присутствием сталкеров.
И тут Шнайдер выстрелил. Голову грызуна разорвало в клочья.
— Фу, отбились! Неужели? — Шнайдер рукавом вытер со лба пот.
— Так-то оно так.… Только нога у меня болит…
— Что, вообще наступать не можешь?
— Могу, конечно. Но больно.
— А ты что хотел? Чтобы щекотно было? — зло сказал Шнайдер. Но, заметив смятение и испуг в глазах друга, улыбнулся. И они оба рассмеялись. — Давай перевяжу рану хоть. Аптечка есть?
— А как же! — ответил Монах и дал Шнайдеру коричневую коробку с красным крестом на белом фоне.
Шнайдер только-только обработал ногу приятеля, как за его спиной раздался чей-то зычный голос.
— Руки вверх, сталкеры!
Шнайдер повернул голову и увидел, что обладателем голоса является военный. Какого лешего он тут делает? Неважно, Шнайдер инстинктивно вытащил из кобуры пистолет и выстрелил четыре раза, но из дула вылетело всего две пули. Закончились. Военный, даже не успев схватиться за автомат, упал замертво.
— Не стоило…,- сказал Монах.
— А что бы ты на моём месте сделал?
Монах задумался, а потом махнул рукой.
— Да ну тебя!
— А почему ты меня о нём не предупредил?
— Я его что, видел, что ли?
— Старею я, наверное. За последнее время ко мне столько раз подкрадывались, а я не слышал.
— Такое бывает, — сочувственно произнёс Монах.
— Всё, вставай. Лежать будешь потом, когда до «Ста рентген» доберёмся.
Монах действительно мог ходить самостоятельно, но на него было так больно смотреть, что Шнайдер, даже не спрашивая, положил его руку себе на плечо. Таким образом, сталкеры пошли вперёд. А позади ковылял довольный Тур. Он только что полакомился трупиками крыс, и брюхо его теперь было сыто. До некоторых пор.
— Слушай, а тебе не кажется, что раз здесь появился один военный, то могут быть и другие? — спросил Шнайдер, повернувшись лицом к другу.
— По большому счёту да. По одиночке они обычно не ходят. Я, по крайней мере, о таком не слышал. И не видел.
Шнайдер поправил на спине трофейный автомат, взятый у мёртвого военного. А что тут такого? Трупу он не нужен, а Шнайдеру он пригодится. Тем более, что все патроны к пистолету он уже израсходовал. К тому же у военного в карманах нашлись к автомату патроны, а на поясе висели три гранаты и артефакт «Мамины бусы». Шнайдер сразу же вспомнил свои слова, которые говорил недавно Фатуму, когда сбывал бирюльки в его каморке: «Незачем, но если понадобится, не беспокойся, я найду».
И вот, нашёл.
Правда, по большому счёту с одного такого артефакта толку маловато будет. Вообще, «Мамины бусы» замедляют полёт пули при приближении оной к тому, кто носит данный артефакт. Но для желанного эффекта нужно не меньше четырёх «бус». Оптимальным будет пять штук. Один же артефакт замедляет пулю так, что даже незаметно, настолько неэффективно это происходит, поэтому-то первый же выстрел Шнайдера сразил военного наповал.
Тем не менее, Шнайдер перевесил «Мамины бусы» к себе на пояс. Толку немного, но не пропадать же вещи.
Шнайдер был и без этого неплохо защищён. В его комбинезон вшиты две металло-кевларовых пластины, на спине и на груди. Они сделаны из того же материала, из которых изготавливают экзоскелеты.
Было бы очень неплохо раздобыть ещё две пары «бус», но даже для самого лучшего искателя артефактов эта задача не является простой. Найти их, хотя бы одну штуку, — задача ещё та. Шнайдер имеет обыкновение продавать найденные бирюльки сразу же, как только приходит в бар. Себе оставляет лишь самые, по его мнению, необходимые.
Поговаривают, что если обвешаться «Мамиными бусами», то будешь абсолютно пуленепробиваемым. Возможно это и так. Но Шнайдер почему-то не хотел быть терминатором. Неплохо это, безусловно, но… как-то неестественно. Человек должен быть человеком. Может быть, Шнайдер был и не прав. Но это его мнение.
Вопрос, которым пятью минутами ранее задался Шнайдер, вскоре получил точный, вполне однозначный ответ.
Сталкеры шли вдоль чёрной, покрытой копотью стены какого-то обрушавшегося и, по всей вероятности, сгоревшего здания, когда услышали мужские голоса.
Осторожно выглянув из-за угла, Шнайдер увидел, что метрах в тридцати от них около армейского джипа марки «JEEP WRANGLER“ стоят двое военных в тёмно-жёлтых камуфляжах цвета глины и о чём-то ожесточённо спорят.
Алексей прекрасно слышал их, но понять их речь не мог. Тогда Шнайдер шёпотом обратился Монаху.
— Ты у нас вроде как хохол? — Монах коротко кивнул. На такое обращение он нисколько не обиделся. Привык уже. — Можешь сказать, о чём они там гутарют?
— Могу, — Монах прислушался к разговору военных. — Говорят, что обеспокоены тем, что их товарищ ещё не вернулся.
— Это, видно, тот, которого я завалил. Ну и не дождутся.
— Ага. О, теперь на тему баб переключились.
— Чего? — не понял Шнайдер.
— Ну, сетуют на то, что тёлок нормальных нет.
— Хех, это точно! Я тут вот о чём подумал. Может, джип украдём? И на нём быстренько до «Ста рентген». А?
— Идея неплохая, — протянул Монах, почесав бровь. — Но для этого нужно убить вот этих вот, — он показал пальцем на военных.
— Так в чём проблема?
— Да, собственно ни в чём. Let's go!
Монах выпрыгнул из-за стены, перекувырнулся через бок, встал на одно колено, пальнул короткой очередью по хохлам и столь же быстро вернулся обратно. Пули прошили плечо одного из военных и тот, подкосившись, упал. Второй развернулся, и принялся беспорядочно стрелять куда придётся. Пули, попадавшие в стену, выбивали из неё кирпичную крошку, но по сталкерам не попадали.
— Вот бестолочь! Что зря боеприпасы тратить? — спросил шёпотом Монах. Хотя из-за грохота выстрелов хохол и так бы не услышал его слов.
— Военный, что тут скажешь? Но это с другой стороны хорошо. Закончатся у него патроны, мы его и хлопнем. Главное — не повредить машину.
— Ну, это без проблем.
Вскоре у хохла действительно закончились патроны. Он достал из подсумка запасную обойму и стал быстро менять её. А в это время из-за укрытия снова выскочил Монах и дал по военному очередь. Тот вскинул руки и замертво упал на асфальт. Монах кивнул головой и сталкеры гуськом побежали к джипу. Достигнув машины, Шнайдер оглянулся и посмотрел на военных.
— А вот этот, кажется, дышит, — сообщил он.
— Да ну его в баню. Он и так уже покойник. Я ему плечо прострелил, что он может сделать?
— Тебе виднее. Ну, по коням.
За руль сел Шнайдер — Монах водить не умел. Джип, несмотря на то, что был не от отечественного автопрома, завёлся только с третьего раза. Но ведь завёлся. А это главное. Стандартная схема: сцепление
