потрясла головой, устало потерла глаза и сладко зевнула. — А может, мы уже спать пойдем? За окном темно, и вообще… Завтра вставать рано.
— Ага, идите! — подхватилась Галина Егоровна. — А я вам уже и постельки постелила. Пойдемте, покажу!
Вскоре мы оказались в небольшой уютной комнатке, в которой стояли две высокие кровати с пирамидами подушек.
Сообщив, что ведро для нужд стоит на веранде, хозяйка пожелала нам спокойной ночи и удалилась.
Вскоре мы улеглись. Окружавшая нас тишина успокаивала. Затем она растворилась в водовороте незамеченных раньше звуков.
Где-то скрипел сверчок, далеко-далеко лениво тявкала собака. Скрипели старые половицы под ногами нашей хозяйки, а в углу скреблась мышь.
— Тань? — Шепот Светки вырвал меня из накатившей дремоты.
— Мм?
— Ты права! То, что нам нагадала Галина, ерунда. Неправда. Потому что, если это правда, значит, мы с тобой что, поссоримся? Чушь! И еще. О тех двух королях. Как ты думаешь, кто это?
— Свет, давай спать? Бред все это чистой воды! Какие короли?
— Да я к тому, что кольцо переходов-то у нас, но ведь ты же сама прекрасно знаешь, что Владыка, а уж тем более Велия, по-любому найдут, как сюда пробраться. Вопрос только — как скоро!
— Это ты к чему?
— Тьфу! Ну ты тормоз! К тому! По ее гаданию выходит, что мы встретим Велию!
— Да почему ты так думаешь?
— Потому! Она же ясно сказала, что одного из королей ты любишь! А кого ты любишь, кроме Велии?
— Во-первых, она сказала «любить будешь», а во-вторых, не забывай, что там был кто-то еще, кого я буду жалеть!
— Ой, да подумаешь! Мы ж в курортной зоне. Накормим мы какого-нибудь туриста пирожками, что нам Галина в дорогу насобирала, его пронесет, а ты пожалеешь!
— Эх, добрая ты, Света. — Я тихо похихикала в подушку. — Поздно уже, так что давай успокоим сердце на том, что все это брехня!
— Ладно! Давай! Если тебе так больше нравится. — Кровать под Светкой обиженно заскрипела. — Но если что, я предлагала об этом поговорить!
— Спи! Психолог, блин!
— Владыка Пентилиан! На нас напали! Западные границы атаковали краги. Им помогают заураски.
— Что дриады? — Владыка постарался не показать волнения двум посыльным, появившимся из внезапно засиявшего среди Тронной залы портала.
— Держат оборону. К ним направлены лучшие лучники и десяток магистров магии.
— Мы считаем это нападение фарсом!
А может, действительно ничего страшного?
Владыка махнул рукой, отпуская посыльных, и, едва за ними растаяли круги портала, перевел взгляд в окно, где всходили, озаряя мир, две луны Аланара. Силия и Гелиан.
Время ультиматума истекло.
Велия вздрогнул и проснулся оттого, что кто-то осторожно тронул его за плечо. Возле него сидел Крендин.
— Эй, пацан, ты что-то говорил про утро?
Протерев глаза, Велия сел. В окно уже пробивались любопытные рассветные лучики. Странный сон.
— Сколько времени? — Он хмуро взглянул на друга.
Знать бы еще, сколько времени у них осталось. Временное несоответствие! Что же он не подумал о нем тогда, когда, поддавшись на россказни старейшего мага Диллиана, решил отправиться за амулетом? Хотя по легенде выходило гладко: открыл портал, взял Сердце и домой!
— Да уже скоро семь часов будет. Надо бы уйти, пока они, — гном мотнул бородой на дверь кухни, — не проснулись. Не хочется мне снова их видеть!
— Угу. — Велия поднялся. Остается надеяться, что это всего лишь сон. — Мне бы умыться.
Крендин кивнул, встал и подошел к двери.
— Пойдем, я провожу тебя до местных удобств.
Оказавшись в маленькой комнатке, Велия первым делом отсыпал пару десятков золотых монет, снова спрятал кошель на поясе, поплескал в лицо водой и вышел. Крендин в нетерпении уже топтался у входной двери с его мешком на плече.
Через пару секунд они уже выходили из подъезда.
— Ну? Куда теперь? — Крендин преданно посмотрел колдуну в глаза.
— Знаешь, где здесь можно золотые монеты обменять? — Велия легонько хлопнул себя по карману.
Крендин озадаченно поскреб в затылке:
— Вообще, их можно обменять на рынке. Он тут недалеко. Мы с Анькой там пару раз перстни меняли, которые, уж не знаю где, доставал Черт.
— Веди. — Велия кивнул. Права была Тайна. Еще немного, и Крендина бы не стало. Его растворил бы в себе этот сумасшедший мир.
Идти пришлось не так уж и долго. Гном провел его утопающими в зелени дворами. Уверенно перебежав четыре дороги, уже заполненные в столь ранний час железными повозками, они вышли к
