Василий оторопело захлопал глазами. Не похоже было, чтобы он вообще был в курсе дела.
– Из-за Настениного жениха сыр-бор, что ли? – ошеломленно спросил он. – Он что, пропал?
– Из-за него самого! И ты – подозреваемый номер один.
– Я?! – совершенно обалдел Василий.
Вряд ли он играл, но в сыскном деле главное – факты, железобетонное алиби, полные и исчерпывающие доказательства непричастности! А то, знаете ли, бывают случаи, когда для спасения собственной шкуры простоватые на вид преступники достигают таких запредельных высот актерского мастерства, что и Страсбургские суды ведутся.
– А кто, как не ты? Вечером третьего дня на машине такой же марки и цвета, как у тебя, похитили Звягинцева. Ты, как бывший жених Насти, настроен к нему был крайне враждебно, свадьбы не желал, неоднократно расточал угрозы в адрес вышеупомянутого Звягинцева, на что имеются доказательства. И что самое интересное, отсутствовал дома тем самым вечером, и даже ночью! – напористо перечислила я улики.
Видимо, слишком напористо, потому сто нервный нежный Гардик опять начал скулить, пятиться и жаться к Василию.
– Не пугайте собаку! – запереживал Федотов. – Он вообще спать должен! Я ему две бутылки «Кота- баюна» споил. А козла этого, Звягинцева, я не крал! Я вообще ни сном ни духом! – возмущенно заявил он.
– Твои слова – пустое место! – заметила Инка. – Ты докажи, а то, знаешь ли, все против тебя. Похищение человека – расстрельная статья. Настя заявление подала, милиция все одно на тебя выйдет, так что если есть что предъявить – говори сейчас!
Василий засопел.
– Хлыста этого я ненавижу, правда! Он мне всю жизнь сломал, а главное, не верю я ему, не верю, что он Настю любит! Грозил, морду набить хотел, но похищать… И в мыслях не было. Но не хочу, чтоб она знала, где я был той ночью!
– Слушай, если ты у девушки был или еще что, мы ей ничего не скажем! – пообещала я.
– Какой там девушки! – досадливо махнул рукой Василий. – Но стопудовое алиби у меня действительно есть… – Тут Федотова прорвало: – Вы не подумайте, я не алкаш какой-то! – воскликнул он. – Начал этим делом злоупотреблять только после того, как Настя меня бросила. Для меня это конец света! Жизни без нее не представляю… Все хотел Олегу этому у нее на глазах навешать от души, чтоб она увидела, как сильно я ее люблю, и вернулась ко мне. Но решиться никак не мог. Вот и распалял себя спиртным. Глупо, конечно… А позавчера вечером так «дораспалялся», что меня в вытрезвитель забрали. Там я до утра и «отдыхал».
– Вась, ты имей в виду, это легко проверить! Где дело было? – пригрозила я.
– В центре… Да проверяйте сколько влезет, – равнодушно ответил Василий. – Только Гардика не выдавайте!
Инка тем временем уже давно подобралась к волкособу и упоенно его гладила. Он преданно лизал ей лицо.
– А зачем ты его мучаешь? – спросила она. – Зачем орешь на него, как тронутый? Мы же слышали все, решили, ты Звягинцева насильно кормишь!
Тут Вася от души расхохотался, и мы увидели, какое у него открытое приятное лицо.
– Нарочно не придумаешь! Я Гардика мучаю! Да я для него мышей готов ловить! – веселился Василий. – Давайте уж вылезем отсюда и в Москву тронемся, я по дороге все объясню. Песику спать пора, приболел он.
На прощанье я тоже погладила и поцеловала Гардика. Был он необыкновенно шелковист и пах молоком. Василий укутал питомца, дал ему выпить какой-то микстуры, и мы вышли к машинам. Решили, что Инка поедет на своей прямиком домой, поскольку было уже за полночь, и ей предстоял непростой разговор с Андрюхой, который, судя по дисплею сотового, последние два часа только и делал, что звонил любимой супруге. Я же поехала с Васей, который по дороге изложил мне занимательнейшую историю о семействе Скотниковых и волкособе Гарде.
У однокурсницы Василия – Оксана Вайсблит была светлая мечта – выйти замуж за олигарха. Рост, вес и возраст объекта не имели значения. И, допусти подобное наше законодательство, даже пол не стал бы для Ксюши преградой. Подобная не банальная мечта есть у многих, но лишь те, кто ловит столь же широким неводом, как Вайсблит, и делает это неустанно, обречены на успех. К концу пятого курса Ксюха отловила своего олигарха, и он оказался на удивление не дряхл и не гадок. На свадьбу она пригласила всех, кого только могла, и Василия в том числе. Но, как говорится, не все кошке масленица. Олигарх был не жаден, не стар и вообще вполне адекватен, но обожал собак. И не просто собак, а огромных собак бойцово- экзотических пород. Нет, он не заводил свору, дома держал всегда не больше одной любимой собачки, зато всячески поддерживал разные клубы и кинологические изыскания. За несколько месяцев до свадьбы от старости скончалась горячо любимая им Пальма – собака породы мастино неополитано. Все его близкие знали об этой потере и подарили ему на свадьбу щенка редчайшей породы – волкособа. Эту породу вывели в далеком Забайкалье для служебных целей, начало она свое взяла от мамы-волчицы и папы-овчарки. Волкособы обитают только в специальном питомнике и частным лицам не раздаются, но поскольку олигарх помогал тамошним кинологам, его друзья не преминули им об этом напомнить и выпросили одного щенка, который был явно не пригоден к службе и выбракован за крайне кроткий и дружелюбный нрав. Олигарх, фамилия которого, кстати говоря, Скотников, очень обрадовался и возликовал. А Ксюха просто сникла… После смерти Пальмы она решила, что ей дико подфартило, и она сможет до конца жизни скрывать свое истинное отношение к песьему роду. Ведь она не просто боится собак, она их ненавидит, не переносит на дух! Ни больших, ни маленьких, никаких! Гадюки ей и то милей… Продемонстрировать патологическую собакофобию супругу новоявленная госпожа Скотникова никакой возможности не видела, поскольку с тем же успехом можно было сразу подавать на развод. Скотников обожает собак, все время говорит о них и, вообще, относится к ним лучше, чем к людям. Ксюха же надеялась, что после смерти Пальмы она сначала под всякими благовидными предлогами типа «еще не остыла подстилка…» потянет время, потом забеременеет, наплетет про какую-нибудь аллергию, потом родится маленький… а дальше, как сказал Ходжа Насреддин, «помру либо я, либо этот эмир, либо ишак, и тогда пойди разберись, кто из нас троих лучше знал богословие». Но жизнь распорядилась иначе, и с самых первых дней семейной жизни госпоже Скотниковой предстояло стать преданной «мамочкой» младенцу волкособу. Сработал закон мирового равновесия, Ксюха получила в довесок к олигарху ужасный «бонус». Щенка жениху вручали с большой помпой, и все гости смогли всласть полюбоваться этим чудом природы. Василий, истинный собачник, влюбился в него с первого взгляда, о чем и не преминул сказать Ксюхе, не зная о кипевших в ее груди страстях. «Хорошенький? Нравится?» – ехидно справилась она и пообещала: «Как только подвернется возможность, осчастливлю! Сбуду тебе мерзость эту!» «А что, я только рад буду!» – ответил ошарашенный Федотов.
Счастье привалило через год. Как всегда, внезапно и, как всегда, не вовремя. В течение двенадцати месяцев Ксюхе как-то удавалось с помощью разнообразной прислуги создавать иллюзию заботы о животном. Носиться с щенком перед мужем приходилось нечасто – олигархи люди занятые, дома бывают редко. Это обстоятельство и сыграло с молодой женой злую шутку. Шмоток и драгоценностей в пылу первых покупок она приобрела тонны, и все это необходимо было «выгуливать». «Выгул» предполагал тусовки, тусовки вели к знакомствам… И у госпожи Скотниковой выявилась явная склонность к адюльтеру. Будучи уверена в безнаказанности, она крутила хвостом направо и налево. Но, в отличие от молодой супруги, олигарх был калачом тертым, что называется «не первый раз замужем», а потому уже неоднократно проходил через подобные перипетии. Зная наперед, чем могут закончиться светские общения юных дам, он, дабы не стать посмешищем, поставил на «прослушку» все телефоны, включая Ксюхин сотовый. Когда из ее разговоров факт измены стал самоочевиден, Скотников молча предъявил ей запись и ушел из дома, не обещав вернуться. После истерик, бесполезных попыток поговорить и объясниться Ксюха озлобилась и встала на тропу войны. Первым делом она решила избавиться от ненавистного годовалого Гардика, который вымахал со здорового теленка. Позвонив Федотову, она вкратце обрисовала ситуацию и поставила вопрос ребром – или он приезжает за волкособом, или она того усыпляет. Не думая ни о чем, Вася кинулся спасать животное и привез его домой в малогабаритную двушку. Мать Василия, пожилая пенсионерка, сердечница, не стала тратить лишних слов. Она просто ушла из квартиры, сказав, что не вернется, пока кабысдох дома.
