– Нам не обязательно туда идти, – вмешался Серега. – Похоже, не одна ты услышала крик о помощи.
У разрушенного дома остановилась машина с надписью «Служба спасения».
– Да они нас, скорее всего, и не пустят, – продолжал Серега. – Поехали отсюда.
– Они – туда? – встревожился Колян, уставившись на спасателей. – Но… но…
Ника уже вышла и решительно отправилась к пролому в стене. Спасатели ее не видели, они зашли в дом через подъезд. Колян выскочил вслед за ней.
– Тебе не стоит. Я одна с ним справлюсь, – кратко сообщила Ника.
– Там – Алена! – Он явно очень волновался.
– Что она делает в этой развалине?!
– Она, наверное, уже… умерла. Я весь день вас искал! Весь день!!!
Ника покосилась на приятеля. Лишь сейчас заметила, какой он бледный и какие испуганные у него глаза.
– Расскажешь по пути… и дорогу заодно покажешь.
Серега немного подумал и бросился догонять остальных. Один раз сегодня он уже победил свою трусость.
Колян летел по коридору впереди всех. Ника спешила следом и засыпала его вопросами.
– Да я тут всю ночь провел, – пыхтел бедный парнишка. – Сначала Алена пошла к Мишане за своими деньгами, но он ее избил и чуть не убил совсем. Потом нас обоих чуть не арестовали, но мы сбежали, и я угнал машину у ментов. Мы решили уехать из города, Алена полезла в этот дом за ворованными деньгами, и под ней рухнул пол. Потом пришел Мишаня, отнял у нее эти деньги тоже и добил… потом в кафе убили самого Мишаню… а привидений никаких не было!
– Что-то сегодня ты перебрал приключений, не находишь? – съехидничал Серега. – Даже круче, чем в тот раз, когда я с тобой познакомился. У тебя всегда такая жизнь интересная?
Но Коле было не до смеха. Он с ужасом думал о том, в каком состоянии застанет Алену…
– Всем стоп, – вдруг сказала Ника. – Дальше я одна.
Колян рванул за ней, но Серега придержал его за руку. Ника знает что делает.
Она осторожно поднялась по стремянке на следующий этаж и огляделась.
Сразу увидела призрака. Он застыл на куче битого кирпича в глубине помещения, в самой тени, – но не излучал никакой опасности. Он был даже менее опасен, чем девушка, с которой Ника разговаривала в бывшем своем доме.
– Чего же тебя сюда занесло? – укоризненно спросила она вслух. – Напугал всех… Они же не знают, что ты никого не тронешь…
Она говорила это больше для парней, оставшихся внизу. Призрак есть призрак – и к нему всегда нужно относиться со всей серьезностью. Но этот действительно как будто бы звал на помощь.
– Аленка тут? Дай посмотрю.
Она была готова к тому, что увидит Алену – покалеченную и избитую. Но не представляла, насколько все в самом деле ужасно. С трудом перелезла через гору обломков, спустилась в самый темный угол между стеной и кучей, с трудом разглядела девушку – и не смогла сдержать вскрика.
Алена лежала плоско и неподвижно, как мертвая. Одежда на ней застыла кроваво-грязной коркой, ноги были неудобно раскинуты. Но, услышав Нику, она вдруг застонала и повернула голову.
– Пить…
Ника метнулась к лестнице:
– Чего застыли? – накинулась она на парней. – Немедленно принесите воды! – Потом посмотрела на Коляна. – Она живая…
Алена в углу снова тихо застонала. Ника бегом вернулась обратно:
– Сейчас, подожди, они принесут…
– Кто принесет? – хрипло спросила девушка. – Кто здесь?
– Колька. Ты не бойся, сейчас что-нибудь придумаем, вытащим тебя…
Алена открыла мутные глаза. Узнала Нику, но не удивилась.
– А где… привидение? – Увидев неподвижный силуэт на вершине кучи, поделилась тем, что и вправду было странным: – Представь, он так и сидит с утра…
– Как ты с ним общаешься? – Пока парни ищут воду, пострадавшую все равно надо отвлечь. – Ты умеешь ими управлять?!
– Да никогда… я ничего такого… не умела! – Алена говорила с видимым трудом. – Не знаю…
– Здесь они, наверху!
Ника вздрогнула. Она как-то забыла о спасателях, которым пришлось искать это место дольше, – потому что их не вел Колян. Но рано или поздно они должны были прийти.
– Не ходите сюда! – крикнула она. – Нет никакой опасности. Мы справимся.
– Кто это такой смелый? – иронически осведомились внизу. Потом голос стал строже: – И что вы там делаете?!
– Мы… живем в этом доме, – соврала Ника. Кто-то другой ей ответил:
– Так и поверили.
Она вздрогнула от этого голоса – знакомого, насмешливого. Недоверчиво переспросила:
– Тоник?!
Алена аж подпрыгнула. Панически зашептала:
– Он меня сдаст… ой, мама-а-а…
– Ника?! – Голос сразу перестал быть насмешливым.
Он взлетел по стремянке на одном дыхании.
– Ты что тут делаешь?!
Призрак стремительно растаял – он становился все прозрачнее, пока не исчез совсем. Но Тоник не обратил на него внимания. Он увидел Алену и склонился над ней. Бегло осмотрел, обернулся к своим, которые вслед за ним поднялись в комнату:
– Доктора надо срочно. Дайте кто-нибудь воды.
Один из спасателей протянул ему фляжку. Алена вцепилась в нее – и жадно глотала воду, пока не подавилась.
Колян и Серега появились самыми последними. Они хотели уйти, но один из спасателей задержал их:
– Вы тоже тут жили?
– Да, – со страху ляпнул Колян, а Серега одновременно решительно заявил: – Нет.
Толстый доктор, пыхтя, перелез через кучу. Ощупал неподвижную Алену, вкатил ей какой-то укол… и вдруг Иван Мартынов, который до того молча и внимательно вглядывался в девушку, спросил:
– Тебя случайно милиция не разыскивает?! За покушение на их сотрудника?
Кто-то хохотнул:
– …За сопротивление при изнасиловании?
– Ночью мы тебя на крыше искали, – вспомнил окончательно Иван.
Алена молчала, пораженная. Вот так, добегалась. Потом с трудом выдавила:
– А не все ли равно? У меня сломана спина, разве с этим помещают в СИЗО?!
– Не знаю насчет спины, – серьезно ответил доктор. – Может, и в самом деле все равно.
– Только мы не отдадим ее ментам. – Тоник почему-то был рад, что так получилось. Почему? И сам не мог понять… – Она нам нужнее. Этот призрак, из-за которого нас сюда вызвали, буквально по-настоящему звал на помощь. Он просил помощи для нее!
– Да ну? – усомнился кто-то. – А, кроме тебя, кто-нибудь слышал?!
– Я слышала, – подняла голову Ника.
– Именно поэтому мы сюда и приехали, – сообщил из дальнего угла Сергей. – Она услышала…
И осекся. Тоник смотрел прямо на него. Пристально, холодно.
Серега попятился и чуть не сыграл в люк – Колян его придержал. Так и застыл он на самом краю, не способный и слова вымолвить, будто загипнотизированный…
Все остальные тоже успели забыть об их присутствии. Теперь же Мартынов спросил:
