той же самой позе, в которой Арон обнаружил его у дверей комнаты Дари.
— Похоже, он охраняет тебя, — прошептал Зед.
Арон так удивился, что выпустил из рук тяжелую дверь.
— Но я его совсем не знаю! Я вообще раньше никогда не встречал саборов. С чего бы Ико беспокоиться обо мне?
Зед посмотрел на Арона и, недоверчиво покачав головой, воскликнул:
— Арон Вейлин! Неужели ты и правда не понимаешь, как сильно отличаешься от остальных? Во- первых, тебя украли, чтобы спасти от гнева главы династии. Во-вторых, выбрали в старшие ученики Первого Старшего Мастера Камня. В-третьих, ты въехал в ворота Триуна под охраной самого лорда Кобба. И в- четвертых, тебя собирается тренировать дважды в день сама Дари. Разве этого недостаточно?
— Но это все из-за Стормбрейкера, и из-за войны, и из-за Дари! Я тут ни при чем! Я…
Арон растерянно замолчал, а взгляд Зеда вдруг стал очень серьезным.
— Саборы, как и мои бывшие родственники из династии Алтар, верят в судьбу. И судьба для них — это воля богов. Только мы считаем богом Брата, а саборы — Кайна.
Услышав эти слова, Арон вздрогнул и изумленно посмотрел на Зеда. Как мог его товарищ произнести имя рогатого бога смерти здесь, в их комнате? Неужели Зед не боится навлечь несчастье? Арон хотел было дотронуться до щеки, чтобы отогнать злую судьбу, как учила мать, но побоялся выставить себя на смех и опустил руку.
— В роковые времена судьба наблюдает, кружит над людьми, а потом, словно голодный ястреб, набрасывается на того, кто привлек ее внимание. — Взгляд Зеда стал рассеянным, словно мальчик мысленно перенесся в прошлое. Возможно, он повторял сейчас то, что когда-то рассказывала ему мать… — Судьба выбирает тех, кто может повлиять на будущее Гнездовья; тех, кто повелевает ветрами и меняет их направление. Я чувствую, что судьба кружит над тобой, Арон Вейлин, а еще — над Стормбрейкером и Дари. Ты станешь участником великих событий — не важно, хочешь ты того или нет. Готов поспорить, Ико чувствует то же самое! Возможно, у него даже были видения — ведь саборы умеют заглядывать в будущее. Вот почему он явился сюда вместе с матерью!
Арон так поразился речам товарища, что на несколько секунд застыл с разинутым ртом.
— Этого не может быть, — убежденно заявил он. — Я — важный человек? Глупость какая!
— Неужели? — Зед улыбнулся. Похоже, недоверие Арона нисколько его не обидело. — Что ж, глупость это или нет, но и я, и саборы, и другие люди, воспитанные в духе старых традиций, считаем своим долгом помогать избранникам судьбы. А потому… Несмотря на то, что ты немного странный и иногда ужасно меня бесишь, я клянусь защищать тебя.
Зед склонил голову и простер руки вперед. Этим жестом в Гнездовье с древних пор присягали на верность; именно так Арон клялся в преданности Дари во время церемонии дав-ха.
Зед замер с серьезным и торжественным видом. Он присягал Арону на верность, словно тот принадлежал к королевской семье!
Арон не знал, как и реагировать на странное поведение товарища. Наконец он промямлил растерянно:
— Э-э… благодарю… Кстати, спасибо и за то, что помог мне в коридоре.
Зед поднял голову и пренебрежительно фыркнул.
— Это не был духовный долг, о котором я сейчас говорил. Просто мы должны держаться вместе, чтобы устоять против старших учеников. Они с радостью воспользуются любой нашей слабостью, так что лучше не давать им повода. — Зед показал рукой на заправленную постель. — Загляни вниз, и ты увидишь выдвижной ящик со своей одеждой и бельем. Верни мне рубаху и оденься, если не хочешь снова предстать перед такой красавицей, как Дари, в чем мать родила.
Арон отчаянно покраснел, стянул с себя рубаху Зеда и нагнулся, чтобы достать собственную одежду. Одеваясь, мальчик старался не думать о молчаливом голубокожем существе за дверью и о словах Зеда насчет воли богов и того, что в роковые времена судьба выискивает особенных людей. Сам он точно знал: причиной бурных событий, которые произошли с ними на пути в Триун, были лишь неудачи, а еще — присутствие Дари. Если уж боги и правда решили сделать кого-то важным и значительным, они должны были выбрать для этой роли Дари, а не его!
И все-таки… Разве не грааль Брейлингов заставил Стормбрейкера заметить его среди других детей?
Затягивая пояс, Арон случайно задел метку дав-ха на руке и поморщился от боли. Мальчик опустил глаза и пристально посмотрел на идеально ровный пятиугольный знак.
Кайн, рогатый бог.
Рассматривая изображение бога смерти в собственной спальне, Арон почувствовал приступ тошноты. Внезапно в его голове вихрем пронеслись обрывки разговора, который он слышал на следующее утро после Жатвы.
Неужели кто-то и правда произнес эти слова? Или это был лишь дурной сон?
В поисках ответа Арон нырнул в глубь своего сознания. Сейчас мальчик меньше всего беспокоился о том, что кто-нибудь может увидеть истинный цвет его грааля.
Ему нужна была правда, и поскорее!
Через несколько мгновений по телу Арона волной пробежала дрожь, а кровь в венах замедлила течение.
Грааль подсказал мальчику, что страшные слова ему не приснились.
Их произнесла Дари. Сейчас мальчик помнил все, что говорилось у костра на лесной поляне.
Стормбрейкер сказал: «Тек была чем-то вроде сигнала. С ее помощью пометили семью, которая должна была умереть, когда придет время…»
Перед внутренним взором Арона вспыхнули новые образы. Он увидел Вольфа Брейлинга, который спешил увести жену и детей с фермы. Мальчик даже услышал, о чем отец думал перед приходом солдат, — как будто внезапно проник в его мозг.
Вольф не увел семью далеко от дома, потому что не хотел отпускать далеко Братьев Камня. Он собирался спрятать их всех в лесу, а потом…
Арона будто наотмашь ударили в лицо кулаком.
Отец вовсе не отрекся от него — точнее, он сделал это только для виду!
Зед дернул его за рукав и подтолкнул к двери.
— Потом помечтаешь, дурья башка! Терпение Дари не безгранично, и я на твоем месте не стал бы его испытывать.
Оцепеневший от боли мальчик не проронил ни слова.
Совсем недавно, оплакав свое горе, он наслаждался покоем и безопасностью теплой комнаты, утешениями Стормбрейкера и добротой Зеда. А сейчас Арону казалось, что все хорошее, что с ним произошло, исчезло без следа — словно его душа треснула и дала протечку сразу в нескольких местах!
Проходя мимо Ико, Арон даже не посмотрел на него. Ему было все равно, пойдет сабор за ними или останется охранять комнату. Сердце мальчика постепенно превращалось в лед, потому что теперь он знал то, что должен был помнить с первого дня своего путешествия в Триун.
Глава двадцать шестая
ДАРИ
