– Да? – не мигая, уставился мнимый коллега на Стеклова.
– Точно он… Холодильник под мороженое я должен был отремонтировать… Агрегат сменить… – стараясь быть убедительным, произнес Аркадий.
Собеседник подумал несколько секунд и протянул Аркадию трубку:
– Ну-ка звони своему главному инженеру… Да не вздумай липу набрать, жевальник набью!
Аркадий взял телефонную трубку.
– Так он ушел уже, наверное… Поздно же… – пробормотал он.
– Ну? – отвел кулак для удара суровый собеседник.
– Да, я его знаю. – неожиданно услышал Аркадий.
Эти слова произнес выступивший из темной аллеи рослый детина в кожаной безрукавке.
– Это тот фраер, что вместе с местным бегемотом в ресторане выступал… Никакой он не мент… Малик сказал, он письнесмен! – насмешливо произнес он. – Барыга, на жопе штопаный… Алкаш. Морда бульдожья!
Аркадий узнал ухажера, который так неудачно пытался увезти Соню Кальварскую из ресторана 'На пристани'.
– Так ты, фраер позорный, еще на наших ребят руку посмел поднять? – начал наливаться злобой старший. – Ну, ладно… Это тогда хорошо, что ты к нам в руки попал. Беседин от нас все равно не уйдет, а ты сейчас, сука, поймешь, как на хороших ребят свои поганые руки подымать.
Вожак начал закручивать ворот Аркадьиной рубахи.
Вова и знакомец по ресторану стали заходить ему за спину.
«Что, дождался, разведчик хренов…» – сказал себе подполковник и сконцентрировался для рывка.
И в этот момент в нескольких шагах от них вспыхнул мощный фонарь.
– Не двигаться! Федеральная служба безопасности! – громко и уверенно прозвучал чей-то голос.
Все застыли.
Аркадий почувствовал, как рука, сжимающая ворот его рубашки, ослабила хватку.
Подполковник, вкладывая всю силу, ударил правой снизу по челюсти оглянувшегося назад вожака. Тот охнул и выпустил ворот его рубашки. Аркадий волчком крутнулся на месте и бросился в темноту.
Сотрудников службы федеральной безопасности в этот вечер для него уже было довольно.
Тем более, что кроме него самого, присутствие других офицеров данного ведомства в Каланчевке в эту ночь было совершенно исключено.
17. Погоня
Аркадий бежал.
Нырнув под низкие ветки, он вломился в беспросветно темный, давно и основательно запущенный сквер.
Он проскочил десяток метров по неосвещенной аллее, свернул на пересекающую ее узкую тропинку и только тогда перевел дыхание. «И от бабушки ушел и от дедушки ушел…» – с удовлетворением сказал он сам себе. Вряд ли охотники будут преследовать его в такой кромешной тьме и в таком диком месте. Да, к тому же, двум группам сотрудников федеральной службы безопасности сначала предстоит выяснить отношения между собой.
Аркадий засунул свой злосчастный мобильник в карман. Он почувствовал себя в безопасности и даже замурлыкал мелодию, которую доносил с берега слабый ветерок: «На муромской дорожке стояли три сосны…»
Подполковник ошибся.
Видимо, конкурирующие группы быстро разобрались между собой.
Не пройдя по тропинке и десяти шагов, он услышал за деревьями шум приближающейся погони. Должно быть, победившая группа, хорошо представляла себе географию старого Каланчевского сквера.
Аркадий прикинул в голове наилучший путь отхода. Он решил, следуя по тропинке, сначала выйти к старой липовой аллее. А по ней – попасть на дорогу, идущую к крупозаводу. План показался ему надежным.
Однако, ему не суждено было осуществиться. Видимо, преследователи рассуждали подобным же образом. Сначала, он услышал шум погони сзади, а через несколько секунд и впереди, где-то совсем рядом. Подполковник понял: противник перекрывал ему путь к дороге.
Аркадий резко бросился в сторону, в черную стену сибирских акаций. Протиснувшись меж двух кустов, он оказался на соседней, совсем заброшенной аллейке, напоминающей зарастающую просеку в тайге. Пройдя быстрым шагом метров пятьдесят, он оказался перед темным силуэтом.
Это была раковина для оркестра. Перед ней в болотном свете луны лежал провалившийся во многих местах настил танцплощадки. А вокруг стояли одинокие, без сидений, чугунные ножки от садовых скамеек. Они походили на гигантские ноги птиц из кошмарного сна.
В пору его юности это была знаменитая каланчевская танцплощадка с романтическим названием «Каравелла». Когда-то на ней царили мастер кулачного боя Паша Папас и поселковая красавица Оля Дорошенко. Потом, тут была летняя дискотека для подростков. После, проводил свои вечера клуб «Для тех, кому за тридцать». А теперь в течение уже многих лет здесь не было ничего.
Некогда неприступная, сделанная из стальных арматурных прутьев ограда была разобрана во многих местах. На крыше каменной будочки, где помещалась касса, росло маленькое деревце. Аркадий обошел вокруг танцплощадки и собрался перевести дух, как вдруг услышал позади себя нарастающий треск раздвигаемых веток.
Он ругнулся и бросился под защиту могучих тополей. Сложившись пополам, он протиснулся под ветвями и оказался на маленькой полянке, лежащей у высокой кирпичной стены заброшенного здания. Давно, в годы его детства здесь располагался кинотеатр «Космос». А в совсем уж былинные времена – магазин по оптовой торговле сливочным маслом и крупами купца Гречанникова.
Аркадий вошел в пустой дверной проем, нащупал ногой ступеньку и стал медленно пониматься вверх, в помещение, где когда-то находилось самое лакомое место для подрастающего поколения каланчевцев – будка киномеханика.
Из ее узкой горизонтальной бойницы можно было не просто смотреть фильм, а словно бы самому участвовать в сотворении на белом экране чуда, и, хоть немного, ощущать себя причастным к сказочному миру актеров, режиссеров-постановщиков и гордому имени «Мосфильм». Туда можно было попасть только по знакомству с Митей Штормом, старшим братом его одноклассника Кости.
Митя не возражал, когда Аркадий приводил с собой всю свою кампанию – Пашку Папаса, Соньку Кальварскую и Олю Дорошенко. Понятно, Костя мог приходить сюда и без его помощи.
Он до сих пор помнил, как прикасался к Сониной руке и эти прикосновения здесь в пульсирующей тьме, под треск киноаппарата и звуки идущего на экране фильма казались совсем другими, чем на улице, в школе или дома. Сонька делала вид, что ничего не замечает, неотрывно смотрела своими глазищами в черных щеточках ресниц на мельтешащий экран, но руку никогда не отнимала.
Подполковник забрался в будку киномеханика. В ней он и решил переждать идущую где-то рядом погоню. Стараясь не хрустеть битым кирпичом, он вышел на висящий с внешней стороны стены маленький металлический балкончик. Постоял, послушал доносящиеся снизу звуки. Звуки ему не понравились. Он постоял, раздумывая, и по начинающейся над ним пожарной лестнице полез вверх, прямо в звездное небо.
Старая лестница скрипела под его весом, вибрировала, дышала, словно живая, но не подвела.
Через минуту он благополучно добрался до крыши.
И вовремя.
В черных кустах внизу послышался скрип шагов по битому кирпичу и приглушенные голоса.
Аркадий прилег на каменной площадке за высоким фронтоном и осторожно посмотрел вниз. С двух сторон на полянку перед зданием выходили черные фигуры. Всего – шесть человек.
Сойдясь перед стеной, они остановились.
– Гера, и ты, Макс, осмотрите на всякий случай эти графские развалины. – раздался чей-то негромкий начальственный голос.
От группы отделились два силуэта и стали перемещаться вдоль стены. У проема, ведущего внутрь, загорелся фонарик и сразу исчез – охотники вошли в здание. Аркадий слышал, как они поднимаются в будку
