В то время как хирурги наслаждались заслуженным успехом, сотрудников ИИИ ожидало жестокое разочарование: увидев себя в зеркале, этот человек не только ничего не вспомнил, но, напротив, еще больше растерялся. Расстроенные историки удалились восвояси, а пациент по окончании консилиума был отправлен в палату посттравматической реабилитации. Ему наконец-то позволили вставать на ноги, и теперь он с интересом обследовал свое новое жилище. Покатался на самодвижущемся коврике, насладился безупречностью биоочистки санудобств, послушал журчание воды, льющейся из крана, и всерьез увлекся соревнованием с саморегулирующейся кроватью – успеет ли она изменить свои очертания в соответствии с положением его тела, если он будет менять это положение с максимальной для своих возможностей скоростью? Кровать взвыла аварийной сиреной, и в палату поспешно вкатилась уже знакомая страдальцу киберсанитарка.
– Больной, вам вредно перенапрягаться! – объявила она, сжимая своего подопечного в железных объятиях и заваливая на постель.
– Да-да, извините, – смутился обгорелец. Киберсанитарочка заботливо подоткнула ему одеяло и встала у кровати, премило моргая всеми своими лампочками. Пауза затягивалась. «Почему же она не уходит?» – думал подопечный, настороженно поглядывая на железную сестру милосердия. Она ухаживала за ним с самого начала пребывания в Реабилитационном центре: контролировала показатели гидрофутляра с регенеративным раствором, переключала климатсистему на режим проветривания и стерилизовала палату после каждого визита посетителей. Для удобства пациента заботливые психиатры даже дополнили ее программу знанием старотурецкого языка. Однако сейчас она вела себя как-то странно. Может, перегрелась?
– Не желаете ли тонизирующий массаж пяток? – заботливо поинтересовалась киберсанитарочка, присаживаясь на край его постели и нежно прижимаясь к пациенту хромированным боком. Кровать тут же изогнулась дугой, фиксируя это положение.
– Спасибо, может, чуть попозже, – пробормотал обгорелец, смущенно косясь на светящееся нежным зеленоватым светом существо.
– Могу предложить эксклюзивное промывание желудка.
– Я не нуждаюсь… – начал пострадавший, но санитарка его перебила:
– Ну уж ромашковую-то клизмочку вы позволите…
– НЕТ! – заорал больной, выскочил из кровати и угодил прямо на самодвижущийся коврик.
– Вам вредно волноваться! Вам вредно волноваться! – семенила санитарочка за ним по палате, планомерно загоняя шустрый коврик в угол и норовя снова стиснуть своего подопечного в железных объятиях. Несчастный метнулся к кровати и изо всех сил надавил на панели кнопку SOS.
Мгновение спустя в палату ворвался взъерошенный дежурный.
– Что тут происходит?
– Вот, – жалобно кивнул обгорелец на пышущую жаром киберженщину.
– А-а, – протянул дежурный и как-то странно посмотрел на пациента. – Понятно. Перемкнуло контакты.
Он немного подумал:
– Пожалуй, заменю-ка я киберсанитарку на киберсанитара. Думаю, это единственный выход в вашей ситуации.
Оставшись одна в крошечной комнатке, пропитанной густым запахом благовоний, Варя бросилась на мягкие подушки и горько разрыдалась:
– Доулыбалась, клуша самонадеянная! Я всех спасу, я всех умнее! Нарушила инструкции мэтра, вляпалась в неприятности по самые уши, да еще и Егора подставила под удар… Интересно, каким образом этот несносный евнух планирует вычислить среди населения Истанбула моего мужа?
Варя жалобно всхлипнула и постаралась связаться с не подозревающим о страшной опасности супругом:
«Егорушка, прости!» – начала она патетически.
«Что случилось?» – встревожился Гвидонов.
«Я в гареме султана…»
«Где?!»
«В гареме, но не это главное…»
«Сыроежка, как ты могла! – перебил потрясенный Гвидонов. – Ты, которую я так любил…»
«Егор, послушай, пожалуйста!»
«… Моя законная жена, которая клялась мне в верности пред лицом киберстенографиста в Институте Бракосочетания…»
«Помолчи минуту!»
«Променяла меня на какого-то средневекового Абдула, да еще и Надула, предала нашу любовь и мечты о счастливом потомстве…»
«Егор!»
«Что скажет Иван Иванович?!»
«Ты несносный эгоист и законченный болван».
«Нет, он скажет…»
«Заткнись, дорогой! Спешу тебя утешить: в гарем я попала не по собственной инициативе. Кстати, тебя ждет смерть от руки Черного евнуха».
Гвидонов поперхнулся и замолчал.
«Знаешь, я немного запутался, – нерешительно произнес он через некоторое время. – Расскажи-ка мне все по порядку».
Варя вздохнула и вкратце изложила недавние события. Уяснив ситуацию, оскорбленный до глубины души муж взревел:
«Жди, скоро буду!» – и отключился от связи.
«Какой же он у меня чудесный», – всхлипнула Варвара, умильно улыбнувшись, но тут же вновь забеспокоилась и срочно связалась с супругом:
«Егорушка, но ты ведь не можешь покинуть чуланчик! Ты должен подстерегать своего похитителя».
«Плевать мне на всех этих карикатуристов и авантюристов! – взвился Гвидонов. – Родную жену в, чужой гарем засадили, а она мне о чуланчике толкует. Не отвлекай, Сыроега, я должен спешить».
Варя смахнула с ресниц замешкавшуюся слезинку. На душе стало легко и празднично. «Егор меня спасет. Егор меня спасет», – звенело в голове. Не в силах усидеть на месте, она вскочила на ноги и принялась бодро вышагивать в такт этим волшебным словам. Поравнявшись в очередной раз с низкой, обитой железом дверцей, она остановилась и злорадно подумала: «Так-то, почтеннейшие! Думаете, что посадили пташку в клетку, а она возьмет да и упорхнет!»
Она презрительно пнула дверь ногой. Та жалобно скрипнула и… распахнулась.
– Надо же, меня забыли запереть! – изумилась Варвара. – А может, я и вовсе свободна идти куда вздумается?
«Не надейся, – скептически хмыкнул внутренний голос. – В гарем трудно попасть, но выбраться оттуда практически невозможно».
– По крайней мере, сходить на разведку мне никто не запрещает, – оборвала Варвара пессимистичный монолог внутреннего голоса.
Выскользнув из комнаты, Сыроежкина оказалась в узком коридорчике, ведущем в просторный общий зал. Стены его пестрели изразцовой отделкой, над жарким очагом красовалась нарядная медная труба с коническим навесом. У стены журчал изящный фонтан, а крепкие двери темного эбенового дерева радовали глаз перламутровой инкрустацией. В зале было многолюдно: тут и там расположились щебечущие стайки очаровательных наложниц юного султана. Стоило Варе покинуть свое убежище, как все они, будто по команде, замерли и принялись беззастенчиво разглядывать девушку, отпуская язвительные комментарии:
– Надо же, какая худосочная…
– А длиннющая, что твоя веревка! Это просто неприлично.
– Понаехали тут всякие. Наш господин который день в меланхолии мается, самим тепла и ласки не хватает!
