окон. Увидев над собой короткое лезвие ножа, я откинулся в сторону, и рука «дирижера» с размаху погрузилась в какую-то картонную коробку.
Я уже готовился отражать второй удар, я понимал, что он будет более удачным – откинуться вторично мне уже никто не позволит, но вдруг почувствовал легкость в теле. И уже где-то в стороне зазвучали быстрые шаги убегающего в ночь человека.
– За ним!.. – в запале крикнул бог весть откуда появившийся Антоныч. – Не дай ему уйти!
И я постарался. Не замечая ни боли в локте после падения и удара о контейнер, ни крови, сочащейся с брови, я догнал второго у самой беседки и с размаху опустил на него все свои восемьдесят килограммов живого веса. Быть может, равный со мной по сложению приятель блондинки лишь прогнулся да стряхнул бы меня с плеч, но вместо этого совершил ошибку. Встречая меня, он остановился и развернулся ко мне лицом, ожидая удар или захват. Он был готов и к тому, и к другому, и потом у него был нож, а у меня не было даже чертового ключа, который потерял я – уже и не вспомню когда!
Но исправлять ошибку было уже некогда. Я рухнул на стрелка, удар сотряс его голову, и уже в следующую минуту я услышал, как трещат его кости при ударе о землю. Чуть левее – и он упал бы головой на приступку беседки.
Я видел нож, отводя от него взгляд лишь для того, чтобы посмотреть в глаза стрелку. Тот, сломившись почти пополам, то и дело выбрасывал вперед ногу, стараясь на ложном замахе поймать меня и тут же нанести последний удар. Я же вообще не соображал, что делаю. Самое главное, я не понимал, как у меня хватило ума за ним побежать.
Нахмурившись, чтобы хоть так изображать из себя опасного противника, я крутился на месте, демонстрируя какие-то па. Но тот ловил в моих прищуренных глазах ложь и всякий раз, угадывая, отступал назад. Понимая, что рано или поздно он перехватит инициативу и перейдет в решительное наступление, я стал подыгрывать сам, то и дело усложняя задачу «дирижеру»: меняя опорные ноги и хватая перед ним воздух руками.
За беседкой, где схватились мы, посреди площадки, огороженной, как помойка, несмотря на то, что одна из противоборствующих сторон была женщина, продолжалось активное сражение. Отскочив назад, я оглянулся, чтобы оценить обстановку за спиной. Возмущенный, что я тут один против вооруженного бандюгана, в то время как трое моих товарищей пытаются овладеть женщиной, я рявкнул в направлении помойки:
– А мне помочь никто не хочет?!
И в этот момент из тени появилась женская фигура. Стремительным шагом, совсем не женским, она выбежала на свет и бросилась со двора.
– Да что вы в самом-то деле?! – совсем уж обезумел я от гнева и едва успел отпрыгнуть в сторону, почувствовав, но не увидев нож.
Нога моя подвернулась, и падение сотрясло меня почти до потери сознания. Уж не приложился ли он мне по голове попутно?..
Я ударился оземь так, что перехватило дыхание. Но несмотря на это, сумел откатиться в сторону. Бросок «дирижера» на меня тоже был ошибкой. Он оказался на земле, когда меня там уже не было. И теперь я стоял на ногах, задыхаясь и растирая грудь, а он скользил подо мной, выжидая момент, когда появится возможность встать. Он скользил так, чтобы я всегда оставался у него перед глазами. Но за этой суматохой он потерял главное – общее внимание. И когда в очередной раз скачками на спине очертил небольшой полукруг, он освободил мне доступ к только что облюбованному мною предмету.
Наверное, этот унитаз стоял еще со времен царствования Николая Второго. Кривая длинная труба заканчивалась квадратным чугунным бачком, толщина которого была велика не столько от массивности литья, сколько от слоев краски, наложенной на него. Схватив эту архитектурную композицию, я поднял ее над головой.
«Дирижер» пришел в ужас. Мне наконец-то удалось как следует его разглядеть. Он был похож на наркомана, но, конечно, я ошибался. Хотя и взгляд был бессмысленен, и лицо одутловато… Но лицо может быть одутловато от чего угодно – хотя бы от борьбы. Но когда я занес над ним бачок, взгляд его не налился смыслом. Мужчина лишь задвигался быстрее.
Унитазный бачок с Большого Факельного переулка, описав в воздухе правильный полукруг, со свистом врезался в спину неугомонному убийце. Дикий сиплый крик оглушил тишину дворика, и в соседних домах стали происходить прямо противоположные вещи: в одних окнах свет немедленно выключали, других, наоборот, включали.
Развернувшись и оскалившись, как собака, дружок нашей общей знакомой бросился на меня и сбил с ног. Пальцы его сошлись на моем горле, и хватка эта была мертвой. Вторая рука его поднялась над моей головой, и я едва успел перехватить ее за запястье.
Кулак «дирижера» с зажатым в нем ножом опускался все ниже и ниже, преодолевая за секунду по миллиметру.
Где же эти… друзья?!
Мне уже становилось ясно, что острию лезвия, торчащему из кулака, оставалось двигаться не более пяти секунд. А дальше, едва боль пронзит тело, хватка ослабнет, и лезвие, отточенное до качества бритвы, войдет в мою гортань по самую рукоятку легко, как в воду.
Не хотелось умирать вот так, ночью, недалеко от помойки, от руки человека, лица которого толком так и не рассмотрел. Лишь глаза его, бешеные, навыкате, будут преследовать теперь меня вечно. И в том, и в другом случае – вечно.
А из-за чего все, собственно?.. Антоныч переспал с невестой араба. Всего-то.
Когда нож коснулся горла, я взревел и из последних сил надавил ладонью вверх. На какое-то мгновение нож приподнялся, но в следующую секунду взрезал кожу.
И когда я уже чувствовал горячую струйку, скользнувшую по шее к затылку, меня осыпал град стекла.
Глаза навыкате напротив остановились, чуть сошлись, помутнели, и, разбивая мне губы лбом, «дирижер» рухнул на меня и замер.
– А я смотрю, Саня, тебя бьют или не тебя, – послышалось откуда-то сверху.
Задыхаясь и сплевывая кровь, я столкнул с себя тяжелое тело и уставился в темноту. С тяжелого черного неба надо мной зависло бородатое, наполовину красное лицо. По форме это была физиономия дьявола, по существу – ангела-хранителя.
– Ну, думаю, гад!.. – Матвей тоже сплюнул, показывая, как сильно он бил, – допил и – вдарил!
– Ты… – прохрипел, стирая с раны на шее кровь, изумился я, – еще и допить?..
– А то как? Успел, понятно! Там никак не менее сотни оставалось.
– Вообще-то я не Саня, – слыша приближающуюся дробь шагов, пробормотал я.
– А какая разница, если человек хороший?
Антоныч, Гриша и Гера прорвались к беседке сквозь густую темноту ночи одновременно. Погоня за блондинкой, надо полагать, закончилась неудачей. Собрав остатки сил, я поднялся и направился к ним. «Все живы?» Это прозвучало просто издевательски. Вопрос нужно было задавать там, у мусорных баков, а не здесь, в тиши и покое!
– Я вам сейчас рожи разобью, – признаться, я врал. Сил у меня не было даже поднять руку. – У нас пленный… вон там… – я показал.
Широким шагом мы, точнее, они – я преодолевал путь зигзагами – вернулись к помойке.
– Где пленный? – спросил Антоныч.
«Дирижер» исчез. Вместе с ножом.
– Здесь где-то винтовка должна быть, – подсказал я, трогая платком порез на шее.
– Эта трясогузка ускакала вместе с ней.
Я внимательно посмотрел на Геру. У него был торжествующий вид. Лица остальных тоже светились от удовольствия. Больше всех светилось, конечно, у Матвея, которому Антоныч отсчитывал из бумажника.
Я попытался оценить ущерб, который мы нанесли штатным убийцам столичных чиновников планом Антоныча. По всему выходило, что один из них хорошенько набил морду мне, а мои кореша за это хорошенько набили морду его бабе. Пусть теперь знают.
– Антоныч, – прихрамывая, я шел темным двором к машине последним. – Я своими глазами видел, как
