— Надо было выставить его, а не приглашать в дом.
Они обе следили за тем, как рассказы о жалкой жизни перерастают в бурное обсуждение всевозможных курортов, пород лошадей и последних скандалов вокруг кинозвезд.
— Как ты думаешь, он притворяется, или ему правда интересно выслушивать все это? — спросила Лора.
— Думаю, притворяется, — предположила Сильвия. — Ты не хочешь остаться с ним наедине и узнать, что ему на самом деле нужно?
— Да, похоже, мне рядом с ним вообще делать нечего, — вздохнула Лора, глядя на балаган, творившийся вокруг Анджело.
— Подожди отчаиваться. Я-то уж знаю, как тебе выманить его.
— Да? А ну просвети. Что, подойти к нему и поинтересоваться: «Эй, парень, не хочешь ли поразвлечься?»
— Ха-ха. Очень смешно. Нет, мой план гораздо умнее. Просто возьми и выйди на террасу.
— Зачем?
— Позволь ветру обнять тебя, пусть он развевает твое платье. Мечтательно подними голову вверх, смотри на звезды и вздыхай. Будь свободной и одинокой. Вот увидишь, и минуты не пройдет, как он выйдет к тебе.
— Да, конечно! — воскликнула Лора. — Мэтт до этого раньше додумается, ему только шанс предоставь, он его не упустит.
— Им займусь я, твой навязчивый поклонник этого даже и не заметит.
— Сильвия, ты просто поражаешь меня! — восхищенно произнесла Лора.
— Давай-давай, иди. Не теряй времени зря!
Девушка решительно поднялась и эффектно, медленным шагом прошлась вдоль комнаты по направлению к двери, ведущей на террасу, чувствуя себя при этом абсолютной дурой.
Анджело в это время что-то рассказывал восхищенному кругу женщин, но все же заметил, что его новая знакомая выходит на свежий воздух.
Она стояла на террасе во взволнованном и крайне возбужденном состоянии. Стыдно признаться, но ей хотелось опрокинуть Анджело на песок и оседлать его, подобно наезднице.
Вдруг дверь террасы отворилась, и Лора напряглась. Окруженная ослепительным блеском луны, она встряхнула волосами и попыталась выглядеть одинокой и независимой, как ее учила подруга. Ей хотелось обернуться и убедиться, что за спиной стоит именно он.
— Привет, — прозвучал глубокий голос. Боже, это действительно был красавчик!
Анджело облокотился на перила рядом с ней, настолько рядом, что Лоре даже захотелось отодвинуться от него, чтобы первой не броситься гостю на шею. Она еле сдерживала себя.
— Как тебе вечеринка?
— У тебя милые подруги.
— Правда? А у меня есть еще и друзья, — сказала она и тут же отругала себя за то, что ляпнула какую-то глупость, которая могла вызвать только лишь ревность.
Дверь террасы открылась, и появился чертов Мэтт. Господи, неужели Сильвия не смогла удержать его?
— Хочешь пройтись? — предложил тихо Анджело.
Лора удивленно взглянула на него: пройтись в такой темноте? А впрочем, почему бы и нет?
— Идем.
Они спустились на пляж. Девушка все время напоминала себе о том, что не стоит слишком расслабляться с незнакомым молодым человеком. Да мало ли какие желания одолевали ее буквально несколько минут назад! Теперь же, в темноте, на безлюдном пляже осторожность не повредит. Может, Сильвия была права, когда говорила, что у него зуб на богатых людей?
Лора напряглась, вспомнив, что об одиноких богатых женщинах бытует мнение, будто они все самки, готовые отдаться первому встречному. Поэтому попыталась не давать Анджело даже малейшего повода думать, что он понравился ей.
— Какой хороший вечер, — заметил тот.
— Да. Я рада, что ты согласился присоединиться к нам. Извини меня за мое поведение там, на террасе. Я обычно не нападаю так на незнакомцев.
— Правда? — Тон его голоса был удивленным. — Чем же я от них отличаюсь?
Девушка немного замешкалась от такого вопроса.
— Ну я не знаю, честно сказать…
— Тогда я попытаюсь угадать. — В голосе Анджело появилась издевательская нотка. — Ты просто хотела поразвлечь гостей появлением клоуна.
Лора остановилась.
— Ты правда так подумал?
— Во всяком случае, мне так показалось.
— Господи, у меня этого и в мыслях не было!
Ей и вправду стало очень стыдно за свое легкомысленное поведение.
Он приблизился к ней настолько, что локти при каждом их шаге чуть касались друг друга.
— А твоему отцу и этому, как его, Мэттью я показался очень даже забавным.
— Ты знаешь, у них вообще странное чувство юмора, я сама не могу их понять.
— Мэтт, похоже, неравнодушен к тебе.
— Он неравнодушен к моему кошельку.
Молодой красавец вдруг остановился и оказался так близко, что в голубоватом свете луны, озарившем его лицо, Лора даже смогла разглядеть небольшую щетинку на его лице.
— Почему ты не хочешь снять очки? — Лора сгорала от желания увидеть его глаза. Она представила себе, что они у него красивые голубые, такие, в каких можно утонуть.
— У меня плохо со зрением, а я вчера сломал обычные очки, поэтому пока приходится носить эти, — они тоже с диоптриями. А ты так и не ответила на мой вопрос.
— Да? — Она не могла вспомнить, о чем до этого момента шла речь. — На какой вопрос?
— Почему ты пригласила меня на вечеринку?
Потому что я с ума по тебе схожу, потому что я страшно хочу тебя, и я буду охотиться за тобой до тех пор, пока ты не попадешься в мою ловушку! — подумала Лора и тут же испугалась, что молодой человек прочитал ее мысли. Это было бы так некстати. Но вслух произнесла:
— Просто так. Могу я пригласить, кого захочу?
— Если не ошибаюсь, между нами что-то произошло, когда мы впервые увиделись на пляже, — предположил он.
Лора была до крайности удивлена: откуда ему это было известно?
Увидев ее реакцию, Анджело немного осекся:
— Прости, я не собирался смущать тебя. Ты можешь не отвечать, если не хочешь.
Лора сделала несколько шагов, споткнулась о камень, скрытый песком, и чуть не упала. Ей казалось, что она полностью потеряла контроль над собой, не могла понять, что с ней происходит.
Вспомнив о своей задаче — выяснить все, что только возможно, как о настоящем своего нового знакомого, так и о его прошлом, — девушка решила безотлагательно действовать.
— Расскажи о себе… Где ты вырос?
— В Канзасе. Стоило мне немного подрасти, как мама дала папаше отбой, тот сказал большое спасибо и вскоре нашел себе цыпочку где-то в Голливуде. Меня же мать устроила убирать чужие дома. Потом мы переехали к бабушке в Бруклин. Конец.
— Надо же, — грустно сказала Лора, как бы сострадая его незавидной судьбе, но на самом деле не испытывая никакого сочувствия. Может, все это напускное… Хотя, не исключено, он поделился с ней тем, что было на самом деле. Но ей понравилась краткость его объяснений, ведь ему ничего не стоило развести сентиментальную историю о бедном измученном ребенке, тяжким трудом добывающим себе кусок хлеба. — И что же такой хороший парень делает в наших местах?
— Ну, работаю, естественно. На Роджерса, который живет на Грейп-лайн. Мне нечем пока
