Высочества рисковала жизнью. На 'Вершителе' ты в безопасности… К стати, даю тебе слово - очень скоро ты вернёшься к своей госпоже - при первом же удобном случае.
Сель-вена недоверчиво взглянула на маршала.
- Я сам отвезу тебя к ней. - прибавил Рэс-вэр. - Не хочешь присесть?
Сель-вена села в тяжелое кресло на капитанском мостике Рэс-вэра. Сам маршал остался стоять, опираясь на поручни.
- Зачем ты всё это делаешь? - грустно спросила девушка - оказавшись в огромном капитанском кресле, она невольно почувствовала себя маленькой и беззащитной и потому на время лишилась своего пыла.
- Что делаю? - мысль Сель-вены была вполне понятной, и маршал помрачнел. - Ты не поймешь… - отмахнулся он.
- Все было так прекрасно… У тебя было все…
- Не все… - маршал встряхнулся. - Хватит об этом!
Сель-вена вскочила, сразу же возвращая прежнюю агрессивность.
- Конечно, ты можешь делать всё, что хочешь, но при чем тут я? При чем тут Лен-ера? При чем тут другие люди, которые страдают от твоего эгоизма?
Маршал пожал плечами, отворачиваясь.
- Хорошо, можешь не отвечать. А что ты сделал с разведчиками?
- С разведчиками? - маршал небрежно махнул в сторону Ларконы, видной за псевдостеклом центра в виде шарика, размером с апельсин. - Они воюют.
Сель-вена растерянно проследила за рукой Рэс-вэра.
- Как это 'воюют'? - не поняла она.
- Обыкновенно. Как солдаты.
- А Сергей?!
- Сергей? - Рэс-вэр повернулся лицом к фрейлине. На его лице мелькнула недобрая усмешка.
- Что с ним?! - испуганная этой улыбкой воскликнула фрейлина.
- А что с ним? Он что, особенный?
- Ты!.. Верни его! Верни немедленно! Ты что, не слышишь?!
- Думаю, уже поздно.
- Как это поздно?!..
Маршал приблизился к Сель-вене, возвышаясь над ней, как скала. Эта скала пошатывалась от переполнявших её чувств. В темных глазах мрак глубокой обиды поглощал блеск ярости.
- А что, - сквозь зубы прошептал Рэс-вэр. - Её Высочество велела тебе сторожить этого щенка? Чтобы не достался другой, пока сама наберется смелости?
- Что?.. - растерянность фрейлины соединилась с естественным страхом перед огромным мужчиной.
- Сергей, Сергей, Сергей… Весь мир закрутился вокруг какого-то землянина!.. Передашь госпоже, что её любовник поступил ко мне на службу… - горько и вместе с тем зло Рэс-вэр усмехнулся. - Сержантом!
- Чей любовник? - на глазах испуганной девушки появились слезы. - Несчастный сумасшедший!.. Что ты наделал?!
Рэс-вэр удивленно посмотрел на нее.
- Что это с тобой?..
- Он не её любовник, не ее… Понял?!.. - Сель-вена всхлипнула и выглянула из центра, разыскивая свою охрану. - Где этот… полковник…
Маршал смотрел на нее нахмурившись. Полковник, ждавший за дверью, не замедлил появиться.
- Не ее, а мой! - крикнула Сель-вена и обернулась к офицеру. - Веди!..
- Стой, что это значит? - маршал шагнул в коридор и преградил ей дорогу. - Объясни! - грубо потребовал он.
- Мне нечего объяснять! Ты несчастный дурак! Лен-ера выбрала Сергея для меня, для меня, понятно?! Она и генетический контроль хотели…
- Ты уверена? - пробормотал богатырь.
Сель-вена не могла и не хотела больше разговаривать.
- Уведешь ты меня наконец или нет?! - крикнула она полковнику, и, не дождавшись ответа, бросилась бежать по коридору.
Ошарашенный, сбитый с толку маршал вернулся в центр. В полной растерянности он сел в своё кресло и невидящим взглядом уставился в экран. Землянин не был его противником? Он не был его врагом? всё, что двигало маршалом уже половину года, оказалось ошибкой?..
- Где землянин? - спросил Рэс-вэр у своего адъютанта, имевшего неосторожность не к стати войти в центр.
- Землянин, сэр?
- Разведчик, которого мы сделали сержантом.
- Сейчас узнаю, сэр. - адъютант обратился к Мозгу, который связался с 'Независимым', а затем с 'Армадой'.
- Мы сделали двух сержантов. Один получил личностные качества лейтенанта истребительной дивизии Ор-кэна, второй - сержанта Дилло Арр Риккрохха…
- Да! И где этот… Арр?
- Он оставил основную группу и долго не выходил на связь.
На 'Армаде' считают, что сержант и его охранение пересекли океан. Сейчас с ним свяжутся…
Взгляд маршала остался пустым.
- Сэр! - адъютант возбужденно поднял голову, получив ещё одно сообщение Мозга. - Этот человек атаковал императорский дворец и захватил пленного - самого адмирала Нарцгока! Ему приказано возвращаться.
Маршал очнулся.
- Адмирала? - удивленно и с какой-то грустью в голосе переспросил он. - Он счастливчик, этот землянин… Пошлите кого-нибудь навстречу.
Неожиданно Мозг ожил, включив сразу несколько экранов и развернув прямо перед людьми огромную радарную карту.
- Что такое? - Рэс-вэр вздрогнул от неожиданности.
В помещении возникла голограмма генерала Бер-тэна, командующего эскадренной разведкой.
- Сэр! Он появился!.. Корабли Сэр-вэра на 80,165*74,36 градусе. Жду указаний!
Сразу прогнав ненужные мысли, Рэс-вэр поднялся с кресла, и его глаза хищно заблестели.
Женщина в ужасе смотрела на пылающую тахту и на рухнувший под весом огромного хватера, свалившегося с потолка, деревянный стол. Она только что вошла в комнату, где хозяйничал незваный гость, и замерла в панике. У нее никогда не было детей, её муж был для нее всем, и он был мертв - то, что от него осталось, лежало у двери возле разбитого прибора вызова служб первой помощи. Длинные мощные лапы, на которых шевелились ворсинки-усики, вынырнули из-под досок, сжались и выпрямились, как жесткие пружины. Подлетев под потолок, веборианец прилип к нему присосками, тут же заметил человека и быстро пересек разделяющее их расстояние. Парализованная страхом, женщина не двигалась.
Мгновение хватер размышлял, свисая над ней с потолка.
Многочисленные щели-глаза в бронированном панцире несинхронно вспыхивали и тускнели, разглядывая жертву в разных ракурсах.
Нужно было определить, кто перед ним. Его инструктировали, что женщины и дети должны уничтожаться лишь в крайних случаях.
Даже в этой операции, целью которой было ввергнуть в панику Ларкону и всю галактику. Человеческое существо не проявляло агрессивности. Оно было слишком крупное для тех, кого называли 'дети', но вполне могло оказаться как мужчиной, так и женщиной. Хватер не умел сомневаться. Чтобы выяснить, как поступить, он стал ждать.
Женщина так вжалась в стену, словно хотела слиться с желто-зеленым камнем. В какой-то миг страх победил ее. Она закричала и бросилась через комнату к винтовой лестнице на верхние этажи. Паук не шелохнулся. Передвижение жертвы ещё ничего не доказывало, а издаваемые ею звуки хватер
