В восемьдесят седьмом Джинго приехал в Москву с точно таким же, как у меня, заданием: осторожная вербовка Лозовой, только теперь уже в зарубежную разведку. Бедняга Джинго ничего не знал о Малине. Сергей был для него в тот день, как гром среди ясного неба, а ночью, разговаривая от Трегубова, Малин поднял на уши всю Италию. Джинго оказался полностью засвечен. Ударился в бега. Седой очень ценил этого сотрудника и не сразу решился на ликвидацию. Но к началу ноября уже ничего больше не оставалось. Старину Джинго убрал тоже Чуханов. И соответственно подписал себе смертный приговор. Его очередь настала в девяностом, когда была закончена моя подготовка в качестве двойника Чуханова, и Седой сдал Петюню-Пьетро родному разведуправлению на Ходынке. Так оборвалась эта цепочка смертей, если, конечно, не считать, что следующий в ней – я.
Четриоло знал меньше других, потому и прожил подольше. Собственно, если б не ты, жить бы ему до сих пор. А вот Роберто Пьяцци знал очень много, и отправился сразу следом за Малиным. Не многим меньше было известно Джефу Кауэну…
– Стоп, стоп, стоп, – перебила Верба. – Так не годится, что ты скачешь галопом по европам и не сообщаешь мне почти ничего нового. Все-таки лучше по-другому: вопрос – ответ.
– Пожалуйста, – согласился он равнодушно.
И Верба вдруг поняла: человек, сидящий перед ней, зачитывает ей свой собственный смертный приговор. Вердикт уже вынесен, апелляции невозможны. Открытым остается лишь вопрос о сроке исполнения, но это совсем не будет зависеть от того, в какой форме излагать суть: объявить ли приговор в виде катехизиса, признаться ли подробно во всех грехах или просто рубануть одной лаконичной строкой – осужденному уже все равно.
'Господи! – подумала Верба. – Да ведь это же я, я – его палач. Я пришла, чтобы убить этого человека. Вот почему он так разговорился. Он знал об этом, он ждал смерти и сейчас не бежит, потому что бежать некуда'.
'Если Рыжая найдет тебя сама, ты ей все расскажешь'. Так сказал Седой. А как сказал Седой, так и будет. И ничего нельзя изменить. Ничего. Сейчас она убьет его – задушит голыми руками, он еще крепкий мужичок, но ничего, она сможет, она должна. А потом Седой убьет ее. Да. Вот после этого настанет очередь Вербы. И спрятаться будет негде. Ну, например, она выходит из квартиры, а ее расстреливают в упор свои же ребята. Так и будет, так и будет, она уже видела Лешку Ивлева, который лупит в нее из автомата, и пули проходят навылет, в квартиру, и в этой квартире умирают все, даже беременный Верунчик и два ни в чем не повинных лохматых пуделя… Бред.
Дверь внезапно открылась, и Марина принесла им кофе.
Верба раздавила в пепельнице уже второй окурок и зажмурилась, отгоняя наваждение.
– Значит, у Седого мощнейшая агентурная сеть не только в России и в Италию, но практически по всему миру, – с неопределенной интонацией сказала она.
– Разумеется. У него самая мощная агентурная сеть на планете.
– Мощнее, чем у бывшего СССР? Мощнее, чем у службы ИКС? Он что же, начинал раньше?
– Раньше кого? – не понял Никулин.
Но Верба уже разговаривала сама с собой:
– Как это может быть? Чтобы иметь еще одну такую же мощную сеть, надо же быть вторым Базотти. Может, Седой – это один из братьев Базотти? Может, братьев-то было пятеро. Троих Фернандо убил, а о четвертом – близнеце – просто не знал. 'Железная маска-2'. Я правильно догадалась?
– Потрясающе! – выдохнул Игнат Андреевич. – Теперь я понимаю, за что Малин так любил Оруэлла. Старик Джордж открыл и описал великую вещь – двоемыслие. Ну, не совмещаются в наших идиотских головах какие-то вещи. Ну, не совмещаются – и все тут! Какая, к черту, 'Железная маска'? Это же совсем другое литературное произведение – доктор Джекил и мистер Хайд!..
Вся ненависть копившаяся в ней тринадцать лет была теперь сконцентрирована в одну точку – точку, которую она очень хорошо представляла себе географически. Ей казалось, что силой ненависти своей она пронзает земную толщу от Москвы до Майами-Бич. Весь заряд нерастраченной еще злобы был направлен теперь на одного единственного человека, которого она представила себе так ясно, будто сидел сейчас перед ней не суперагент Грейв, а сам Фернандо Базотти, Дедушка, Седой – собственной персоной…
На полу каким-то образом оказались сразу две чашки с кофе, а первое, что спросила Верба, когда смогла говорить, было:
– У тебя выпить есть что-нибудь?
Не дождавшись ответа, она задала новый вопрос:
– Позвонить… откуда? Я телефон с собой не взяла.
– С кухни, – сказал Никулин.
Вера Афанасьевна жарила котлеты. Марина мыла посуду. Верунчик сидела за столом и уплетала йогурт из круглой баночки. Зять Никита посреди кухни упражнялся с огромной гирей на радость молодой жене.
Ни у кого не спросив разрешения и даже не сказав 'здрасте', Верба сдернула трубку со старенького треснутого телефона и стала лихорадочно крутить диск, поминутно сбиваясь и нервно промахиваясь мимо дырочек. Когда она в последний раз пользовалась таким древнегреческим аппаратом? Наконец, ей удалось набрать весь этот безумный сноп из двух десятков цифр, и абонент, разумеется, оказался занят.
К Татьяне, не переставая поедать йогурт, тихо подошел Верунчик (да, именно подошел – мелкий такой любопытный зверек) и долго следил за движением пальцев при повторном наборе. И опять было занято.
– Простите, – сказал Верунчик тихо, – это вы по межгороду звоните?
– Да-да, – рассеянно ответила Верба, – в Америку.
– А кто оплачивать будет? – поинтересовался Верунчик вкрадчиво и обиженно надул губки.
В кухне сделалось ненормально тихо. Было такое впечатление, будто даже котлеты перестали скворчать. И тут же раздался грохот: Верунчикова мама уронила в мойку тяжелую салатницу.
