- Конечно помню, сэр. Но сейчас идет война. - Гиз-нэр отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
- Вы давали клятву служить Королю Галактики! Позвольте мне сказать!
Солдаты потянули лорга за собой. Экипаж и пассажиры 'Странника', выстроенные в четыре шеренги на площадке ангара 'Бури', смотрели на своего бывшего хозяина.
Гиз-нэр справился с ощущением жалости и вернул взгляд к лоргу, оборачивающемуся на ходу с чеканящими шаг охранниками.
- Я не имею права выслушивать вас, сэр. У меня нет права дать убедить себя в чем бы то ни было. Поэтому нам не стоит говорить. Надеюсь, что война вскоре кончится, как и ваше заключение. До встречи, сэр! - капитан 'Гордости Трона' отдал честь.
Эр-тэра увели.
Глава 4
С капитанского мостика в центральной рубке управления 'Бури' Сергей смотрел на планету, расположенную за псевдостеклянной сферой рубки. Далекая белая звезда Агета, давшая имя системе, была теперь за спиной землянина и имела размер, чуть больше видимого размера ближайшего к сверхлайнеру спутника Ларконы, который сейчас располагался справа от Сергея. Всего, по словам Тек-тэра, Ларкона обладала двенадцатью спутниками разной величины, но из рубки сейчас было видно только три из них - один ближе и два серебристых в отраженном свете звезды блюдца по разные стороны от 'Бури'.
Справа и немного сзади иногда вспыхивала полированным корпусом игла одного корабля сопровождения, слева, поддерживая постоянную дистанцию с 'Бурей' - игла второго. Впереди, едва заметный из-за своей не отражающей света обшивки, маневрировал треугольник крейсера планетарной охраны Ларконы.
Прошло уже полчаса с того момента, как этот крейсер преградил дорогу кораблям разведчиков. Патрульные Ларконы предупредили о неприятностях, грозящих сверхлайнерам, если те проигнорируют средства обороны, размещенные на спутниках, и посоветовали ждать, ничего не предпринимая.
- Сообщите свои биокоды! - уже в третий раз потребовала голограмма офицера, находящаяся между стеной сферы рубки и мостиком. Офицер, как и все коренные жители Ларконы, был негром.
Вообще же ларконцы оказались первыми настоящими неграми, увиденными в космосе Сергеем. Они сильно отличались от негров-землян, но всё же их расовая принадлежность была очевидна. Все ларконцы, а за последние полчаса Сергей видел голограммы уже шестерых, были низкого роста, очень плотной комплекции, мощного телосложения - что определялось, скорее всего, повышенной гравитацией планеты, в два раза превосходящей земную. Их кожа была золотисто-черной, они обладали мясистыми губами и черты их лиц были не поземному грубыми, а пепельно-серые короткие волосы вились и укладывались естественным путем…
Разведчики в очередной раз предъявили 'документы'.
- Простите, сэр, нашу настойчивость, - продолжил офицер. - Планета уже четвертую декаду закрыта.
- Я ведь изложил причины, по которым должен видеть адмирала Ларконы! - терпение Тек-тэра тоже имело границы.
- Понятно. Ваши биокоды и экипировка не дают возможности сомневаться, что вы действительно разведчики Королевской Охраны Её Высочества, но это ещё не доказывает, что вы не посланы Рэс-вэром. Как вы знаете, капитан, Арагорра восстановила Союз, и мы приняли его, а потому представители принцессы не имеют никаких полномочий в секторе Ларконы. Вы утверждаете, что хотите нам помочь. Помочь в чем?
Допрос порядком надоел как Тек-эру, так и всем, кто находился в рубке.
- Вы сообщили Нарцгоку-Ра о моем прибытии?
- Мы связались с Ларконой, но ответа ещё не получили.
Адмирал очень занятый человек, капитан.
- С этого надо было начинать! С вашего позволения, я отключу связь. Вызовете, когда адмирал освободится.
Голограмма пропала.
Сель-вена хотела рассерженно ударить кулаком по той части пульта, где не было кнопок, но пилот с равнодушным выражением лица между делом предупредил её движение, чем ещё более вывел фрейлину из равновесия.
- Что всё это значит?! - воскликнула девушка, топая ногой по полу - сделать это ей никто не мешал. - Как они посмели?!
Что он себе думает, этот… Нарцгок?!
- Они действуют так, как должны действовать. - Тек-тэр в очередной раз взялся изучать планетарную карту Ларконы.
- 'Как должны'?! Теперь я понимаю Рэс-вэра, который так ненавидит Независимых! Они заставляют нас ждать уже почти час после того, как капитан Королевской Разведки сообщает, что на его корабле законный Король!
- На твоем месте я бы успокоился. - рассудительно заметил Тек-тэр. - Лично я намерен позавтракать.
- Что?.. - Сель-вена утомленно перевела взгляд на Сергея, ожидая найти поддержку хоть с этой стороны. - А ты перестань посмеиваться, Ваше Величество! - она с досадой отвернулась. - И что нас тут держит?
- Я уже говорил. - Тек-тэру не надо было прерываться, делая заказ - Мозг хорошо знал вкусы своего капитана и, как обычно, сам выбирал меню. - Запомни мои слова: не пройдет и декады, как к Ларконе будут привлечены глаза и уши всей галактики. Если Ларкона признает Сергея Королем, то совсем скоро он станет королем всех Независимых. Тем временем Эр-тэр подготовит почву на Эрсэрии.
Через десять минут патрульные вновь вызвали 'Бурю'.
Человек низкого роста и очень могучего телосложения, со шрамом через весь лоб, который, по словам Тек-тэра, он сохранил на память о бурной молодости, в ослепительно белом кителе с золочеными эмблемами, появился там, где десять минут назад стоял офицер патруля. Это был сам адмирал Нарцгок-Ра. У адмирала был запыхавшийся вид, и глаза выдавали намерение поскорее закончить разговор, который ещё даже не успел начать.
- Вы - капитан Тек-тэр? - спросил адмирал. - Не имею счастья знать вас и вынужден сообщить, что не могу доверять только вашему званию. Что вы можете сказать в доказательство своих честных намерений?
- Вас, как и всех Независимых, больше всего волнует честность! - Сель-вена не скрывала своего дурного настроения, но адмирал не обиделся.
- Конечно, леди. - спокойно ответил он.
- Если бы вы меня знали, то нужда в 'доказательствах честности' отпала бы? - спросил Тек-тэр.
- Думаю, да. Я много слышал о вас, капитан, и даже видел в новостях нетерпеливую леди за вашей спиной, но этого недостаточно.
- Сив-вэр должен быть вам знаком. В его послужной список входит та самая кампания, где вы приобрели свой знаменитый шрам. Сив-вэр был тогда вашим адъютантом?
Сив-вэр поднял белокурую голову из-за скрывавших её мониторов, широко улыбнулся голограмме, а потом встал и отдал честь. Черное лицо адмирала просветлело.
- Малыш?! - от такого названия Сергея едва не разобрал смех - рядом с Рад тебя видеть! Наслышан о твоей карьере, но не ожидал… - Нарцгок-Ра замолчал, и Сергею показалось, что в темных глазах адмирала появилась слеза.
- Так вы пропустите нас, адмирал? - Тек-тэр проигнорировал всю трогательность сцены встречи старых друзей. - У меня, как и у вас, я думаю, совсем мало времени!
Нарцгок-Ра сурово посмотрел на капитана, но его голос прозвучал мягко:
- Да, конечно. Вам укажут место посадки на одном из спутников. Потом вас проводят…
Дворец императора Ларконы, к которому приближалась роскошная яхта с эрсэрийцами и землянином, напоминал по форме кратер вулкана. Снаружи он почти не имел украшений и поражал в первую очередь
