Блас молча стояла у окна и наблюдала, как Стормбрейкер помогает Дари уложить в дорожный мешок карты. В лунном свете кожа сабор излучала нежное сияние, так хорошо знакомое девочке с раннего детства — ведь эта женщина столько раз укачивала ее на руках!
Однако присутствие Блас пробудило в душе Дари прежние тревоги и страхи.
Стараясь отогнать тяжелые мысли, Дари начала старательно сворачивать одеяло. Оно потребуется, чтобы укрыть от ночной прохлады Кейт, если сегодняшние поиски увенчаются успехом.
Вдруг им и правда улыбнется удача?
Может быть, судьба наконец прекратит свои кружения и позволит Дари отправить сестру домой, пока Платт не натравил на Кейт свору убийц?
Стормбрейкер протянул девочке кинжал с прикрепленным к ножнам ремнем.
— Возьми на всякий случай! Конечно, для тебя это скорее игрушка, чем оружие, но мне будет спокойнее, если ты отправишься в путь не с голыми руками.
Дари застегнула ремень на талии и прикрыла полами просторной белой рубахи. Кинжал при каждом движении легонько постукивал по обтянутым кожаными штанами бедрам. Девочка вежливо поблагодарила Стормбрейкера, но не подняла головы, чтобы случайно не встретиться с Братом Камня взглядом.
Если сегодня она найдет сестру, ей придется покинуть Триун и вернуться домой…
Совсем недавно Дари и представить не могла, что так сильно привяжется к людям, не принадлежащим к ее семье и узкому кругу союзников! К людям с кровью фей… Дари закрыла глаза и снова увидела перед собой Арона — нагого, с пылающим от стыда лицом. Какой он все-таки еще ребенок! И сколько страданий уже успел перенести… Пару минут назад, в коридоре, он поставил себя в глупое положение, но и в этой ситуации сумел сохранить собственное достоинство.
Что ж, это хороший знак.
Конечно, если она не вернется, ни лорд Болдрик, ни Стормбрейкер не осудят ее. Возможно, дедушка даже согласится прислать мальчику подходящего учителя. Да, все ее поймут, кроме…
Кроме Арона.
Для него это будет новая потеря, новая боль. Сможет ли Арон справиться с ней?
И кроме того… Мысль о том, что она никогда больше не увидит Стормбрейкера, наполняла душу Дари какой-то странной тоской.
Девочка украдкой посмотрела на Старшего Мастера. К счастью, он не заметил этого взгляда, зато его перехватила Блас.
Черные брови дернулись вверх. Дари не ожидала, что Блас одобрит ее чувства, но была абсолютно уверена, что та, как всегда, не станет вмешиваться в ее жизнь.
Девочка почти жалела, что Блас не ведет себя как какая-нибудь разгневанная мамаша из династии Алтар или Ваграт, где от женщин по-прежнему требуют строжайшего соблюдения приличий. Вот было бы хорошо, если бы Блас строго-настрого запретила ей даже близко подходить к Стормбрейкеру! Это сделало бы жизнь гораздо проще, не правда ли?
Дари снова окинула взглядом привлекательное лицо Старшего Мастера и его светлые волосы, стянутые у шеи тугим узлом.
Зубы Кайна! Как все сложно…
Дари никогда не была легкомысленной девицей и меньше всего на свете нуждалась в близких отношениях с фей. И вообще, сейчас самое главное — побыстрее отыскать Кейт!
От всех этих тревог и волнений у девочки даже мурашки по коже побежали. Наверное, если бы сейчас кто-то громко крикнул у нее за спиной, она завизжала бы или просто взорвалась, как мыльный пузырь.
— Извини… Я думаю только о собственных несчастьях. — Дари нервно облизнула пересохшие губы. Эх, нужно было принести в комнату побольше воды! — День был таким длинным, что я совсем забыла спросить о твоей сестре. Ты упомянул ее в разговоре с лордом Болдриком. Тиа Снейккиллер, так ведь? Она что, до сих пор не вернулась с Жатвы?
Стормбрейкер нахмурился и молча кивнул, а взгляд его стал холодным и отчужденным.
— Тогда мы должны искать и ее! — воскликнула девочка. — Будем спрашивать о Кейт и Тиа в Домах Гильдии и в остальных местах, где у тебя есть надежные люди.
Слова Дари, казалось, привели Стормбрейкера в ужас. Однако мужчина быстро взял себя в руки и спокойно сказал:
— В этом нет нужды. Тиа принесла обеты Камню и прошла заключительные испытания много лет назад. Если ей потребуется помощь, она найдет возможность связаться со мной.
Ответ Старшего Мастера озадачил Дари. Девочка судорожно сжала кулаки, забыв, что по-прежнему держит в руках карты.
— А вдруг она ранена и не может передать тебе весточку?
— Мы с Тиа не близнецы, но я все равно почувствую, если ей будет угрожать серьезная опасность. Зачем без нужды оскорблять Сестру Камня предположением, что она не может справиться с заданием Гильдии без мужской помощи?
Взгляд Стормбрейкера был ясным и решительным, а Дари почувствовала себя так, словно получила удар под дых. Прекратив расспросы, девочка положила в дорожный мешок последнюю пару карт. Дари никогда не встречалась с Тиа Снейккиллер, но внезапно почувствовала к женщине почти родственную симпатию. Наверняка ей пришлось работать в два раза усерднее, чем Братьям Камня, чтобы завоевать себе место в Гильдии! На родине Дари женщинам предоставлялась полная свобода, но даже там люди продолжали верить в то, что только из мужчин получаются по-настоящему хорошие солдаты и правители.
— А как вышло, что вы оба попали в Камень? — рассеянно спросила Дари. Погрузившись в раздумья, она не успела толком обдумать свой вопрос. — Разве так бывает, чтобы и брат и сестра вступили в Гильдию?
На этот раз Стормбрейкер не просто помрачнел — его лицо застыло, словно превратилось в гранит.
— Долгая история… К тому же не настолько интересная, чтобы тратить на нее время.
«Вот идиотка!» — отругала себя Дари. Ну как можно было так грубо вторгнуться в его личные дела? Нет никаких сомнений в том, что бестактный вопрос ранил Стормбрейкера.
Пока девочка думала, как лучше извиниться, Старший Мастер повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. Его взгляд был полон такой муки, что у Дари болезненно сжалось сердце. Она едва удержалась, чтобы не заплакать и не прижать Стормбрейкера к груди.
И тут раздался стук в дверь.
Дари вздрогнула, потому что возникшая между ней и Старшим Мастером связь мгновенно разбилась вдребезги, словно упавший на камни кусок стекла. Это было так больно, что у девочки перехватило дыхание.
Блас отправилась открывать дверь, а Стормбрейкер положил руку на плечо Дари и встревоженно спросил:
— Как ты себя чувствуешь, ча?
Его прикосновение вызвало в теле девочки настоящий пожар. Словно зачарованная, Дари уставилась на руку Стормбрейкера и судорожно сглотнула.
